“是的将军，我马上就去办。”威廉上校二话没说，转身就去执行命令，精心挑选参加夜战的飞行员及机组人员。</p>
二战这个时候，飞机的夜战能力还不是很高，特别是舰载飞机，由于航空母舰空间有限，一般都不会搭载专门用于夜战的夜间战斗机。因此能有夜战能力的一般都是比较大型的安装了导航电子系统的舰载轰炸机，也就是说航空母舰编队就算进行飞机夜袭，也就只有让轰炸机在没有战斗机护航的</p>
进行。（这种情况和陆基飞机有些不同。二战时部地陆基战斗机，能在己方轰炸机领航到距离敌人比较近的情况下进行夜战。在二战快要结束的时候，战斗机的夜战能力才基本得到改善。）</p>
根据蒙特的命令指示，威廉上校花了近半个小时，对第1特混大队“约克城”号及“企业”号上的tbf“复仇者”式轰炸机飞行员及机组人员进行了精心挑选，选出了16组夜战经验比较丰富的机组人这一次夜袭轰炸的任务。擅长夜战，有“夜莺”之称的“企业号”航空联队长吉米.布朗少校，理所当然地成为了这个夜战机群的空中指挥官。</p>
就在威廉上校挑选夜袭机组人员，安排轰炸机作好起飞准备地时候。第特混大队被空袭的~.母舰上，送到了自己的手上。</p>
“这次被袭击所受损失的责任。由我一人承担。”看着刚拿到手的损失报告，蒙特的内心有一种说不出的难过，报告只有短短的几行字，但却让蒙特为之懊恼后悔了几乎一辈子。在9时五分左右，第大队的“勇猛”号重型航空母舰，遭到了日本鱼雷机的攻击，美舰队护卫舰由于疏于防范，仓促间虽然击落了其中的两架，但还是被一架日军鱼雷机突破了防御并在近距离投下了鱼雷，“勇猛”号航空母舰躲避不及。轮机舱炸开了个大洞，海水大量涌入后，“勇猛”号航空母舰严重受损，丧失大部分地机动能力。造成*人员9死</p>
“命令‘勇猛’号航空母舰撤出战斗序列，并在护卫舰的保护下返航珍珠港基地。”这是在自己的指挥下，第一次有航空母舰遭受严重损伤。蒙特咬了咬牙唯有面对现实接受这一结果，下令“勇猛”号返航，并把损失报告向斯普鲁恩斯中将及远在珍珠港基地的尼米兹上将转发过去。</p>
特鲁克岛附近海域天空依然浓云密布，星月无光，夜黑得有点让人发荒。在经过充分准备后，为了报复日本人地夜袭，美军舰队决定针锋相对地进行一次以牙还牙的夜袭行动，以此达到彻底粉碎特鲁克岛日本守军士气的目地。16架tbf“复仇者”式轰炸机清一色挂载了对舰攻击的鱼雷，在迎风航行的“约克城”号及“企业”号上，趁着凌晨的漆黑，逐一在飞行甲板上弹射升空，轰炸机引擎所喷出的尾焰，在黑夜的衬托下是那样的耀眼触目。</p>
“希望他们都能平安的归来。”站在飞行甲板上望着这批轰炸机迅速远去，尾焰光芒从视线中消失，融入到黑夜里，威廉上校默默地在心里为出战的勇士祈祷后，转身返回舰桥指挥室。作为第58特混编队的航空兵参谋官，轰炸机进行夜袭的风险他比谁都清楚，伤亡比率一向是最高的。</p>
“夜莺呼叫稻草人，全队保持紧密纺锤队形，方向西北偏西高度000米，巡航速度。”机群指挥官吉米.布朗少校的声音在无线电台中响起，此时的他正亲自担任领航机，率领这支由两艘航空母舰上挑选出来，临时命名为“稻草人”代号的夜袭中队，向特鲁克岛进发。虽然科技已经有了进步，雷达的性能比以前好了很多，但领航机依然由经验丰富的飞行员来担任，而且每飞行一段距离就发射一颗指示信号弹这种简单易行又有效的方法仍然在沿用着。由于夜袭的飞机都是由轰炸机组成，所以并没有采取白天的雁形队列或品字队列，而是紧密纺锤队形，既有利于防止迷航还能提高机群防御能力。</p>
凌晨时分，在白天遭受了轰炸的特鲁克岛日军基地，却是人声鼎沸，各种应急用的照明灯光都亮了起来，和天空的漆黑形成了鲜明的对比。白天美军的猛烈轰炸，虽然摧毁了岛上日军的大多数飞机和三个机场的跑道及设施，但现对来说由于在遭到袭击前日本守军大多数都躲进了掩体之中，所以人员伤亡并不严重。日本守军的指挥官4队司令小林仁海军中将也算是个颇有能力的将领，在美军特混舰队航空兵的空袭过后，立即动员一切力量抢修岛上的其中一个机场，并调集拖船和驳船清理基地港口的水道。日军的补救措施显然是十分有效的，美军“勇猛”号被袭击受重伤就是最好的证明。</p>
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修复了其中一个机场，起飞轰炸机对美军舰队实施轰炸并取得了战果，让岛上守岛日军的士气为之一振。守岛日军在小林仁海军中将的指挥下更是不顾一切地对港口的两条出入水道进行连夜清理，力图恢复通航能力，好尽快撤走仍然滞留在基地港口中的各种船只。在日本人看来，航空母舰编队在夜晚进行上规模的轰炸是不太可能的事情，晚上的时间必须争分夺秒地利用。</p>
“看来白天日本人还没有被我们打怕，这次一定要把日本人的士气打掉才行。”率领鱼雷轰炸机中队前来夜袭的吉米.布朗少校，驾驶着飞机从空中向下了望，发现特鲁克基地这么繁忙的景象，真不知是好气还是好笑，日本人也太低估了美军舰载航空兵的实力了。吉米.布朗少校马上意识到这是一个沉重打击日本船只的大好机会，立即通过无线电向参战的飞行下达了战术命令：“夜莺呼叫稻草人，下降400米超低空，快速接近目标岛屿。第1分队攻击西南水道内的船只，第第攻击港口内停泊的船只。”</p>
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