两千铁骑无法攻下荆州，加上逐鹿军也不行，却代表了凉州军的态度，即凉州军坚定支持逐鹿领，至少在燕氏公案的立场如此。若情势继续糜烂，不排除凉州军挥师南下，饮马大江，以中央的名义插手昔年燕氏公案调查，而且从法理上讲得通。当然，鉴于当今天下大势，凉州军打过来的机率微乎其微，可哪怕只有微小的可能，荆州府也不敢等闲视之。

抛开蔡氏在燕氏公案中的巨大嫌疑，凉州军其实大可不必纠结于公案，比照前不久陈兵益凉边境做法，以荆州府或蔡氏耽误了重开西国商道大计，明目张胆地为逐鹿领助拳便可。有益州府的教训在前，荆州府处理类似情况自然会特别小心，尽可能避免给予对方可趁之机。

荆州府不能在外界压力面前认怂。

荆州军迅速行动，从附近名城调派部队往鲁阳集结，提防凉州军南下。这些名城部队都是步卒，若凉州军果真南下，步兵只能吃骑兵扬起的尘土，不过荆州府目的同样是表明态度，即决不允许凉州军插手荆州事务的意志，赌凉州军因为忌惮关东诸侯，不敢轻易逾越雷池半步。

刚派出部队前往荆北防备凉州军，荆西又有异动。

巴东郡调集部队，在毗邻武陵郡边境扎营，宣称是部队正常野外拉练，但刚刚遭遇了凉州军压境威胁，荆州府显然不会天真地相信巴东这番说辞，将之定性为逐鹿领又一小动作。由于巴东军事实上在本方区域，没有越界，荆州无法指责对方，只得严令武陵郡密切关注巴东军动向，积极备战。

荆州府讨论是否增援武陵的时候，刘表接到蔡氏密报。

蔡瑁表示：据可靠消息，巴东的确是应鱼不智请求出兵，向荆州施压，赵部虽然碍于情面应允，但因为巴郡获取自治地位没有拉巴东，赵部面临着五年之期结束后，不得不独自面对益州府的压力，对鱼不智有颇多怨言，这次出兵呼应纯粹是虚应故事，断言荆州府不必在西边投入更多精力。

蔡氏的消息来自复仇者联盟，与巴东郡合作的玩家军团，详细地描述了赵部的愤怒、无奈和纠结心情，甚至道出那支野外拉练部队的扎营期限，半个月即会撤退。这个时间节点，与复仇者联盟推测出的磐石营抵达襄阳时间点契合。逐鹿军的目的也呼之欲出，即竭力营造针对荆州的联盟假象，迫使荆州府在燕氏公案问题上松口，惩处蔡氏。

刘表初时还半信半疑，雇佣多个玩家军团调查巴东军，调查结果显示，野外拉练的巴东军根本是在放羊，毫无战意，而且将士们受不了野外蚊虫，一个个怨声载道，纷纷要求提前结束拉练，早日返城，主将焦头烂额中……

刘表彻底松了口气，叫停向武陵派援军。

不过，荆北和荆西的插曲，似乎昭示着局势正一步步滑向冲突的边缘。

冲突是否发生，取决于谈判能否取得进展。

而冲突爆发的高危节点，多半是磐石营到襄阳的时间。

无数人在屏息等待，等待磐石营出现。

就在这个时候，神州东部迎来不速之客。

大批倭人水师出现在沿海地区，对沿海村镇和领地展开破坏和掠夺。