柳若欢稍稍留神，便看清楚，这位正是先前在丽水阁见过的乔夫人，是乔靖柔的娘亲。

乔夫人一只手端着三字经，边走边细声念道：“人之初，性本善。性相近，习相远……”

不过三岁的乔靖柔，正用婴孩般单纯的口吻跟着念道，“人之初，性本善。性相近，习相远……”

看着眼前出落别致的女孩跟着自己将三字经一字不差的念完，还能背诵几首经典传世的名诗后，美貌少妇欣慰的点了点头。

她叫下仆送来一盘糕点，亲手喂着女儿吃了两颗。

然而这温馨和睦的家庭画面并没有持续多久，不过片刻，就有下人的脚步从廊庑间传来。

来人名叫环月，是乔夫人的贴身小婢。

“夫人……”

“有什么话便直说吧。”

“姑爷他……在城东处的一处私宅内被抓住了，与他通奸的女方一家老小尽在，差人传话说……如果夫人不给黄金千两，她们就把姑爷拖到东大街的集市上扒光了示众。”

乔夫人微微叹了口气，问道：“我姐姐……乔相知晓这件事吗？”

“暂且还不知道，但家族的耳目繁多，这事又出在京城内……乔相稍晚一步就会知晓此事。”

“嗯，你将柔儿带回屋吧，我自己去城东。”

“夫人，那货民妇来路不正，看起来就像是有意而来，我觉得起码要多带些人手以防万一。”

“好了，我自有把握，去吧。”

“是。”

下仆见乔夫人心意已决，便低头表示顺从，牵住了年幼乔靖柔肉嘟嘟的小手，向宅院深处的卧房处走去。

乔靖柔侧过头，本想再叫一声娘亲，却发现对方从她的视野之中淡去，消失在苍绿色的植被之间，隐没不见。

……

当日下午，年幼的乔靖柔在庭院内见到了满身伤痕的母亲，她正坐在石凳上让环月给她包扎伤口。

乔府之内的流言颇多，盛传乔相的妹妹，下一任书圣的母亲在东街巷院里让人给抓破了手脸，说她教夫无方，养了一个只会勾引他家女人的败类狐媚男人。

年幼的乔靖柔虽然听不懂话中的意思，但她却知晓这里面不是什么好话。

乔靖柔迈着蹒跚的步伐，一步一步地走到母亲身前，环月推了一下乔夫人的肩膀，才使后者才从离神的状态中缓过神来。

“柔儿，到后院怎么也没跟娘亲说一声？环月，你领着柔儿去前厅，让后厨再给她做一些点心。”

乔靖柔抬起稚嫩的面孔，眨着一双晶亮的眸子，明净清澈，灿若繁星。

“柔儿不饿，柔儿想知道娘亲和爹爹怎么了？”

乔夫人沉默半晌，并没有回答女儿的童言，就在场面静止之时，忽然有一道急促的脚步声从庭院外传来。

脚步声越来越近，一袭牡丹官裙的乔相从院外径直走入，一脸怒容。

“妹妹！你到底还要执迷不悟多久？乔家的祖训都被你遗忘……”