见张鹤又回来纠缠，金幼孜心中大为不快。</p>

他怎么说也是个上了年纪的人，这么熬夜身体上有些扛不住，只觉得心血浮动，胸中有无名之火拱动：“张大人，可有要事？”</p>

金幼孜的语气很不好：“若是为周行德的事情，就不用多说，我也不爱听。”</p>

张鹤也豁出去了，大着声气：“阁老可是为限制武人的权力，以免唐末之事重演。此事未免有些杞人忧天。”</p>

金幼孜手一伸，一个勾当公事将一杯茶递过来。</p>

他轻轻地吹了一口汤面上的茶沫子，淡淡地说：“也许是吧，张鹤你也是两榜进士出身，国朝旧事你想必也很清楚。当初天子之所以能奉天靖难，靠的还不是手握北京军政大权。陛下那是不世出的英主，军队中那群骄兵悍将摄于天威，或许不敢有所异动。可陛下也是老人了啊！”</p>

他将杯子放下，眼神有些迷离：“我们都老了啊！”</p>

“难道就因为周行德出身将门，就该将他的功绩一笔抹杀了吗？”张鹤也激动起来：“阁老，我且问你，国家取士最重要的是什么？”</p>

“首重品德。”金幼孜叹息一声，决定结束这场没有意义的谈话。军队之中都是一群流氓粗坯和土匪，会有道德之士吗？</p>

可能吗？</p>

“好，如果周行德品行高洁呢？”张鹤将文震那封信递给金幼孜，又将周行德坏揣信件却不肯示人一事，连同周行德那日在战场上的表现一一同金阁老说得分明。</p>

然后激动地说：“可笑我张鹤当初同行德诸多矛盾，甚至闹到水火不容，可行德兄却不肯说明与我的关系。如此以德报怨，为国家不惜命的君子，难道就不是朝廷所需要的人才？”</p>

金幼孜耸然动容：“此事当真？”</p>

张鹤：“张鹤读了几十年圣贤书，此事关系到我与行德的名节，如何敢打诳语？”</p>

“好个周行德！”金阁老将一张公文递给张鹤：“你可以看看。”</p>

“什么？”</p>

“这是你和周行德的告身，我本想扣下来的。”</p>

张鹤之看了一眼，立即欢喜得眼泪都要掉下来了，喃喃道：“天不负君子，天不负君子。”</p>

“张大人说错了，是朝廷不负君子。”</p>

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“赤子，赤子！”</p>

送走张鹤，金幼孜心中惭愧。</p>

喃喃道：“想不到这世界上真有不贪恋功名利禄，一心为国为民的君子，这样的人我弃之不用。不能为君父选拔正直纯臣，干练能臣，是我这个阁臣的失职啊！”</p>

见金幼孜有点后悔的样子，金生心中大急：“恩师，此人奸诈得紧，口中说一套，背后行一套，他的话是万万听不得的。”</p>

“怎么就听不得？”金幼孜恼怒地看了自己学生一眼，训斥道：“独异，周行德连官都不做了，所有封赏一概不取，这也是奸诈？如果他是奸人，我倒希望这世上如此奸人多一些。你看看人家的心胸，再看看你。读了这么多年书，怎么就没养成浩然之气？我看你还得多读几年书，好好陶冶情操，枉我教导你多年，居然就教出你这种学生了。还不退下！”</p>

“恩师……”金生有些结巴。</p>

金幼孜哼了一声，不再理睬这个不成器的门生，掏出周行德的告身看了起来。实际上，来之前，皇帝也有意提拔此役的有功将士。</p>

皇帝的意思是，张鹤往上升一级，做正五品的兵部车驾司郎中，叶天禹则调去南京独领一军。至于周行德，则顶替张鹤的位置做兵部主事。</p>

周行德先前不过是一个小小的九品税务官，这次突然提拔到兵部主事的位置上做正六品的实职官，已经引起了文官系统的不满。</p>

金幼孜也是极力反对，如今看到周行德的才华和品行，他突然对皇帝佩服到极处：陛下虽然远在万全行宫，也从来没见过周行德此人，可单就这识人用人的眼光，却是凡人所不能及也！果然是继往开来的一代英主啊！</p>

这个周行德自然是要用的，不但要用，且必须大用！</p>

金幼孜终于下了决心。</p>

……</p>

看到阁老手中那份周行德的告身，金生眼中满是嫉恨的怒火。</p>

好运的小子，从一个小小的九品芝麻官突然做了正六品主事，我金独异为什么就没这样的机遇？</p>

不，绝对不能让周行德遂了心愿。</p>

即便损人不利己，也得将他拉下马来。</p>

……</p>

昏头昏脑地从金阁老屋中退出，站在路边吹了半天山风，金生的脑子慢慢情醒过来。</p>