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吕振立刻上前两步，行礼回话道：“陛下圣明，此一疑点臣等也是几经思忖后方才看出来的。那李桐之所做所为，确实多有叫人感到不合理的，尤其是在儿女事上，更是极不负责。

“他既为罗天教首脑人物，本来做为儿女的李凌等人该过上不错的日子才是，可结果就臣等最近于淮北衡州江城县打听到的消息，却是李家数年来都过得极其拮据，甚至因为李桐在外欠下不少银子，使得李凌兄妹险些被当地大户逼债卖身。

“要不是李凌他自身聪慧，靠着写书卖钱还债，之后又走上了科举正途，只怕他李桐的子女如今都成人家中奴婢，苦不堪言了。”

他这话一说，英王党人都深以为然地点头表示赞同，就是之前针对李凌不放的那些官员们，也都没法挑错，因为这个疑点确实不好解释。

“所以前些日子，臣便把李桐带到皇城司中仔细讯问过，结果却得到了一个颇叫人惊讶，却又在情理之中的答案——原来他李桐的几个子女皆非出自他亲生，而是他从别处领来，用以掩人耳目的。

“正因如此，他对这几个子女其实少有骨肉之亲，待到自己要离开江城时，才会无所顾虑，把他们全丢在了家中了事。甚至为了让自己的突然消失显得更加合理，还刻意跟当地恶霸借下家中无法偿还的银子，完全就不顾这些子女的死活。李大人，我所说的，可都是实情吧？”

李凌一脸茫然地点点头：“正是如此，可是你说我父亲他并非我们三人的亲生父亲，这……这却是从何谈起？”

同时，其他人也纷纷回过味来，叫道：“吕振，你可不要为了保他而信口开河啊！人父子之亲，岂是你能随意否定的？”

“就是！我看这分明便是你皇城司与李凌交情深厚，故意编排了来保他的吧？”

“没错！这些说法耸人听闻，不过是你们的一面之词，可有实证吗？”

面对这些人的质疑，吕振也不见丝毫慌乱的，当下冲皇帝又施一礼，说道：“陛下，在从李桐口中得到这一说法时，臣其实也颇为惊讶，也不敢轻信。所以才会派出皇城司中得力下属人等赶赴衡州府江城县，查找进一步的线索。

“而就那李桐自己所说，这几个孩子都是他从别处抱来的，其中李凌，是他从当地一个叫天保堂的专门收养孤儿的所在领回家去的。那天保堂乃是江城当地颇有些名声的善心之所，民间那些或父母离世，或被人遗弃的小孩，只要是被人发现送过去，那边就能悉心照料，把人养大。

“正因如此，天保堂还在衙门里都挂了名的，有时当地县衙也会拨出一些银两来接济，可以说在当地名声极佳。”

这时魏梁又上前一步，说道：“陛下，此事臣也可为证。十年前，臣曾为江城县令，也拨付过一些银子与天保堂。而那一直守着天保堂，照料着那些孤儿的那个叫陈淑珍的女子，臣也曾与她见过面，说过话

，那是真一心向善，只为救助孤儿的好人啊。”

“哦？这天下间还有如此不求名利，一心向善的好人吗？朕倒也想见见她了，要是她真有你们说的那般无私，朕要赏她……”

皇帝刚颇有兴致地说到这儿，吕振便又进言道：“陛下恕罪，那陈淑珍怕是受不得陛下的封赏了，因为她早在两年多前，便已因病亡故。不过那天保堂倒是并没有因她之死而结束，一些当初受她照料长大的孩子们，现在也接下了这份重担，依旧继续有收养江城县及附近一些孤儿……”

他这番话一说，就是陆缜也为之动容，连连感叹：“有善因而结善果，这个叫陈淑珍的女子果然是了不得啊。”

皇帝也轻轻点头：“即便如此，陈淑珍也好，天保堂也好，朝廷都该好好表彰才是。礼部，此事就交你们了。”

“臣领旨。”礼部尚书忙答应一声，只觉有些古怪，明明今日召集群臣要说的是李凌的案子，怎么又岔到一个小县城的什么天保堂上去了？

当下，他便顺势道：“吕振，你说这许多，是不是想证明李凌他就是天保堂中的一名弃婴，然后是被李桐收养，认作儿子的？所以真论起来，他不但不可能是李桐的同谋，还是受害者？”

“正是如此。这些都是我皇城司下属多番努力探查才查到的真相。”