紫昊铁骑，除大元以外，可称天下最，虽说军马大都是由东北处大元部而来，传至如今，与正统大元马仍有些距离，不过胜在数目众多，足力不及，但也可驮甲胄军卒冲固阵断帅旗，自是引得其余数国颇有些艳羡。

之所以铁骑如此雄壮，大抵也唯有紫昊军中将帅知晓，相比大元家家游猎，紫昊境中铁器极坚，所制蹄铁马掌轻过寻常马掌数分，而纵使驾马跑山，蹄铁却是丝毫不损，再者军卒铁衣轻便，又是使得紫昊铁骑迅猛几成。

而这数月以来，紫昊北境军营当中，却是极不平静，由打皇城而来的文书如隆冬鹅毛雪，应接不暇，镇北军帅帐当中，亦是长夜点灯，接连数十日都不曾熄。军中上下皆知战事将起，杏黄玄鲤脂云木锦四方铁骑，亦是得着风声，可这镇北将军帅帐里头，数十日都不曾有调令兵符传与四方铁骑军中，近日就连数年不曾出军的护旗步卒，都是接着枚兵符，奉命前去北境外驻守。

“镇北军除却几个守营老卒与咱四方铁骑之外，近乎是尽数往北疆而去，十成是有战事，上齐并非大齐，自从一分为三过后，早已经没半点胆量进逼，况且盟约尚在，量那只晓得舞文弄墨的齐帝也不敢轻举妄动，唯有北烟泽那档子事，值得如此大动兵甲，咱身为紫昊锐军，为何迟迟不允兵符调令，当真是没道理。”玄鲤铁骑中军营帐里，有位雄壮汉子接连饮过半瓮酒，没好气将手掌砸到桌案上头，神色极为郁郁，卷眉倒竖，本就是凶恶相貌，如今倒是更添煞气。

“诸事平心定气，若是都如你这般，咱四方铁骑还不得出大乱，且饮酒消消肝火，免得伤身。”一旁那位中人身量，着一身白衣，持羽扇而坐，神态洒然，瞧面皮举止似是位家事显赫的文人，同这营帐当中三人，如何都显得不合群。

四人中更是有位面相半百的老者，披甲落座，虬须怪髯，瞧着便是相当雄壮，可衣甲花色却是怪异得很，纹路花色譬如草中长蟒，微青泛黄，如若不曾细看，似与苍黄营帐相融，闻言豪迈乐道，“要老夫说，与其在这中军帐中憋闷饮酒，倒不如咱四人一并写上封书信，肯请大将军调度，不然这窝火的混事，还在后头；前几日老夫那木锦铁骑营寨边上，跑来伙步卒，说是接镇北将军调令，前去北路城池阻敌，临行时才发觉弓弩数目不足，偏要来木锦铁骑地盘讨要些藤弩，战事毕后，再原数奉还，气得老夫险些砍了那帮后生小辈，掂刀便给赶出门去，倘若是再按兵不动，恐怕咱这四方铁骑，就得沦为天下笑柄，说是中瞧不中用的悬壁刀剑，徒有其表，却无锋刃。”

“如今言此，恐怕为时过早了些，不过木锦统领所言，的确是有理，养兵千日用兵一时，圣上这些年来单在四方铁骑上耗费的银钱，势必浩大如山，今举国军卒齐动，若是唯独我等心安理得固守一隅，当真是为人所不齿。”四人中最末者徐徐开口，面皮生得俊郎英气，且身着杏黄甲胄，瞧来便是器宇不凡，言罢过后，自行饮下杯酒水，再不开口。

“瞧瞧人家杏黄铁骑统领，虽说平日里与老夫不甚对付，可是非眼前，还是有些胆魄，脂云统领身上这身书卷气，还是遮掩遮掩，这军中可不比书斋学堂，若是血气不足，焉能成事。”老者毫不忌讳，当面便是将不满之意如实道出，还不忘冲那杏黄甲胄的男子挑挑指头。

白衣执扇那位倒也不动怒，摇摇掌中羽扇，轻描淡写道，“三位执意如此，我倒不方便劝解，镇北将军文韬武略，具是在我等之上，若是未曾加以考量，怎会令我等四方铁骑按兵不动静候，倘若将军不曾开口，定是战事还未吃紧，或是不便铁骑冲阵；至于究竟有何缘故，在下的确不敢妄自揣度，几位真若是定下上书一封，在下也愿在卷尾摁上兵印，如何？”

“何须这般费力，咱四方铁骑距镇北军帅帐仅仅半日路途，如今天色正早，还未至正午，不如一并驾马前去帅帐中请命，命副官坐镇本军便是，顺带从将军帅帐中偷几瓮好酒，岂不美哉。”玄鲤统领大笑开口。

而此刻镇北军帅帐当中，却是一片肃然景象，军报频来，探马于帐外齐整站成一行，足有不下二三十骑。

“狼沧城失守，其中不存活口，”帐中一人敲敲地势图卷，面色阴沉如水，“三千步卒，滚木礌石火油数十方，连同城中原本守军，足有近五千数，还要靠城中一位强横修行人出手，才堪堪撑过月余，这北烟泽安分数十载，如今一动，却是雷霆不止，如何是好。”

“圣上口谕，说是其余三地大军已然开拨，十日以内，便可抵北境，可我军中步卒，已然是捉襟见肘，”一旁将校摇头，神色亦是难看得很，试探问道，“莫不如遣四方铁骑阻妖，北境地势多为一马平川，倘若摆开阵势，足能撑上一阵，起码十日功夫，转瞬即至。”

男子双掌摁住图卷，低头良久，才从牙关中挤出数句话来，“四方铁骑若毁，紫昊凭何抵住其余诸国兵戈？盟约到头来，亦不过是一纸空文，这中州地界毗邻夏松两齐与大元东诸岛，仅近十载之中，四方铁骑耗费钱粮铁木无数，倘若尽数折在北境，我这罪臣，如何同圣上交代。”

将校默不作声，冲帐外一众探马略微点头。

几十处地名接连从探马喉中道出，字字心惊。