黄昏时一行人回到桂林，此时城内已一片肃然，与白日里的慵懒形成鲜明的对比，因天色较岸，门丁们打起了火把，城门守备见吴辰一行人过来，眯着眼睛瞄了会，高声道：“前面可是朝鲜总督吴辰吴大人和冯子材冯将军？”

冯子材高声回应道：“正是，怎么？有什么见教？”

那守备慌忙打了千：“最新的军情已传来了，北宁遭法军突袭，四千官兵悉数覆没，黄桂兰提督带兵救援，不妨中了法军的埋伏大败而退守谅山，法军尾随至谅山，昼夜攻城，谅山又被法国人攻破，损伤了五千多人，黄桂兰提督羞愤难当，已自杀殉国，现在谅山、北宁重镇尽失，唯有镇南关最后一道屏障，关内守军不过两千人，总督大人已召集城内一应官员在总督衙门议事，独独寻不到二位大人，请吴大人、冯将军速去总督衙门。”

吴辰与冯子材对视一眼，二人的眼眸中都是惊疑不定，昨日才谈到黄桂兰的部署错误，想不到今日传来的消息局势便坏到了这种地步，北宁、谅山、镇南关三重镇原本是南疆的一道屏障，进可攻、退可守，互为犄角，现在北宁、谅山失守，镇南关独木难支不说，那黄桂兰畏罪自杀，恐怕镇南关内已是群龙无首了，如果法军继续深入，恐怕不出五日，镇南关便要落入法国人之手，那么广西便再也无险可守了。

吴辰担心的是老爷子的状况，问那守备道：“可有庆军的消息吗？”

“标下不知。”

吴辰脸色凝重的夹住马腹勒马前行，声线嘶哑道：“冯将军，去总督衙门吧。”

总督衙门之内灯火通明，一盏盏贴着总督衙门字样的灯笼悬挂在四壁，烛光将在座官员的脸照的惨白，除了轻微的咳嗽之外，所有人都适时的不敢发出任何声音。刘坤一顷刻间仿佛老了十几岁，抚着公案的手不听使唤的抖动，浑浊的眸子四顾衙堂内的众人，心里不知是什么滋味。

“难……难道就没有一点法子了吗？”刘坤一语气生涩，有气无力的道。

文武官员们传出一阵干咳声，眸光游离，谁也不敢与刘坤一对视，挽救危局哪有这么容易，现在做文官的需懂得少说话，现在提出什么意见出来，真要被刘坤一采纳了，届时广西沦陷，这责任恐怕要多担一份了，说不定就有人给你扣屎盆子，所谓但求无过，不求有功，在此时便是才是明哲保身之道。至于那些武官，更是连个屁都不敢放一个，仗打到这份上，两广精锐尽失，留在后方的大多数是一些杂牌团勇，许多武官是从各省带兵来协防的，所谓协防，自然得有主力不是，连主力都没了，现在吱一声出来，说不准这总督大人正赶上看上了你，让你带兵去镇南关，这不是送死吗？功劳大家都想要，可是这种功劳却没人敢要。