谷实这些天以来心事重，本来就很不情愿与人交道，只是今天来的这位大和尚颇有些来历，与他又是多年故交，这才耐着性子陪和尚说话。他自己很清楚，他对客人有些冷淡了；但知道是一回事，能不能做到又是另外一回事，他明明知晓这不是待客之道，却偏偏无法装出热情的模样，最后没有办法，也只好听之任之了。要是商成不是来得及时的话，他或许已经托病送客了。
商成一来，先同贺岁说话，又与和尚说话，三言两语之间便把亭上本来有些冷清的场面搅和地热烘起来。谷实脸上也露出由衷的笑容，把客人都让到亭上坐，又叫人送来新茶汤，随便带送些糕点果脯过来佐茶一一嗨，他昏头胀脑地，竟然把这些事都忘记了！他又狠狠地瞪了在亭边的两个贴身侍女一眼：眼睁睁地看着他出如许大的疏漏，怎么不说帮忙弥补一下？
侍女们也委屈。他一天到晚把老脸拉得比驴脸还长，除了蝉儿之外，对任何人都没个好脸色，谁还敢在他面前自作主张？
再转过头时，他又是笑容满面，亲手执了壶要给环坐在石桌边的客人们斟茶汤。头一个当然是商成了一一可商成却在蹙着眉头朝他递眼色。
谷实一怔，旋即便反应过来：他真是昏头了，直到现在，他竟然都还没有介绍大和尚究竟是何许人也！
“看我，看我，一一今天先是与大和尚重逢，又有子达这样的贵客登门，哦，还有伯年这样的朝中俊杰作客，居然把我高兴得都犯糊涂了！”谷实爽快地承认了自己的错误，随即又说，“子达，这位大和尚是佛门的一位高德，南山宗一派的经钵再传，海外日出国京都第一名刹飞鸟寺的奉经僧，佛名是前三口。”
前三口？商成差点就以为是自己听错了。前三口，这是乱七八糟的名字？还有什么第一名刹飞鸟寺，那是在什么见鬼地方？不过，这名字似乎有点耳熟，仿佛是在什么地方见过或者听说过；至于海外的日出国……难道说的是日本？
他掉过头去再次上下打量着前三口，想从他身上寻出点证据来证实自己的猜测。可是前三口从相貌到衣着，从表情到口音，没一样不是地地道道的中原风俗，说话时顿音重吐字不是特别地清晰，带着明显的陕南人说话的腔调，要不是有谷实在旁边作介绍，商成完全就把他当成了自己人。他忍不住赞叹了一声：“啧啧，原来还是个日本和尚！”盯着前三口再看了几眼，摇着头又感慨说，“了不起，大和尚有勇气，有气魄！”
谷实和贺岁面面相觑，闹不明白商成莫名其妙地来这么一句感慨是什么意思。只有前三口心头明白，商成这是指自己渡海东来的事。十一年中他三度往来于日本和大赵之间，往返六次，其间惟独第二趟来回还算是顺利，其余都在海上遭遇到厄难。他本人也是两度死里求生，有一回更是被狂风巨浪卷进海里，若不是他平日里戒律精严虔心向佛，在危难时刻有菩萨的加持佑护，必然无以逃出生天……
他正默然回想着几番惊心动魄的海上经历，又听商成问道：“大和尚西来，是来求学问，还是来向佛法啊？”
前三口抵达上京还不及旬日，在藩属院备案换文再到槐抱李寺验碟挂单便花了差不多两天时间，紧接着闻讯赶来拜访的佛门旧识又纷纷上门，连说经论佛带客套周旋，又去了好几天，好不容易今天寻到一线空暇，由恰逢是朝廷的休沐之日，他便立刻赶去左相汤行的府邸投贴拜谒。然而，到了地方他才知道，汤行老相国病体沉重，早就闭门谢客。没奈何，他只好去寻董铨，谁曾想董铨也辞去官职回了家乡……他接连跑了三四家早年间结下善缘的人家，尽是象汤行和董铨这样因故不能相见。虽然接连无果，他却既不灰心也不丧气，接着再跑第五家。