众人一番寒暄对谈，孙途才知道皇甫端所以会这么快就来青州投奔自己其实也是为情势所迫，他在辽国已待不下去，只能出逃，而这等处境仔细说来也算是拜他孙途所赐。

孙途在西夏闹的那一场实在太大，虽然他凭着运气和实力得以安然归来，可夏人却不肯就此罢休，便曾与辽人多有摩擦交涉，因为在他们眼里，那个使兴庆府大乱的孙千里可是个辽国奸细啊。

辽人自然不可能认账，并在交涉的过程里慢慢弄明白了这个孙千里的来历，并由此发现这位居然是之前在南京闹出过乱子，还从耶律大石手底下脱身而出的宋国将领，这下，他们可就真要一查到底，看看到底是什么人救了他，并把他带出大辽的了。

于是，皇甫端这些人可就受到了牵连，尤其是他，更是成为了辽国官府重点针对的目标。也得亏皇甫端足够机灵，一见情况不妙就及时抽身，逃离辽国，这才免去了之后的麻烦，随后又是几经辛苦辗转，才终于来到了大宋，出现在了青州城。

听完他的这番讲述后，孙途也不禁感慨不已：“这么说来倒是我连累到皇甫兄了，若非当初你救我性命，现在在辽国自也是平平安安的。”

皇甫端连忙摇手道：“孙都监你言重了，若不是当时我正好救了你，恐怕我去往西夏的路上就已被马贼所杀，所以说到底还是你救我帮我更多才是啊。何况，即便没有这次变故，其实在下也无意在辽国留得太久，因为在那里我根本就没有任何出头的可能。”

“哦？这是何故？皇甫兄你有一手相马养马治马的绝技，难道辽人竟如此无识人之明吗？”孙途不觉好奇问道。

皇甫端苦笑道：“我这点雕虫小技契丹人自然是看不上的，他国中伯乐颇多，哪有我的位置啊。毕竟我非契丹族人，甚至都不是汉人，他们压根就信不过我。”

他一说这话，众人都忍不住又打量了他迥异于大家的长相来，连带着段景住也被大家又给端详了一阵。这二人确实长相太过特殊，很难凭着模样来获取周围人的认同与信任，一个紫髯，一个黄发，形象也太突出了些。

倒是孙途却表现得很是随意，笑道：“那是他们没有见识，不识金镶玉，这回倒是便宜了我青州城。有皇甫兄来投，对我青州来说，那就是如虎添翼了。你可知道我青州如今正在操练备兵，而在我看来如今军中最强者当数骑兵，可我麾下又缺少能养出好马来的高手，你这一来可算是雪中送炭了。”

皇甫端听了这话心下大定，知道孙途是已经接纳了自己，便又自谦了两句，随后又道：“其实在下在抵达这里时就曾仔细查看过，青州西郊那一带的平原草木还算茂盛，若能圈地养起马来，说不定一两年内就能让都监组出一支三五百人的精锐骑兵来。”

他确实是个明白人，很清楚自己的价值所在，并在这时候直接就呈现了出来。这话也果然让众人兴趣大生，尤其是孙途，更是把身子往前略略一探，肃声问道：“此话当真？”

“在如此大事上在下可不敢胡言欺瞒。”皇甫端说着又看了眼段景住：“其实这位段兄弟对马匹的认识也不在我之下，若能让他与我一起合作，就更能成事了。”

“哦，段兄弟也是养马出身吗？”一旁的鲁达好奇问了句，却见段景住老脸一红，迟疑了一下后才说道：“在下……在下之前在北方是盗马为生，不过对养马的门道确也了解不少。”

盗马贼，这在大宋倒是个稀缺职业，毕竟如今大宋缺马，除了富贵人家，也就官府军中养马，天下可没有盗贼敢专门针对这些目标下手，这让众人对段景住也是兴趣大增，不自觉又有不少仔细地打量起他来，直看得他心头发毛。

孙途倒没有对他抱有成见：“你若真心来投，我自会用你。不过段兄弟，我可以不在意你之前做过什么，但只要你真入我青州军，那今后行事就得遵从军纪，不得再如以往般随心所欲了。”这点乃是青州军的立身之本，孙途是绝不会放松的，哪怕是时迁，自入军后也是循规蹈矩，再没有如之前般行那鼠窃狗偷的举动了。

段景住忙正色抱拳道：“若蒙都监不弃，收入军中，在下自当严守军中规矩，不敢有丝毫懈怠。”

“那就好。”孙途满意而笑，皇甫端他们来投确实是意外之喜。但随后，他又略皱起了眉头来：“你二人能来自然是好事，奈何如今我青州马匹实在有限啊，不然现在就可以把马驹交由你们养着，说不定明年这时候就能有所收获了。”

“都监，其实我们之前是准备了三十多匹马想要作为见面礼献于你的，结果……”皇甫端说着，便是有些为难地一顿。

“嗯？可是中间出了什么差错吗？是辽国阻拦了马匹通过？”孙途忙询问道。三十匹马对宋辽边界来说确实不是个小数字，就如大宋严格控制铁器外流夏国一般，辽国也是把马匹南下看得极严。