天台山山间两人，依旧不曾出手。

叶翟神情，如今沾染上许多复杂意味，定定看向眼前人，末了轻声叹气，“我不曾想到马贼中尚有孩童，可若要令我从头再选上一次，恐怕我依旧会出手，孩童无错，但西郡马贼向来是手段狠辣，伤过无数百姓性命，即便掠走家财，亦少有留活口的时节，知而不除，于心难安。”

水流由玄衣男子伞沿成线落下，坠入土石缝隙之中，再无渗进其中的意味，兴许是今日这场雨势过大，使得山间石缝泥沙，与草植根系，皆鲸吸牛饮得饱足，再无丁点空余。

“你们这些位侠士，兴许都独好惩奸除恶四字，所遇为非作歹之人，大都恨不得出剑斩杀殆尽，其实也无错处。”贺兆陵点头，神情又是归复平静，除却方才眉目当中猛然溢出森寒杀意之外，此刻竟是再度平缓，径自行到一株古木下头，将手头纸伞暂且搁置，坦然开口。

“常言说是人之将老，最难对付，皆因见多识广，许多伎俩，年少时节已然用过不知千百回，一眼便可窥探出万事本相，因而狡如狐狼，叶门主立身世间百载有余，纵是再超然物外的性子，也理应洞悉世事。”

“许多事上，其实天资敏捷，要比苦熬年月更为至关紧要，譬如酿酒一事，当初从旁人那学来的能耐，自行酿酒不知千百回，却仍旧是差些滋味。”明知此时不应言此，叶翟却还是淡然开口，面皮随和答道。

贺兆陵不理会，自顾言起，“叶门主数度下山，远走西郡斩得马贼不计其数，可为何不去想想，立身于马贼背后的，究竟是何人，而为何令马贼劫掠钱财，且伤性命。”

“此事倒是不曾问错人，身在西郡的时节，也曾前去百姓家中，市井客店，皆能听人提起此事，言说是西郡当中世家林立，且多派系之争，敛财收权的能耐不见得高明，可掳掠百姓家财的本事，却是无所不用其极，百姓心中亦是有数，凡所遇之人，多般知晓此事，但苦于并无余力同世家作对，故而也只能作罢。”

"可若是我身在马贼寨中，世家欲要令我出手，屠戮百姓，纵使无力与诸世家敌对，亦会自行脱离这门行当，宁可前去做乡间渔翁，也断然不会从恶。你我都晓得，这并非是什么冠冕堂皇的理由，行善路途多舛，而从恶其实大多时节，只需身退即可，世家于世间跋扈久矣，到头来也自有人惩，我所作为，不过是去其爪羽，使得其收束些许。"

叶翟此番话，说得极通畅，就连贺兆陵听闻过后，亦是半晌默然无语，到头来叹口气道，“安然身退，又岂是易事，这片江湖当中身不由己的大事小事，见过太多，许多事当真并非能够自持，错便是错，恶便是恶，夏虫不可语冰，久在仙山之上的叶门主，又何尝深入泥沼当中，容身于淤泥之中，自然理会不得何为不由己三字。”

“此事说来难比登天，其实也好开解。”叶翟微笑，指指对立男子腰间缎带，爽朗出言，“念及天下，此物锋锐唯剑可敌，许多既然商量不出个所以然来，不妨就以江湖中人的法子，凭能耐高低，膂力高矮，论是非功过，倒也是方便得很。毕竟今日你我冒雨赴约，所图唯有一事，殊途同归，说来倒也缘分不浅。”

“不急于一时，喝罢酒再言倒也不迟。”贺兆陵却是摆摆手，“此刀许久不曾磨砺，正好趁叶门主饮酒的空闲，临阵磨上一磨，图个彩头。”

叶翟打量眼前人，小饮口酒，后者竟当真是盘膝坐地，由怀中取出枚砺石，缓缓磨将起来，刀光映住天上电芒，似潭水捉月。

“若不曾有此旧仇，你我多半是至交好友，当真可惜。”叶翟也是松松垮垮坐下，仰头饮酒，不经意说起。两人之间不过距离三五步远近，皆在树下歇息，全然不似是仇家，青衣玄衣，并无突兀之感。

“其实无此仇怨，也做不成好友，凤游郡郡名起得极大，可都晓得相比起别郡，江湖水湾奇浅，有名有姓的高手并无几位；至于马帮与白葫门当中那些宗师，说句实在些的话，不过是宗师坛中人可怜凤游郡武行凋敝，这才捏着鼻子赠了个宗师名头，别处宗师名头都极响亮，唯有咱郡中的宗师，词牌名大多名不见经传，唯有你这位撼庭秋，抛开境界单论剑术身法，能在颐章天下排到头十几位去。”

“一山不可容二虎，文无第一，武无第二，凭我这心气，只怕不能容人压到头上，迟早有此一场生死斗。”

丝毫不加掩饰，一如此刻磨刀时节，贺兆陵浑身气势，节节攀升，倒真似乎是一场春雨去后，竹笋抽节拔高，直戳天上滚墨云海。

可叶翟仍未出剑，更不曾凝起浑身气势，而是侧过头来，踏踏实实饮酒，旋即挑眉问道，“三境修为，起码凤游郡中，大抵只有你我两人，按说早应取来宗师词牌，我却是始终不曾听闻兄台词牌名，恐怕待会分生死时，不方便再多言，如今斗招在即，不妨透露些。”

“自然有词牌，不过其意不甚祥瑞，故而向来少同人说起，”磨刀不辍，贺兆陵开口应答，“词牌名唤做步虚词，乃是古时流传而来，今人行词吟诗，已然弃用，听一位老文士言说，此词牌清幽绝哀，起初言说是有文儒患病，步履虚浮穿行早冬冰面，叹生来伶仃，故而留此绝笔，引步虚词三字为词牌，如今看来，倒是与我极贴合。”