第五家就是鄱阳侯谷实。从谷家在内城的府邸那里，他打听到谷家庄子所在，就一路问着路找过来。谷实倒是见了他，但表情很冷淡，口气也很冷漠，一看就知道是纯粹地敷衍。他看出来谷实有心事，便借着下棋对弈的机会想借机打探一下究竟一一他想，假如他能帮忙谷实的话，那么作为回报，谷实也一定会帮他的忙。只是谷实确实是兴致了了，棋也下得心不在焉，他都把棋都让到了连观棋的礼部贺郎中都暗中摇头撇嘴的地步，谷实却连一星半点的上风都占不到。当他觑见谷实眉宇间露出很不耐烦的神情的时候，便急忙乱了棋局，不是商成来得恰到好处，他都预备起身告辞了。他想，这回不行还有下回，下次不行再觅良机便是，只要不教谷实憎恨他厌烦，他总会有说道的机会。
但是，应县伯来了，事情一下就变得不一样了！
他看得出，这个应县伯的人缘极好。片刻之前谷实还是掩饰不住的愁容，眨眼间便雨过天晴，那个明说是陪同实质是监督的礼部郎中，即便自己头天就送了一樽四两沙金铸成的小金佛与他，可他一天下来也说不了几句话，随时随地都苦着一张脸，仿佛自己还亏欠了他百十斤沙金一般，就是这样一个冷口冷面冷心肠的人物，自打见到商成，脸上立刻便笑得犹如绽放出一朵花……
可越是这样，他就越是在心头叹息。谷实一句话已经点出他的来历，他是日本国律宗的授戒僧之一。商成能说出“识了尘境”一一这是律宗证心法戒体的第五法一一便与律宗有些渊源，却又指斥自己只能修小乘的“阿罗汉果”，显然是在贬斥南山宗；这足以证明商成不是相部宗就是东塔宗。南山、相部和东塔，合称律宗三家；当年为了传承律宗，三家互相争论甚烈，谁都不能说服谁，又谁都不会服气谁；只不过后两家在三百前就已然式微，这位应县伯的所学所知，又是如何而来？莫不是在过去四年，两家又出了大德，相部宗或者东塔宗再度卷土重来？可这也没道理呀。要是律宗再度隆盛的话，过去几天自己见过那么多佛门故友，怎么会一点风声都没得与闻呢？
他心里胡思乱想，嘴上却答着话：“日本国小，佛法也不见昌隆，我来大赵是二者都有所求。既是求佛法，也是求学问。”
商成呵呵一笑，说：“大和尚这话可是不尽不实了。要是你们那里的佛法都不够昌盛，还有哪里才算是昌盛？”
饶是前三口素有辩才，面对这句话，也是张口结舌不知如何作答。答曰是，就是承认自己“诳语”；答曰“否”，就是当面得罪连谷实都笑脸相迎的人物；自认“诳语”他不愿意，得罪商成他不敢，最后只能面露微笑矜持不语。
好在商成就是随口那么一说，根本没打算听答案，说完就端起盏喝水，更没看见前三口脸上一瞬间流露出的尴尬神情。他呷了一口茶汤，咂了咂滋味，点着头对谷实说：“今天这茶团是打哪里来的？味道真是不错。走的时候给我拿几盒。”三口两口喝完，自己再倒了一盏，又问前三口：“刚才我听谷侯说，你是你们日本国里京都城中第一名刹飞鸟寺的奉经僧……”前三口点了点头，正想说几句自谦的话，哪知道商成压根就不是问这个事情。
“……你们的京都现在在哪里？”
前三口简直没办法适应商成这种东一榔头西一棒槌的谈话。他原本准备了一套不卑不亢的谦逊说辞，结果一个字都没吐出来，活生生地全被压在肚皮里。可商成相问，他还不能不答话，诵了一声佛号强忍把胸膛里的一股无明火硬压下去，说：“现下是在平安京。”
