北郡当属颐章最暖的地界，冬时裹缠衣衫最少者，倘若去往别处，压根无需开口自报家门，便知是由打北郡而来，不过往往因北境天景过于暖了些，许多出外讨生计赚银钱的北郡中人，迈出北郡一步，总要被劈面寒风灌个透心凉，不得已才将先前预备起的厚重衣衫裹起，依旧是极难适应郡外肃杀冬风。

历来是由奢入俭难，出得暖屋走冬难，于是许多北郡中人，冬时大多赋闲，并不愿去受冷凉入骨的冬风侵扰，除却那些位家境贫寒尚且育有六七儿女，不得不外出谋生的汉子，大多都是老实待到北郡之中，待到冬去春来。

如此景象，皆是出于千里画檐山遮挡南下而来的洪洪长风，连带十万山方向西风，亦是大多遮得严实，才使得这北郡冬来，得以变为许多富贵人家或是朝堂大员躲冬时的首选，毕竟是家中总有年长者，腿脚难忍风寒，总又不可日日囚于宅中，自然要择选北郡这等冬来如春的好地界，好生温养。

这般情形自是使得北郡中人，越发富庶，虽尚不如天子足下那座中郡，但隐隐已是稳稳立在行二的交椅处，且有稳步抬升的架势，不过如此举动却引得无数文人鄙夷，头前两年，竟是有文人诌出句民脂填腹不抵冷，千军万马避寒冬，一时流传甚广。

为避此嫌，许多高门中人与大员才是堪堪止住此势，免得遭人背地诋毁。

绕是如此，北郡随意挑出座城池来，都可算得上是摩肩接踵，城中住户极多不说，且街巷之中相当热闹，全然也无寒冬腊月时节的景象，乃至打把式卖艺的江湖中人，许多竟是赤膊，周身热汗淋漓，无有半点冷意。

桂樾城便与别地一般无二，今日面摊地界便是迎来两位衣着华贵的客爷，却只要过两碗阳春面。小二闻言时节，还当是自个儿时常听闻周围闹市喧嚣声响，震坏两耳，可那位穿整袭狐衣的公子，分明只要了两碗阳春面，便再不开口。

“王公子怎的就以此物对付，王家家底雄厚颐章一事人人皆知，寻常出门所穿袍子亦有整狐缝嵌，如若被旁人听去，恐怕多半要取笑。”另外一位面孔方正，颇为黝黑的华服中年人，使竹筷翻找翻找细面，神情一时缤纷。

对座那公子却是浅浅一笑，并未在意，举起竹筷捞出颗葱花，颇为满意，摇头晃脑道来。

“二三十葱花，清水两瓢，细面一两，要好点上两三滴油星，譬如早春时节瞥见乱花，清汤寡水初春新绿，尝起清淡，不过确是得尽细面本味。”

“近几月之中饮食颇多荤腥腻味，竟是有些迈不动步子的迹象，再如此娇纵下去，怕是年纪轻轻便要落得个一身富贵病灶，倒不如吃喝清淡些，常饮茶汤，来得更为益寿延年。”

“想不到吃惯天下珍馐的王公子，竟也有这般雅兴，京城之中可向来不曾瞧见这等吃食，瞧着倒也是清淡爽利。”华服中年汉子挑起一截面来，热气萦绕，倒并不抵触，极熟络地吸到口中，葱花清香与细面底味，连同清澈汤底当中微末油星滋味一并入怀，于这冬时舒坦得很。

中年汉子由茶棠郡外而来，毗邻十万山，不属颐章境中人，但其师门算得上是相当直苗的仙家，祖上接连出过三五位四境，数百载前更出过位五境的大才，来头甚大。

王公子两月之前，就已是前去拜访过那处仙家山门，并未携带左右随从，可谓是送了天魁宗好大一番情面，纵是山上仙家往往心高气傲，但王乐菁到底是如今朝堂重臣长子，如此礼数有加，山间已然亦是不可怠慢，故而便特地遣下这么位瞧来木讷的中年男子，携一十二仙家弟子，随行左右。

王公子乐得见此，瞧那对座汉子只顾吸面，哪里还有半点所谓仙家中人的架子，亦是接连吃过两三口细面，登时周身暖意腾起，仍旧不妨碍嘴上出言，“那妖物的修为，想来不差，我曾与其有过一面之缘，现出原身险些撞碎江中游舫，不知依兄台手段，可否擒下？”

“这可不好随意出言，”汉子吃得极快，不消三五筷功夫，便已是将碗中细面捞取干净，不忘喝进两口清汤，嚼起火候极好的葱花，憨厚笑道，“要是那妖技止于此，已然有法子擒下，毕竟靠原本体魄冲撞游舫，算不得甚高妙手段，但也不见得那妖物竭力出手，至于究竟身在几境，还是难以揣测。眼下天魁宗高手大多外出祭练一宗器物，在下这本事有限，所携那一十二位皆在二境，倒还真难说究竟可否擒下那妖。”

“一路仓促，还不知兄台立身几境？”王乐菁笑意不改，亦是将细面捞净，背靠椅背开口问询。

“三境，”中年人琢磨琢磨，随后又有些不好意思，伸出两指比划比划，“往大里说，比三境还高了一点点。”

年少公子禁不住笑意，“这一载之间，遇得数位山上仙家来人，无一不是精明得如同山野老狐，言谈时节比起做买卖还要难些，像兄台这等直言不讳并无藏私的仙家弟子，当真是少之又少。”

“在下及冠过后三年才入得天魁宗，按宗主所言，当属开窍极晚的一类人，更是不通世事，自个儿知晓心计城府都比不得旁人，索性就撇去这些繁琐念头，静心修行，反而比起一些师兄走得更快些，”中年人言语相当直白，望向眼前这位公子，直言不讳，“我曾无意听闻，公子向来不喜修行中人，更是厌烦仙家，此番将如此一份大礼拱手相赠，恕在下秉直，敢问是为何？”

街上人来人往，车帐马匹良多，喧嚣愈盛。