午饭后齐老爷说有事先走了，余下几个人坐着喝茶，齐夫人酝酿了半晌正准备说话，不妨齐锦棠忽然起身儿道：“母亲，如今出行的东西还没收拾好，屋子里也是一团乱，若是没别的吩咐，我跟荷花就先告罪回去了。”齐夫人不由得皱眉，但对着儿子也不好发作，只叹气道：－才刚回来几日，何苦非要那么急着走，即便不体谅我怜子之心，好歹也该体谅荷花父母的心，女儿嫁过来才几日就要远行，心里如何能好受。”

齐夫人几句话说得荷花鼻子一酸，刚嫁过来两日不满，她就觉得好似离开爹娘许多日子了似的，不过这却不是她能感伤的时候，只能低头垂眸盯着自己脚尖儿道：“媳妇劳婆母挂念，心下着实有愧，只是爹娘在家一直教导，出嫁从夫，如今夫君要启程上任，媳妇自然该跟随左右伺候。”

齐锦棠也道：“儿子此番回来成亲才多留了数日，不然早就该去上任，如今一南一北两处离着甚远，路上就要一个多月的时间，如何还敢再多耽搁。再者说正好荷花娘家哥哥也要销假回南边去，我们一路同行也互相有个照应。”

齐夫人明知道会是这样的结果，也懒得再听他们的这些话，倦倦地靠在引枕上，挥挥手说：“罢了，儿大不由娘，娶了媳就更由不得娘了，我也不过是白操心，去吧去吧！”

齐锦棠闻言忽然一撩袍襟，噗通一声跪在炕前道：“母亲此言，儿子惶恐，不若辞去官职，专心在家侍奉父母左右。”

荷花见他跪下也忙跟着跪下，却是不敢胡乱开口，齐锦棠可以跟齐夫人赌气，说了什么重话人家过后也还是母子，自己若是开口那所有的气就定然要冲着自己来的。

齐夫人最盼着的就是儿子能做官有出息，听了这话气得只抬手抚胸，旁边的姨娘上来帮她拍背，被她一巴掌挥到边上去，骂道：“用不着跟我面前做狐媚子样儿，心里怕是巴不得我死呢！”话说完心里稍稍觉得不那么气闷，看着儿子跪在下头又觉得心疼，朝旁边的丫头啐道，“看见少爷跪着也不知道去扶，一个个死木头疙瘩，要你们做什么用，都只知道气我！”

两个丫头赶紧上前去扶齐锦棠和荷花，两个人刚一起身儿就听齐夫人又道：“人家养了儿子，娶了媳妇回来，都能让做娘的享享福，我这命呦！”

荷花轻咬着下唇，低头不肯说话，她自然不会顺着齐母的意思说要留下，可如今这时候都不开口却也不是个事儿。

好在齐锦棠已经接口道：“娘，家里这么多人伺候，也不用您自己做什么，儿子背井离乡的去任上，您就当可怜可怜儿子，丫头婆子总是不如自己屋里人伺候的贴心不是？”

这话说的还算顺耳，齐夫人的气儿稍稍顺过来了些，挥挥手道：“罢了罢了，我不过白唠叨几句，瞧你们一个个如临大敌的样子，回去罢，我也该歇个午觉，如今精神头儿大不如前了。”

齐锦棠和荷花回到自己屋里，两个人洗脸净手之后，荷花把人都打发了下去，这才道：“我知道你是为了我，可这还有几日就要走了，你又何苦招惹婆母不开心，上了年纪的人就是爱挑剔和唠叨，你别总顶着她说，像刚才最后那样说几句，她也气顺咱们也不损失什么。”

“这理儿我也明白，不过你是不知道，这次从我回来娘就开始唠叨，如今天热事多的，我也着实有些厌烦，有时候忍不住就顶撞了两句。”齐锦棠也叹了口气，反手握住荷花，“你以后多劝着我。”

荷花一巴掌拍开他的手说：“你们是亲母子，关起门来我劝你什么都不打紧，当面哪里有我说话的余地，我若是说了什么，只会惹得婆母越发生气。”她嘴上这样说着，心里却也觉得无论如何自己已经嫁了过来，齐锦棠一心维护自己，公爹也是个讲理和善的人，自己也不该太拿着架子，当这一切都是应当应份的，于是又开箱子，找了些适合齐老爷和齐夫人的料子、用物，等晚饭的时候叫丫头婆子一并捧着拿了过吃过饭，荷花招呼人把东西都拿过来，摆在榻上对齐老爷和齐夫人道：“媳妇要随夫君到任上去，不能时时侍奉公爹和婆母左右，这些四季衣料、用物，一并拿来给二老取用，不敢托大说是孝心，只盼着二老用着舒心，换季时候也想着儿子、媳妇在那边儿惦记着二老。

齐老爷很满意地点点头说：“亏得你这孩子有这样的心意，我也就不推脱了。”

齐夫人虽说心里还是别扭着，但见荷花还算恭敬，而且送来的东西也的确都是好的，勉强给了几分好脸色说：“罢了，你心里有我们就好，一家人也不用总这般客套。”