同年六月中旬，曹操在稳固了新得的荆州六郡后，自汝南出兵八万，直指在淮南寿春称帝的袁术。</p>

袁术得知后，立刻召集麾下众臣商议对策。</p>

“陛下，臣以为，这曹操不过就是一阉人之后，小人得志而已。陛下乃天命所归，实在不足为虑。”刚被册封为大将军的张勋，志得意满到了极点，继续道：“我军兵力亦有近十万，要痛击曹操那八万大军根本不在话下。”</p>

一旁阎象听得真摇头，袁术确实有十万大军，但其中大部分都是为了登基称帝而强拉壮丁拼凑而成的，如何能与久经沙场的曹军相抗衡，真是痴人说梦。</p>

但袁术可不怎么认为，在他看来，此番正是挥军击败曹操，给天下诸侯的一个警告的好机会，长笑道：“好，那就让天下人知道，朕也不是好惹的！”</p>

“是！”殿上众将少有阎象那般头脑清醒的，大都还沉浸在袁术称帝后给他们加官晋爵的喜悦中，丝毫没将即将到来的曹操大军放在眼里。</p>

袁术经营寿春城多年，又将此诚作为其称帝都城，自然是城高池深，易守难攻。有着坚城作为依靠，又有不下于敌方的兵力，也怪不得袁术这帮人如此有信心。</p>

……</p>

不数日，曹操大军便来到了寿春城外五十里，安营扎寨。</p>

曹军大营帅帐内。</p>

程昱指着寿春城周边的地形图道：“寿春城高九丈，引护城河水深五丈，守城主将乃袁术手下头号亲信大将张勋，自听闻主公出兵淮南，袁术便在城中集结了重兵防御，估计不下十万，妄想拼接坚城击退主公的进攻。”</p>

程昱停顿了一下，又道：“淮南周边民风软弱，自古无精兵之说，城中那所谓的十万大军，不过是袁术强拉硬凑而来的乌合之众，不足为惧。但寿春城墙险峻，我军战力虽强，但强攻之下损伤唯恐不小，实为下策。”</p>

曹操一听之下，深以为然，摸了摸长须，冥想不语。</p>

戏志才却微微笑道：“主公无需担忧。那张勋是一莽撞武夫，好大喜功，主公写一封劝降书与张勋，张勋心恐袁术猜忌，势必出城一战，以示其清白。到时城中那十万袁军，还不任我等宰割。”</p>

程昱一听，会心一笑，道：“志才军师妙计，但需详细安排一下，需令那张勋回不了城池。”</p>

戏志才胸有成竹道：“仲德说得极是，我自有妙计令这张勋伏诛城外。”</p>

曹操眼中精光一闪，沉声道：“就依志才之计行事。”</p>

……</p>

寿春城军营帐内。</p>

“如今大敌当前，陛下却还在宫中享乐，真有些令人堪忧啊！”阎象显得有些忧心忡忡。</p>

“先生过滤了，此间战事，有我等在足矣。陛下乃万金之体，自是应该留在宫中，等待我等捷报。”张勋丝毫没有将阎象的顾虑放在心上。</p>

正在这时，帐外一士兵匆匆进入，道：“禀报大将军，曹营有书信前来，请大将军亲启。”</p>

张勋接过书信，看了半天，突然将书信随地一扔，拍案大骂道：“这曹孟德欺我太甚。其不过一阉人子弟，仗着几分时运才有今日之势，竟敢前来招降我，今日定要取他狗命。”</p>

阎象一听大急，忙上前劝阻张勋，道：“大将军勿要激动，那曹操也是一代枭雄，帐下戏志才、程昱等皆诡计多端之辈，此番招降极有可能是激将法，不可不防。”</p>

此时的张勋已被怒火冲昏了头脑，须发弩张，怒视着阎象道：“吾乃陛下钦点的大将军，岂能受人随意侮辱。吾空有十万大军而畏惧不出，陛下那里如何交代？吾意已决，先生勿需阻拦。”</p>

阎象见无法劝阻张勋，只好叹气道：“唉，既然如此，我就不阻拦将军了。但大军万勿离城太远，需徐徐而进，若见机不妙，立刻退回城中，我在城上随时接应将军。”</p>

张勋点点头，也不知道有没有将阎象的话听进去，急匆匆跑出帐外点兵去了。</p>

没过多久，两军便在城西对峙了起来。</p>

曹军呈一字排开，中间骑兵，两翼步兵，采用了典型的攻击阵型。</p>

而张勋则摆出了一个整齐密集的步兵方阵，保护着中间的弓弩手队伍，至于骑兵，则几乎不作考虑了，淮南本就不产战马。</p>

曹操这时也面沉如水地看着敌方阵形，神色凝重，心想这张勋也并非全无可取之处，这步兵方阵保护之下的弓弩手，正是骑兵的克星，不将这些弓弩手干掉，这仗会打得很艰难。</p>

戏志才见曹操面有难色，立刻上前小声将自己的安排告诉了曹操，只听得曹操双眼冒光。</p>

突然间，曹军阵中突然涌出了无数投石车，这些原本攻城战中的利器，现在却被戏志才安排到了平原正面战中。</p>

随着戏志才一声令下，一个个装满了火油的袋子投放到了袁军阵中，不少袁军士兵在措手不及下，被淋了个全身，偌大一片空间的地面上到处都溅满了火油，空气中散发着一股难闻的气味。</p>