凌州城外曾头市，曾家大宅。

在听完面前这个粮铺掌柜禀报的内容后，家主曾弄的面上也露出了疑惑之色来：“你是说那十几个伙计自下午出去后就再没回来？他们可是各自回家去了吗？”

“没有，小的来前已去他们家中看过，没一人回家。正因为此事委实蹊跷，小的才不敢耽搁，这时前来禀报。”粮铺掌柜有些担忧地说道。

那些女真人显然不知道作为凌州府境内黑白两道通吃的大豪，这里的粮食生意一向都由曾家把持在手，所以当他们想在城中卖粮时，就是在跟曾家做买卖了。而当他们为了保险起见杀死送粮入村的一众伙计时，消息自然很快就传到了曾头市，为曾家众人所知。

“卞家村，数千斤粮食，这可够好几百人吃半个月了……”曾家长子曾涂也皱着眉头细细思索着，随后又问了一声：“那些人是什么打扮，可有什么异常吗？”

“他们说话好像不是太利索，不像我中原人士。而且，他们的脑后好像还多了条小辫子……”掌柜的努力回忆了一下，道出了自己留意到的细节。而只此一句，便让一直没作声的曾索突然变色：“不好，情况不对！”

“老三，你看出什么来了，为何一惊一乍的？”二子曾密有些奇怪地看了他一眼。

曾索却未理会于他，而是看向了自己的父亲：“爹，那些女真人果然信不过，他们居然一直都把人手藏在了我们左近，就在那卞家村中！”情急之下，他已顾不得还有外人在场，直接就把问题给道了出来。

在粮铺掌柜一脸茫然中，曾索继续说道：“那等装束正是女真人所有！可他们之前一直告诉我们的是打算对附近的其他州府出兵的，还让我们也派人帮他们混入其中。可现在呢，他们的人分明就在凌州城边上，那他们的真正目标会是哪里？”

这话终于让曾弄及其他几个儿子的脸色为之大变，曾涂更是倏地站起身来：“这怎么可能？”随后，他又两步走到那已经惊呆的粮铺掌柜面前，一手揪住了对方的衣领，喝声问道：“你且老实答我，你真看清楚那几人的长相了？他们脑后果真拖了小辫儿？”

“不，不错。”掌柜连忙点头：“他们虽然戴了帽子，但回身时还是有辫子漏了出来，看着实在有些滑稽，所以小的便记了下来。”

“父亲，大哥，他们压根就是在利用哄骗咱们，他们这次要拿下的正是凌州城！”曾索大声喝道：“这里可是我们曾家的立足之本，岂能让他们给毁了？”

“可是……”曾弄心中还是有些摇摆犹豫。话说当初来到凌州时，他曾弄也是心狠手辣，行事果决之辈，但随着年岁增长，拖家带口后，顾虑就多了起来，此时骤闻变故，一时竟有些不知该作何抉择才好了。

曾索见状又急声道：“父亲，再迟一些我们可就彻底完了，他们既然在如此要事上瞒着我们，就显然没把我们当自己人，最大的可能就是过河拆桥，甚至在拿下凌州后也对咱们曾头市下手，我们绝不能坐以待毙。什么我们也是女真同族的说法，不过是一个利用我们的借口而已，再拖下去，我们就要成砧板上的鱼肉了！”说着，他的一双眼睛已盯在了曾涂身上：“大哥……”

曾涂还没发声，年纪最小的曾升已经大声响应了起来：“爹，大哥，三哥说得很对，我们绝不能坐以待毙，必须出手以求自保了。现在他们都已经对我们的伙计下手了，再过两日，说不定就是直接攻打我曾头市！”

“可我们压根对付不了那些女真人啊，你是没见识过他们的凶悍……”曾弄心中依旧有些迟疑，说到底他也是担心自家实力不够，一旦与对方反目，下场只会更惨。

“只凭我们一家当然不是对手，可要是有凌州城为依托，有官军助阵就不一样了。这儿毕竟是我大宋国土，几百上千的女真人再能战又能翻起什么浪花来？”曾索又急声道：“父亲，危机已迫在眉睫，不能再犹豫不决了！”

正当曾弄陷入左右为难，不知该作何选择时，外边突然有人发出几声惊呼：“走水了，凌州城里走水了，好大的火啊……”