刘备大军一路马不停蹄，很快来到东平城下，只见城上渺无人迹，略感不妙，虽说所剩守军不多，但也不至于看不到人。</p>

忽地，鼓声大作，城上出现无数曹军旗帜，迎风飘扬。原来曹军在刘备赶回前，已攻下东平，在此等候刘备大军返回甚久。</p>

这时，城楼上出来一众人等，正是曹操与麾下众将。</p>

只见此刻曹操红光满面，一脸得意状，看着城下脸色发青的刘备，更是得意洋洋，大声调笑刘备，道：“玄德公，许久未见，操甚想念。今一见，公雄风不逊当年。可有意入城一聚否？操定当设宴款待。”</p>

刘备被曹操的话差点气得摔下马来，手一指曹操，责问道：“曹孟德，你我无冤无仇，当年也是联军同伴，今为何无故夺我城池。”</p>

曹操笑容一收，也不调笑刘备了，脸色一肃，喝道：“刘玄德，青州萧子鸿乃朝廷册封征北将军，汝进犯青州，乃以下犯上，忤逆不敬，吾起兵讨之，乃顺应民心之举。念在昔日同僚份上，吾今日也不为难你，请自便吧！”说罢，曹操长袖猛然一拂，转身便往回走。意思简单明了，就是让刘备乖乖离去。</p>

刘备见状，勃然大怒，厉声喝道：“曹操，我乃汉室宗亲，你夺我城池，乃与朝廷为敌，是为叛逆。”</p>

曹操一听，停下了脚步，转过身来，仰天长笑，道：“汉室宗亲？你自封的吗？我怎么没听说。”说完便转身离开了。</p>

刘备气极败坏，立刻传令大军攻城。顿时，城上箭矢如暴雨般落下，城下刘备军死伤一片，惨叫声连绵起伏。</p>

“轰轰轰……”震耳欲聋的炮声不断想起，一时间杀生震天，无数曹军士兵从四面八方杀来。原来曹操早就在城外设下伏兵，准备一举歼灭刘备。</p>

刘备见状惊惶失措，忙下令全军突围。奈何大军一路赶回东平不曾休息，人人疲惫，又见曹军设下伏兵，顿时士气低落，阵脚大乱，四散溃逃起来。</p>

关羽、张飞见状，忙守在刘备身边，道：“大哥，我二人护你突围。”</p>

刘备此时也毫无选择，只得同意。二人一左一右，护送刘备冲向围上来的曹军士兵。</p>

只见关羽、张飞二人一刀一矛，刀如青龙出海，矛如疾风暴雨，砍瓜切菜般杀入曹军士兵群中，挡之必死，碰之必伤。二人很快便杀出一条血路，匆匆护送刘备离去。</p>

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城上曹操见这二人凶猛无比，无人可挡，问道：“此二将何人？如此骁勇，不逊色于青州军赵子龙也。”</p>

戏志才道：“主公，此二人乃刘备义结金兰之兄弟。赤脸的是关羽，关云长；黑脸的是张飞，张翼德。皆世之猛将，忠义两全，虽未必可比吕布、赵云，亦不下于仲康将军。”</p>

许褚在边上听到戏志才如此评价自己，脸上并无出现丝毫不满的表情，毕竟吕、赵二将乃天下武将之翘首，自己也没狂妄到觉得自己能在武艺上超过二将。</p>

曹操听闻关张二将武勇不下于许褚，也是吃了一惊，叹道：“这刘大耳也是好命，能得此二人之助，他日必成吾心头大患亦。”</p>

……</p>

刘备兵败东平，携残余人马投奔荆州刘表，表见刘备即是自己同宗，又素有仁义之名，遂不防之，待之甚厚。</p>

曹操胜利后，得濮阳、黎阳、东平、朝歌四郡，势力大增，逐渐成为中原地带最大的军事势力之一。（未完待续）</p>