青石坡西距牯牛岭十二里，东离赤尾滩十五里，犹如挑着两个箩筐的挑夫处在中央，可以随机应变，根据战场的局势随时驰援两地。

但何元庆自作聪明，置吴起的将令于不顾，率军登上了草木不生的牛角峰，把九千将士置于绝境，这让吴起不得不改变作战计划。

“驰援牯牛岭，拼死击退贼军，解牛角峰之围！”

吴起手提双刀翻身上马，引领着两千武卒外加一万马步混合骑兵朝牯牛岭急行军，只留下了一员偏将率领五千人继续坐镇青石坡，并且在必要的时候支援赤尾滩。

牯牛岭与赤尾滩是通向怀安县城的两条驿道，被击破任何一处要塞，都可以兵临城下。而且若是其中一处被击破，贼军还可以绕到另外一支人马的背后，前后夹攻，将汉军置于不利的境界。

一万两千汉军踩踏的尘土飞扬，向着牯牛岭急行军，不过半个时辰便抵达了牛角峰附近，山峰上的汉军旌旗招展，九千将士从半山腰向峰顶密密麻麻的散布着，一个个弯弓搭箭，据险死守。

迎面一支万余人的队伍以矩形方阵排开，一名身材魁梧，彪悍雄壮的贵霜大将胯下骑着一匹五花马，手提一对黑不溜秋的大铁锤，正耀武扬威的等待汉军到来。

“大军暂停！”

在距离贵霜军还有五百丈左右的时候，吴起发现路边有一处相对较高的山坡，便勒令停止进军，翻身下马爬上山坡观察敌军的虚实。

两千武卒列成田字格阵势，居中压阵，一万人马以雁行之阵两旁分开。弓弩手顶在最前方，刀盾兵紧随其后，三千骑兵与武卒毗邻而居。随时待命出击。总共一万两千人马在山坡脚下列开阵型，拱卫着爬上山坡观察虚实的主将吴起。

吴起在戴宗的陪同下顶着烈日爬上了这块山坡。放眼望去。

只见牛角峰下面的贵霜军至少围了一万五千人，而且以汉军之道还治汉军之身，围着牛角峰挖了一圈壕沟，竖起了鹿角荆棘，在壕沟的对面搭建了数十座简易箭楼，摆开了困死何元庆的架势。

“周瑜也看出了牛角峰草木不生，这是打算渴死我军啊！”

吴起皱着眉头呢喃一声，抬头看了看天空。骄阳似火，万里无云，这才上午巳时便如此炙热，到了晌午头怕是更加难挨。

牛角峰上光秃秃的一片，无遮无挡，九千将士肯定汗流浃背，更加需要大量的水分补充，平日里缺水还能坚持两三天，就这炎热的天气怕是一天都难熬。没有水源补充，弄不好许多将士会中暑晕倒。导致战斗力大幅下滑，轻则士气下降，重则军心崩溃。

迎面拦截的这支贵霜军大约一万五千人。个个精神饱满，斗志昂扬，毕竟人数占优给了他们极大的信心。而在这支列阵的队伍后面还有五千人在一座山坡下待命，山坡上有人正像吴起一样朝这面眺望。

两座山坡相距大约一千丈，两个主将隔着千军万马相互对峙，虽然看不清彼此的面目，但却能感受到对方的眼神，那是挑衅以及蔑视的眼神。

“山顶烈日炎炎，将士们支撑的越久越耗费体力精神。只能尽早向贼军发起强攻，把牛角峰脚下的包围圈冲散！”

吴起手提双刀就要下山。一边走一边叮嘱戴宗，“这座山坡正对着牛角峰。待我向敌军冲锋的时候，劳烦你向山上挥舞绿色旗帜，何元庆看到之后一定会攻下山来与我前后夹击！”

戴宗急忙一把拉住吴起：“将军你是三军主将，还是由你来坐镇指挥吧！”

“唉……延嗣将军被俘之后，手下缺少大将，我只能亲自冲锋陷阵了！”吴起摇摇头，颇为无奈的说道。

戴宗挥舞了下手中的朴刀，信誓旦旦的说道“戴某习武多年，也算略通武艺，若将军信得过，就让我来带队冲锋吧？你在山上指挥！”

坐镇中军比冲锋陷阵重要的多，既然戴宗自告奋勇，吴起便颔首答应下来：“既然如此，劳烦戴千户了，战事结束，本将一定会为你邀功请赏！”

“呵呵……大丈夫为国尽忠乃是分内之事，将军何出此言，戴某去了！”戴宗答应一声，拎着朴刀冲下了山坡。

“吹响号角，进攻！”

看到戴宗下了山坡，吴起朝身边的传令兵吩咐一声，同时在山坡上挥舞黄色的旗帜，命令两旁的雁行之阵向前冲锋。

“杀啊！”

随着吴起令旗一挥，七千队伍由弓弩兵在前开路，刀盾兵紧随其后，向贵霜军阵型逼近。戴宗与一名叫做吕据的偏将一左一右，领衔队伍向前冲锋。

看到汉军开始进攻，周瑜脸上露出微笑：“看来吴启也知道在这炎炎烈日之下，山顶上的汉军熬不了太久，以劣势兵力正面强攻优势兵力，乃兵家大忌！纵然吴起在世，也是回天乏术，汉军这一场大败，已经是在所难免！”

周瑜朝着脚下不远处的贵霜军挥舞红色旗帜，示意穆罕达斯严阵以待，等着汉军来攻，以逸待劳更能占尽优势。

随着震彻山野的脚步声响起，戴宗与吕据率领七千人逼近到贵霜军大约一百五十丈的距离，看到贵霜军依旧纹丝不动，便喝令弓弩手放箭。

“嗖嗖嗖……”