倘若是身在颐章的高门大员，多少都可听闻些狰衣使手段，不过一向都是讳莫如深，哪里胆敢时常同人说起，即便关起四面府邸大门，同两三交情极深的好友相谈，到头来也是断然不敢提及狰衣使的二三事，只因传闻当中这狰衣使身手高深莫测，更是身法无人能及，跳檐走崖如履平地，莫说隔墙尚有耳，如若是说起些街巷当中不敢提的言语，梁上有人，自是令人心头始终惴惴。

狰衣使三字，自展露爪牙以来，始终横亘于颐章当中官员心头，何况是身在天子脚下的官员，无不谈之色变。

杜如卉方才所施，乃是狰衣使当中最为寻常的手段，几钱毒草，两三银尘水，便可兑出如此一包药粉来，只不过这方子乃是由狰衣使总府所得，区区半包就可令常人昏昏睡上六七时辰，曾有狰衣使仅凭此法，两三成队，将一位偷摸豢养私军的大员府中数百军甲尽数放倒，削去大员顶上头颅，并未耗费过久时日。

“兄台这幅画，卖多少银钱？”半晌也不曾有动作的杜如卉推开茅庐屋门，上前问询。

如此却是险些吓得庞清风由老旧椅上翻身摔落到地上，满面惊容连连倒退，稳住心神问起，“不知是哪位上门，在下在这京城并无什么相识之人，若是有事，还请退出门去相谈。”倒也非说庞清风胆量生来便极小，而是这来人一袭红衣，且不露面皮，于这昏沉灯火之下，瞧来十足瘆人，像极那山水志异话本里头的山野精怪，或是冤死亡魂，当即就令庞清风肝胆颤起。

杜如卉却是笑了笑，摘去面皮薄纱，自行落座冲依旧浑身颤抖的庞清风道，“我若不曾记错，前几日你我曾在官道上头有过一面之缘，如今怎得却是不认得了，说来也是蹊跷，这画中女子分明与我有八九分神似，眼下我不请自来，兄台怎却是心头骇然至此。”

庞清风从女子摘下面前薄纱过后，便是愣到原地，皱眉揉了揉脑门，神情古怪得很，许久也没出言应声，而是不着痕迹将左手伸到衣摆处，狠狠捏过两回腿跟，才有露出惊容，支支吾吾不敢搭茬。

“既然有客登门，家主理应奉茶招待才对，为何立身原处。”杜如卉出口过后，便是察觉出言语当中的错漏，这茅庐可称得上是家徒四壁，莫说茶汤，连灯台当中的灯油，都是瞧来多日不曾添过，除却床榻尚且算不得古旧，屋舍之中桌案座椅，皆是近乎散架，破败寒酸至极。

“家中贫寒，当真无茶可奉，”庞清风好容易缓过神来，见女子两眼扫过茅庐当中，当即便无奈挠挠鬓发，难为情叹道。

“其实京城中人，并无几个来历寻常之人，兄台这一手画工精妙，多半也是出自名家手笔，就从未想过自个儿家中，也曾是叱咤一方的显贵？”

杜如卉抬头看向庞清风，后者局促低下头去，勉强笑答，“姑娘说笑，在下一来无本事，二来无家世，不晓得为何这些年来从不曾想起幼时事，待到生出记性过后，便只晓得身在一家酒馆当中，至于双亲乃是谁人，半点也不知。”

虽然不晓得这姑娘为何自行登门，更不明白为何同自个儿问起家世，但庞清风却是如实答来，还要归功于前几日中，那位时常前去酒馆当中饮酒的少年无意说起过一番话，说是同人相交，实诚最好，切莫处处扯谎，到头来倘若是圆不回话，倒还不如不说。虽说当时不解这话的意思，但庞清风却是好生记起，方才刚要吹嘘两句，说自个人家中尚且有些余钱，转念一想，仍旧是如实道来，并未有隐瞒的心思。

杜如卉点头，一双眉目打量庞清风上下，温和笑道，“想当初才回京城的时节，见你蹲到官道旁，还以为是这京城之中尚有沿街乞讨之人，如今登门一见，这幅画画工却是相当精妙，不妨割爱让与在下，卖多少银钱，定不还价。”

“本就是借姑娘容貌作画，姑娘要是喜欢，尽可拿去就是，反正到头来拿到市井当中，也卖不得几个铜钱，姑娘不嫌弃，已是一桩幸事。”庞清风难得不曾口吃，顺顺当当将话说出，尚不自知，方才骇然稍褪，羞意却是紧随其后，很快便令年轻人面皮红到耳根处，低声言道。

女子浅浅一笑，不知可否，却是话锋一转，“酒馆周遭之人，皆言说那座酒馆当中有位憨傻小二，但依我看来，兄台并非那痴傻人，言语进退，分明是极有分寸。”

年轻人挠挠头，难为情笑笑，“我也不觉得我痴傻，只是掌柜的和那位老哥都这么说，便也觉得自个儿心智有些缺失，可毕竟这么多年下来伺候客爷，倒也能同人家说两句好话，但啥是分寸，在下的确不晓得。”