商成点了点头。这下他明白了，原来日本是处在历史上的平安时代。他记得，日本的奴隶社会就结束在这个时期，新兴的地主阶级在推翻旧有的贵族阶级以及僧侣统治集团之后，迫不及待地开始分割利益，就象西汉时的豪强地主庄园一样，日本国的地主们也搞出一个“不输不入”的庄园制度。地主不向国家上缴赋税，这就是“不输”；国家的税赋官吏不得进入庄园，这叫“不入”；不缴租、免除杂役、官吏还不能进入庄园，这三者结合，日本的地主们成功地获得了统治庄园的一切权利，成为事实上的领主，从而完全地彻底地实现了封建化的过程。然后小的庄园主向大的庄园主效忠，大的再向更大的效忠，从而形成逐层分享土地的金字塔般的体制一一在日本国，好象还有专门的词来解释这个事情，是叫做“本家”还是“领家”来着？也可能是两个词都是，本家管着领家，领家再管着下一级……
他一边想着，一边随口说着一些不沾边的话，打趣两句谷实的棋艺，打听一下贺岁的公务，还和前三口拉扯了几句佛经。这一拉话，他这个假和尚立刻就露了底细一一别说是律宗，他就连中原传播最广的禅宗都不太懂，能说上的就是“禅宗最讲顿悟嘛”，另外就只知道达摩和少林寺。他还讲了个“少林十三棍僧救唐王”的野史故事，大家倒也听得津津有味。贺岁说，他在一本中唐时的书《闲落草卷》里，见过这个事情的记载，所以商伯的故事不能说是野史，只能说它没被记载在正史里而已。
拉扯完少林七十二般武艺，商成又找上前三口。他好奇地打听道：“大和尚，你一而再再而三地冒险渡海，不可能就是想学点学问吧？你说说，你到底是来做什么的？”
这话一说，亭上立刻变得鸦雀无声。谷实是深知就里，因此商成的话一出口，他就头疼不已；贺岁的品秩太低，不是很清楚状况，但他现在的事情就是随时监督着前三口，因此多多少少也能猜出一些端倪，但谁来问他都能出言打发，偏偏是商成来问，他便不好开口了。前三口却是有点犹豫。十一年里他三次冒险西来，担负的是同样的使命，即便没有一回能够获得成功，可至少也有点收获。他清醒地认识到一个残酷而严峻事实，那就是大赵的官员已经越来越厌恶他了。他第一次来到上京，不仅是朱宣和常秀他们的座上客，还曾经进过皇城到过宰相公廨；可第二回就至多能与几位官员在私府相见，而且还是只谈佛学不论其他；这一回就更加凄凉，别人连见都不想见到他，他处处都是吃的闭门羹。现在，他应不应该把事情告诉眼前的应县伯呢？
他很犹豫。
前三口虽然是律宗，但眼下他却有禅宗的“顿悟”，他有一种很奇怪的感觉，眼前的这个青年肯定会帮他，而且一定能够帮到他。可是他又觉得这种想法很不可思议。一个世袭的县伯，哪怕他同时还兼领着上柱国的勋衔，又有什么能力让那些宰相们改变主意？他不应该相信这个人！他不可以相信这个人！他绝不能够把使命告诉这个人一一这是他和大赵的显要们达成的默契：只要他不到处传扬他的使命，大赵的宰相和将军们就不会彻底地关上那扇寄托着最后希望的大门；而他也相信，只要那扇大门完全打开，那么在上国天威之下，所有的反抗都将是挡车的螳螂……
他还在迟疑的时候，贺岁吞吞吐吐地说道：“商伯，前三口大和尚的事情，这个，这个，怕是，这个怕是……”
商成漫不在意地摆了下手：“多大的事情，还不能说了？这里是谷侯的上善厅，在座的又都是些熟人和朋友，谁还会大嘴巴把消息捅出去？”
贺岁立刻闭上嘴。商成毫不犹豫就把他划进了熟人和朋友的名单，这当然使他心花怒放，但职责所在，又不能不有所表示，就赶紧朝谷实递眼色。