东郡，曹操府中议事厅。</p>

曹操手握一封书信，笑着对麾下众将道：“萧子鸿有惊无险收降乌丸族大军。袁本初如丧家之犬，书信与我，恳求与我联盟，南北夹击萧子鸿。此时信使尚在外等候消息，诸公有何建议？”</p>

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夏侯敦见又是北方袁绍的事情，想起不久前，为了北伐之事，差点让主公成为民族罪人，心中甚为恼火，立刻出列沉声道：“主公。袁绍奸险贪生之辈。我等无需理会。把那信使打一顿赶进去，任袁绍自生自灭去。”</p>

其实曹操心中也是如此想法，根本就没打算联合袁绍出兵夹击萧言。再他看来，袁绍已可算是一脚踏进棺材之人，为了这样的人不值得做任何事。</p>

当曹操正欲下令赶走那信使时，戏志才出列劝阻道：“主公，不忙拒绝袁绍，此时或者是个机会。”</p>

曹操满是疑惑，遂问道：“志才，此前不是你阻止我兴兵北伐萧子鸿吗？怎么没多日便改主意了呢？”</p>

“今时不同往日。当日乃萧言抗击外族入侵，乃大义，我等自然不能背后下手。但如今乌丸之乱已除，如有极大利益，主公或可尝试。”戏志才恭声回答道。</p>

听闻自己有机会，曹操顿时眼前一亮，急忙询问道：“志才，可否说具体些，对吾等有何好处？”</p>

戏志才也不着急，闭目思索起来，众人不敢打扰。片刻，他睁开眼睛，微笑着对曹操道：“主公，此次乃吾等大好良机。主公即将多得一州之地。”</p>

曹操大喜，他天天都在等这句话。厅内众人也面露喜色，纷纷将目光锁定戏志才，静候他详细说明。</p>

“袁绍此次在劫难逃！”戏志才不顾众人疑惑的眼神，继续道：“萧言能否轻易获胜，就看主公如何回复袁绍了。在北方，袁氏一族四世三公，经年累积的力量，并不是轻易就能够击溃的，袁绍如今彷徨失措，只是在屡次受挫于萧子鸿之后，信心全丧，豪无斗志。主公只需口头许诺答应联盟，其必信心大增，必定拼死抵御萧子鸿大军。届时，吾等可乘之机就到了。”</p>

曹操被戏志才一番话语说得心里痒痒的，不由得发问：“志才所言可乘之机为何？难道是让吾等乘机夺取青州？”</p>

“非也！萧子鸿绝对实力强过太多，袁绍此役必败。但凭借其临死一搏，或可为我等争取不少时日。”说道这里，戏志才抬起手指朝东一指，断言道：“徐州，将成主公囊中之物。”</p>

戏志才继续解释道：“陶谦此前兴兵八万，欲乘萧袁大战袭取青州，没料想陈登父子临阵反水，落得个为他人做嫁衣的下场。徐州自此一役，已无战力可言，我等可轻易取之。若袁绍能多争取点时间，我等更可顺势南下，取了那袁术的淮南，南方大片沃土将成主公囊中之物。届时主公自可与萧子鸿南北相峙，各据一方。进则力图中原，退亦能据守一方。”</p>

戏志才一番话说得曹操恍然大悟，茅塞顿开，欣喜若狂，好一会儿才清醒过来。众将也纷纷上前，恭喜曹操。曹操遂命人通知袁绍信使，同意与其结盟。</p>

接着，一干人等继续商议夺取徐州之事。</p>

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幽州范阳，袁绍在得知曹操答应与自己同盟后，信心大增，遂召集麾下众人，摆酒为献计的郭图庆功。杯来酒往间，袁绍仿佛又回到了自己当日意气风发，端坐帐中统帅天下诸侯大军的时候。</p>