终是忍不住，哭道：“终归是我命苦，这一生……也遇不到良人。”

“小姐，您可以去求四爷为您做主啊。”

“四爷他……他又怎么会理会这样的小事？”

“您不去试试看，又怎么知道行不通呢？左右最坏不过就是四爷不为您出头，再也不能更糟糕了。”绿珠虽是奴婢，可却更有一股野蛮勇气，难能可贵——只是未免太不像个奴仆。

次日，宝芝便着唐家管家送了封信至朱府，琦琛果然当日下午便使人唤了江桢来。谁知管家去了半晌，却回禀说，江桢托病，拒绝前来。

琦琛想也没想到，江桢居然胆敢不从。顿时怒道：“这厮是在恼怒那日在我这里受了委屈么？”

小道童八郎问道：“可是在说，那日被信王打了几鞭子的那个人？”

琦琛哼了一声，“那日你也瞧见了，那厮可有什么不满？”

八郎笑道：“不满么，倒是没有，大概也不敢有便是了。”略一想想，又道：“看上去，也还不错。”

再接再厉，又问：“为何那天信王哥哥发那么大的脾气？”

“殿下做事，总是与常人不同的。”琦琛狡狯，根本不与弟弟说实话。

八郎这个年纪，已经不大好糊弄，一撇嘴，道：“七姐姐你总当我是孩子。”

“你本来就是孩子。”琦琛揉揉八郎头发，弄散了他道童发髻。

“那人不肯来，七姐姐你可是要惩罚他？”

琦琛咋舌：“八郎，你这几年真是没学到什么好的。”拍手招来睡睡，“去准备一下，随我去瞧瞧，我们这位江守备到底有何贵恙。”

※※※※

江桢拒绝朱府的召唤，已是做好了受责罚的准备。这一招以退为进，他轻易不用。毕竟这是无可奈何之下的选择，总好过一直茫然不知所以然。

朱琦琛之前还未曾遇见过这样的人，这样的事。她自幼尊贵，父母万般宠爱，后来到了京城，也迅速得到皇帝皇后的疼爱，向来要得到甚么，几乎没有得不到的。能够有胆主动拒绝她的，这位宁远守备似乎还是头一个。

睇睇道：“这人也太不识抬举。”

琦琛心不在焉，“嗯”了一声。

“也用不着亲自去找他呀，这不是更让那厮得意了么？”

“也不能让他以为，这点小小伎俩就能挤兑得我不去理睬他。”

睨儿在一旁笑道：“忒的小看我们姐姐了。”

琦琛斜睨她一眼，轻声道：“你又忘记了。”

睨儿顿时住口，脸上闪现一丝惶恐，“奴婢真是蠢得狠。”

“这忘记了一次两次的也不打紧，别回头交代你办的事情也都给我忘记了，那才叫好呢。”

“奴婢不敢。”

琦琛不语，转头伸手将车窗上挂着的湘妃竹帘掀开一角，往外溜了几眼，幽幽叹道：“你们瞧，那些无知民妇，是否比我要快活许多？”

※※※※

江桢称病，那是做足了功夫，真真切切躺在床上，面色苍白，嘴唇乌青，一副虚弱模样。琦琛倒疑惑，说不得此人真是不巧病着了？

但世上哪有“巧合”这种物事？

江风一路请了琦琛进来，及到了大厅，方道：“我家主人说，病人身上不洁，但请贵人在此稍坐便可，不必劳烦大驾。”

琦琛轻笑：“我这做客人的不嫌弃便是了。”竟径直往江桢卧房去了。她本就带了曾在江宅逗留多日的管家，自然熟门熟路。江风没奈何，只得赶在头里，将主子床上纱帐放了下来。江氏本是南方人，一年四季都围着纱帐，不防蚊蝇，也避蚋虫。北方人则多是冬季便将纱帐换洗下来。琦琛倒没觉着冬季还挂着纱帐有何不妥，只觉着，这厮果然架子十足……

江桢作势要起身，琦琛也十分配合，忙上前按住他，道：“江守备不必与我客气。”

两个人脸上都挂着假笑，却偏偏瞧上去，和睦之极。

大丫鬟珍珠战战兢兢沏了茶捧了出来，睇睇接过茶盘，这才转敬给琦琛。琦琛先瞧了瞧珍珠，道：“我记得你这里原来还有个生得俏丽些的丫头，怎么今日不见她？”

江桢嘴里发苦，恨不得她从来不曾提起这事。

※※※※

过两日便是正月十八，灯市收市，百业开市大吉，皇帝临朝。

天启七年的新年，算是过去了。<div>