四月初时，临近皇城地界以南，城中行人大多已然是春衫渐薄，女子难得将朱唇点绛，细细抿起，一身襦裙行走街心，两日前头春雨松松散散落地，还不曾干透，由各家窗棂与宅院外墙镂孔之中，春光暖阳落地，映亮未干水光，出于此，漫步街心男女鞋履踢踢踏踏，便更显得春深景致，如何都要叫人心肠舒坦。

沿街叫卖商贩，好歹是苦苦熬过冬月时节来客稀缺的时节，虽是岁末年初时生意很是惨淡，都未必赚足多少柴米钱，不过接连咽过两月粗粮野菜，眼下也终究能松得一口气，将货品搁到眼前摊卖力吆喝，盼望眼前络绎不绝行人能停下脚步，朝自个儿摊点而来，赚得些微薄银钱，日积月累攒将下去，没准不出几月，就当真能替自个儿家中妻儿老小，添置两身春夏所穿的短褂薄衫。

背刀挎剑的江湖人打个呼哨，策马扬鞭，没成想却是被衙役官差截住，厉声呵斥言说城中不允驾马奔行，这才悻悻翻身下马，衙役官差却依旧是不依不饶，偏要那几位江湖人缴些银钱，而后才算是合乎规矩，如若不然，需随去到衙门当中，免不得吃上十几板子，而后银钱照罚不误。

“我说官爷，我等皆是江湖中人，除却零星微末盘缠，打尖落脚住店的银钱都无半枚，做些闲散活本就攒不下许多银钱，还是请官爷高抬贵手，万万莫要为难我等这些穷苦汉子。”为首那背刀汉子连连躬身，赔笑同那两位衙役行礼，作揖不停，恳请两人允以放行。

几位江湖人瞧着衣衫打扮，的确是穷苦人家，更是有两位腰间所悬长剑，早已失却剑鞘，只得使布帛裹缠，更莫说是剑穗悬红，剑镡勒金，浑身上下，并无半点值钱物件，倒是风尘仆仆，似是走过许久的路途，才堪堪触及此地城池当中，原本大抵是好容易进城一回，很是欢喜，故而才有这等撒欢举动，眼下瞧着那两位官差分明是不依不饶，只得局促低头，将两手绞到一处，很是不知所措。

“规矩法度便是规矩法度，倘若人人触犯法度，身负过错，都要令我这小官差网开一面，这天底下还不尽数乱成寡淡稀粥去？”说罢当中一位模样伶俐的官差有意无意瞥过眼几人胯下马匹，清清嗓门道来，“你们这些个江湖人，出外时节自然要藏富于怀，恨不得由打街心乞儿身上，剥来身瞧来至为寒酸的衣衫，裹到身上，生怕旁人见财起意，多生许多事端，依我看几位胯下马品相可是不差，城中到头除却两家顶富裕的商贾镖行，即便是家宅华贵，也未必能由打别处购得多少马匹，几位既是胯下良马，兜中钱财，铁定不在寒酸一流。”

这话倒确是不曾说错，城中大小商贾，即便家底雄厚，也不过是由打别处购置数匹驮马毛驴，品相奇差，堪堪可拽动货物即可，向来不曾愿去大元，耗费奇高价码，大费周章引来数匹良马，一来价钱过于金贵，二来欲要过关，还需打点许多大元当中权贵，才敢言能将大元良马接往此地。

而这几位瞧来行头寒酸的江湖郎，胯下马匹却是相当雄壮，且奔行时节肩足筋肉滚动，似有江潮来去翻动，不需过于内行，便能窥见这数头马匹相当不凡，纵使未必由大元而来，一马千金，也是能卖出相当价钱来，故而两衙役眼光略一交错，便是咬定几人违逆规矩，非要将银钱罚到手上，才算肯罢休。

“两位官爷有所不知，我几人本就是粗通些驾马的能耐，这才收旁人所托，将这几匹良马送去京城以北帮派当中，如若真个是我等几人买下，又怎能身穿如此破烂寒酸的衣裳，分明深春时节依旧穿袄，时常热得大汗淋漓。”为首那位年年岁较大的汉子苦笑，连连躬身行礼，“两位官爷要是觉得有假，我等宁肯将随身包裹皆尽铺展开来，任由两位清点，除却十几两托付我等送马帮派所允盘缠，的确是再无半点余钱。”

另一位衙役笑笑，“我二人也并非是同几位为难，而是城中着实有这等律令，凡于城中策马者，罚银钱六两，倘若聚众策马，则是六两添四，统共十两银钱，如若银钱不罚，则是要前去衙门当中，吃二十板，我等也是无法，总不能不由分说，便揪住几位前往衙门中领罚不是？若是不曾猜错，驾马之人若是挨上这顿好打，莫说是照常骑马，即便趴到鞍桥上头，恐怕也扛不得这等苦楚，归根到底，我二人也是依律行事，还请几位莫要使在下左右难行。”

言至此地，几人也皆是晓得，恐怕今日必是要搭上些银钱，原本那大帮委托几人送马时节，便是不曾允多少银两，说到底不过是几人粗通骑御，这才勉强应下这笔生意，扣去路途盘缠饮食，已然剩余不多，而今再被这两位衙役一截，登时便觉心头委屈，其中两位瞧来不过十六七年纪的少年，已然垂下头去，紧紧抿住双唇，良久也不曾抬头。

奔行不知多少里，图的便是碎银几两，眼下倘若当真是吃罚，恐怕便当真是要白白风餐露宿许久，自然心头憋闷，纷纷而来。

长街当中有车帐来。

赶车的是一位胡须邋遢的汉子，蓬头垢面，不过那车帐却十足宽敞，瞧来亦很是华美，但拽车马匹，瞧来确很是寻常，且时常打个响鼻，似很是有些不满。