天启元年腊月二十九日。</p>

朝鲜使者李承早一行，由关原前往江户，向德川幕府发出最后通牒。</p>

江户方面须在天启二年正月初五日之前与大明签订友好盟约，结束双方敌对之态势。</p>

否则，包括天主教徒和投诚各藩在内的百万大军（实际十五万人）将踏平幕府，劫掠江户，以弥补大明在本次东征中的消耗损失。</p>

使者提醒幕府将军，从正月初五日开始，多拖延一日，幕府便须多支付五万两白银的军费。</p>

“盟约的地点，平辽侯也给你们选好了。”</p>

江户，本丸御殿。</p>

身材高大的李承早站在幕府老中土川利胜对面，撸起朝服宽阔的衣袖，旁若无人的攘臂高呼。</p>

使者摆出一副朝鲜人特有的干架小霸王姿态。</p>

一架浮世绘风格的屏风后面，幕府将军妻子眉头皱紧，仔细听外面吵嚷声。</p>

一群德川氏的家老们簇拥土川大人，攥紧拳头低头不语。</p>

须发花白的老中土川利胜满脸堆笑，脸上堆起的褶子像上野盛开的樱花，对着眼前盛气凌人的朝鲜人绚烂绽放。</p>

至少从表面上，不容易看不出这位幕府老臣的内心所想。</p>

两名足轻大将跪坐于大殿玄关旁，腰背挺得笔直，按住刀鞘的手指蠢蠢欲动，一脸杀气回望这个蛮横无理的朝鲜蛮子。</p>

“请凑近一些看！喏，看这里！”</p>

李承早从怀中掏出幅描绘精细的倭国地图，在土川利胜面前晃了晃。</p>

土川凑近一些，目光落在长门藩位置上。</p>

李承早是李惕然胞弟，兄弟两人同为朝鲜国驻大明京城的朝天官。</p>

开原军入关靖难后，留在京师的朝鲜人被平辽侯纳入麾下，很多人负责对外事宜。</p>

东征以来，与幕府的几次谈判，派出的都是朝鲜人。</p>

平辽侯和朝鲜没什么深仇大恨。</p>

只是这个族群性格倔强，寸步不让，最适合在外交场合出现，在谈判中往往容易占据优势。</p>

当然，也容易被砍头。</p>

李承早的三位同伴在之前几次议和中，便被幕府斩首。</p>

同僚惨死，他本人又经历壬辰倭乱，所以，对德川秀忠可谓恨之入骨。</p>

当平辽侯派他来江户议和时，这位强硬的朝鲜文官不仅没有丝毫畏惧，反而表现出了常人难以想象的勇气。</p>

其实平辽侯的本意，当然不是派人来送死。</p>

倭人畏威不畏德，他们天生慕强，派强硬派来谈，反而更容易成功。</p>

“平辽侯心怀仁慈，不忍将尔等诛杀殆尽，顾全幕府颜面，所以盟约地点选在牛关港！届时，各藩大名都要到场！”</p>

李承早身上丝毫看不到大国使者的矜持稳重。</p>

与其说他是个使者，倒不如说像个汉城菜市场里的奸商小贩。</p>

盟约地点定在牛关港口。</p>

此地有崇山峻岭，茂林修竹，风景秀丽，海风和畅，最适合商讨一些令人心旷神怡的事情。</p>

“土川大人，盟约的内容，你已知晓了吧，平辽侯军务繁忙，初五便是最后一日！不可再拖。”</p>

正月初一，李承早率两位特使，以胜利者的姿态，继续向幕府威胁讹诈。</p>

朝鲜人索要战争赔款已上涨到一万万两白银。</p>

土川犹豫不决。</p>

“家老见我此次节略，但有允、不允两句话而已。”</p>

土川家老问：“难道不准分辩？”</p>

李承早笑道：</p>

“只管辩论，但不能减少，越往后拖，付款更多！”</p>

此时大阪联军虽已溃败，但是在关原、江户一带，幕府军实力尚存。</p>

在平辽侯授意下，邓长雄在大阪八尾秣马厉兵，吸纳大批天主教徒，凑够十万人马，以近卫军为核心，快速向东挺进。</p>

关原方面，平辽侯亲率近卫第一军主力向北进军，大军一路所向披靡，连续击溃下野、常陆诸藩精锐，斩杀倭寇一万五千人。</p>