张府院中喧嚣，直至正午时分才收敛大半，一众女子嬉闹，斗腻百草过后，又是投壶百余手，使得院落之中羽箭横七竖八，满地狼藉，这才揉捏酸涩肩头，安然坐下饮杯茶水。张夫人宽厚，曾言张家府邸虽广，然却少有事可做，成日憋闷，只怕这几位年纪尚浅的侧室心中生出哀婉，一来二去将身子骨也连带着变为弱不禁风，伤春悲秋，总非什么善事，因此不论院中众人玩闹时如何纷乱，末了只是吩咐下人好生收拾，从未不允。

午斋时节方过，张秀楼难得回返，张红楼相随，才下车帐，踏入院落当中，便见周遭羽箭散落，满园狼藉，一众女子襦裙亦是不甚端庄，连忙扭过头去，同自家兄长苦笑道，“早就听闻兄长家中美眷自在，向来不受拘束，今日偶得撞见，确非虚言，倒是比那些久处深闺庭院当中的哀怨女子好上许多，分明秋时，却是满园鲜活生气。”

张秀楼分明是数日不得安眠，倦怠之色不加掩饰，双目微陷周遭暗淡，本来便是颧骨颇高，如今看来，竟有些瘦骨嶙峋意味，才下车帐，便是轻咳一阵，好容易收住声，无奈叹气道，“嫁入张家，本就应当锦衣玉食，照理说应当举止端庄些，但夫人曾劝慰过，说为兄这家主担子过于重了些，还家陪同妻妾时日极短，整日囚于深闺，不行乐宽心，只怕又要生出许多变数；前两载郡东倪家便接连有三房侧室染病，心脉杂乱成天疯言疯语，差遣郎中来瞧，却是瞧不出分毫异状，药方都难开出，倪钟苹便只得将这三房妾室送去医寮调养，虽说如此。可明眼人皆能瞧出那三人，八成便不得痊愈喽。”

两人对谈时节，院中女子也已瞧清来人模样，云鹭这等性子娇憨烂漫的女子，便有两三人起身前去拜见自家老爷，却是被张夫人出言叫住，只得缓缓站起身来，冲远处张秀楼行礼问安，并不得近前。

宽和归宽和，但规矩便是规矩，自家夫君携弟或是携友而来，需得矜持，这便是大家门庭当中的规矩，如是多年都不曾变过半点，即便是张夫人平日宽仁，不设拘锢，可此等时节，纵使是性子再过乖张娇蛮的侧室，也需谨遵。

对此张秀楼只是略微颔首，沙哑喉咙道，“且行自便，今日难得天景上佳，不妨多在院落当中走动一番，可保身子骨无恙，若是憋闷，随车帐外出游赏一番秋色也可，我与红楼商议些要事，过后便自行前去郡外观瞧铺面地角，并不久留。”旋即冲自家夫人略微点点头，步态虚乏，引张红楼前去正堂，后者亦是朝众人略一行礼，抬步而去。

阆玉行至张夫人身后，眉头微拧，却是迟迟不曾出言。

“夫君倦怠至此，本就是你我之过，总在意自身微末小事，疏忽大意，失妇人之职，谈何其他。”夫人目光随那两位男子看去，面露思索，可始终不曾有其余举动。

“在妹妹看来，此事不在小，钧儿打小天资便是非凡，更何况如此年纪便文武两才尽皆加身，比起我等几人亲子，天赋高出不止一筹，何况又是长房长子，日后必定可继张家家主位，有其一便有其二，若不可时时照看，倘若再遇危急险境，如何是好？”阆玉压低声音，颇有些急切，蹙眉开口应声，“如若此事不为老爷所知，夫人应当如何应对日后钧儿身上劫难？”

“我自有分寸，无需再议，”张夫人转过身来，眉眼难得依稀可见杀气，沉声语道，“不过此事，还需阆玉守口如瓶，若是为旁人所知悉，要想查得分明，更是难比登天。”