此外，襄阳背靠南郡，隔着长江还有广袤辽阔的荆南四郡作为战略纵深，所以常遇春并不认为自己会输给岳飞，一心要在这场暗战中占得上风。

听说两个时辰追不上前锋部队就要克扣半月军饷，拖在后面的近五万人顿时急了眼，纷纷加快脚步。虽然嘴上不敢说什么，但心里却是把“常扒皮”九族女性挨着问候了一遍。

只是心里虽然骂的痛快，但脚底下的道路实在崎岖，稍有不慎，踩到松动了的岩石，就会失足坠下山坡。

接近五万人的队伍，闯过了这条险径之后，再次折损了百余人，只让程咬金气的在马上大声嚷嚷：“常扒皮，老子就骂他娘的是常扒皮了，有本事打老子军棍啊？”

程咬金骂了一路，依然还不能出气，吩咐手下亲兵准备笔墨，分别给岳飞与兵部写了一封参劾信，在信中抱怨道：“这常扒皮气量如此狭小，睚眦必报，不知道体恤将士，何德何能做三军主将？”

消息传到常遇春耳朵里，连声冷笑：“不让我做主将，难不成让你这个整天闹笑话的大老粗做主将？论武艺，我比你高；论智谋，我比你多；论统率，我比你强，我不做主将，谁做主将？”

当下，常遇春传令本部嫡系人马加快行军步伐，就是要让后面的程咬金吃点苦头，让后军两个时辰追不上前军，然后就可以光明正大的克扣他们半月的军饷。

六月中旬，骄阳似火，赤日在头顶好似火炉。

后军为了避免被克扣军饷，全部使出吃奶的力气赶路。身披甲胄，步履维艰，全军上下无不汗流浃背，浸透衣衫。更有甚者，中暑倒地，来不及抢救毙命者，少说也有十人。

徐庶听闻闹成这种局面，再次来求见常遇春，当面直斥：“常将军啊，统兵打仗不可意气行事，若如此，只恐军心哗变！若有人向上参劾将军，只怕将军也难以独善其身。”

常遇春也觉得事情闹得差不多了，下令就地寻找荫凉休息一个时辰再进军，一副不以为然的表情：“徐元直岂不闻兵贵神速乎？我行军速度越快，就越能打刘表个措手不及；反之，将会给刘表给充足的准备时间。同为汉家将士，为何我常某人的队伍就没有中暑者，他程咬金的部曲就有许多中暑？一将无能，累死三军也！”

“常将军好口才！”

徐庶直觉的胸口发闷，无言以对，摔袖离去。

回到亲兵所在之处，徐庶也是忍无可忍，提笔修书两封，分别遣人送往襄阳与金陵，把这路上发生的事情报告岳飞与天子。

晌午过后，斥候飞马来报：“启禀将军，我军探得刘表从荆南购买了一批军粮，命部将吕介率兵押运。因为韩世忠将军堵住了长江，吕介只好在京山县靠岸，从那里向江夏运粮。请将军速做定夺！”

常遇春立即召集徐庶、杨延嗣、徐荣、程咬金、诸葛亮来共商军事，哪怕私底下矛盾再怎么尖锐，表面上的程序还是要履行的。

“自孙策攻袭襄阳、江陵之后便与刘表势成水火，刘表竟然会向孙策购粮，这消息可是确凿？”

待众将聚集之后，常遇春端坐中间，表情肃穆，一副军令如山的表情向斥候沉声询问。

斥候恭敬的拱手作答：“回将军的话，消息千真万确，吕介运输粮食的船只大约七十余艘，靠岸后装了千余辆马车，怕是有十万石左右的样子。由吕介率领八千人沿途护送！”

徐庶在旁边凝眸分析道：“刘表、孙策虽有嫌隙，但现在已经是唇亡齿寒，两者摒弃前嫌，再次结盟并非没有可能。”

“若如此，证明江夏城中粮食已经不多。若是能够截获这批粮草，刘表军军心必然涣散，我军攻打江夏定然可事半功倍！”常遇春抚摸着浓密粗壮的胡须做出了判断，“此乃上天要我等谋取头功，天赐良机，不可不取！”

言毕，常遇春把目光扫向徐荣：“徐荣听令！”

“末将在！”徐荣拱手出列。

常遇春朗声道：“本将拨给你一万人马，昼夜急行，抄近道赶往京山县到江夏的途中伏击吕介，一举夺取粮食或者烧毁，不得有误！”

“诺！”

徐荣虽与常遇春昨日生龊，但在军事面前也只能以大局为重。

“且慢！”

就在徐荣将要转身之际，一路上很少发言的诸葛亮站了出来，手捧羽扇向常遇春施礼道：“将军，亮有一言，不知当讲不当讲？”未完待续