“按照现在的距离计算，关岛已经超出了我舰载航空兵的作战半径，如何处理请将军早作决定。”航空兵参谋官威廉少将，从专业角度分析，也认为这是个扎手的问题。</p>

“不能自乱阵脚，继续保持航速航向。”蒙特闭上眼，静静地思索了几分钟后，长叹了一声，“无论如何，我们的目标是同日军联合舰队主力决战，就算再困难，我们也要达成这个目标。”蒙特的语气是那样的坚定，“为此付出必要的代价，也是值得的。”</p>

“我赞成司令的决定。”作战参谋长也表了态，并建议到：“轰炸关岛的任务，可以交给护航航空母舰大队去执行，让他们协助登陆编队作战的同时，派出少量飞机，对关岛机场实施骚扰性袭击，牵制该机场飞机的行动。”</p>

“就按弗朗西斯的建议来办吧，这不失为一种折中的解决方法。”蒙特也认可参谋长的建议，向佩斯特说道：“请联络特纳中将，让他命令护航航空母舰大队配合我编队的行动，对关岛机场实施骚扰性袭击。”</p>

“是的，我这就去办。”见司令已经拿定了主意，佩斯特也就没有多说话，立即去连续登陆编队的指挥官特纳中将，转达蒙特的要求。</p>

海战中的机遇成分，往往要比陆战中的机遇成分要大得多。就拿敌对舰队与舰队之间的相互侦察来说，其中的偶然性是十分大的。美军这边，先后派出了数十架侦察机，向各个方向侦察，但一直到日落时，都依然没有发现日军舰队的踪迹。而日军那边，小泽治三郎中将吸取了中途岛海战的经验教训，也从18日起就派出多架侦察机严密~察机的架数来说，不及美军的二分一，但却在下午黄昏时分，发现了西进迎战的美第58特混编队。</p>

这时日军舰队与美军舰队相距不400里，美军舰队处于日军舰载航空兵的作战半径之内。不过因为天色将黑，小泽治三郎中将考虑到己方的飞行员多未接受过夜航训练，才没出动飞机攻击。（个人认为，假如日军飞行员的素质能像偷袭珍珠港时那样，美军可能就会像日军在中途岛时那样。）</p>

虽然小泽治三郎中将放弃了这次先发制人的机会，但还是采取了必要的行动部署。命令丙队向东，自己则率甲乙两支编队向南，在美军飞机作战半径之外过夜，等待次日天亮后再出击。战斗的主动权落在了日军舰队的手里。</p>

这夜晚，星空格外的美，站在舷窗旁仰望天空，除了能清楚地看见黄道上的星辰外，还能隐约看见宇宙中的银河。换了是平时，蒙特一定会很有兴趣一边品茶一边欣赏。而现在他只是默默地抽着闷烟，满脑子都在推敲日军舰队到底在那里。</p>

“报告司令，我编队已经到达距塞班岛西南70里处的预定海域，侦察机仍未发现日军舰队，请指示。”虽然佩斯特自己心里也有些不平衡，但还是及时提醒自己的上司。</p>

“按原定计划执行吧，命令全编队各战舰，掉头向东返航，靠拢塞班岛。”蒙特把只抽了半支的雪茄，用力扔出舷窗外，落进了海洋的波涛之中，才又接着命令：“让威廉安排各战舰一些有夜战经验的侦察机飞行员，继续进行夜间侦察，其余侦察机陆续回收。”</p>

“是的。”佩斯特应了一声，点点头后便去传达命令。特混编队无功而返，任谁都高兴不起来，“约克城号”航空母舰舰桥指挥室中的气氛显得有些沉闷。不过所有的参谋人员还是坚守在自己的岗位上，默默地工作着，大家都在等待着沉默中爆发的那一刻。</p>

“潜艇部队到底在干什么？难度它们把日军的舰队跟丢了？”当舰队指挥官这么久，蒙特第一次有想找个人来骂一骂的冲动。这也难怪蒙特会有此一问，在昨天之前，潜艇部队还会隔一段时间就有一份侦察电报，偏偏今天却一点消息都没有提供。（这也可以说是这场战斗中，历史的一个疑团，美军多达5艘的参战潜艇，竟然不能在关键+=用信息。）</p>

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