许多年后，在场的各位富贵人家，仍能将这幕盛景同他人绘声绘色的说起，且眉宇之中尽是自傲。

如流瀑似的红绸自廊桥淌下，又犹如锦花般，与灯笼火台相映，灯火投迎中，更添三分富贵，在浓如胭脂的红绸里，蓦然滑落出位一袭红装的美人，浅笑间端的是顾盼生姿，如邻家小女初成，蹦跳间就穿过座位，登上高台，朱唇轻启唱道:

“春花亭外风骤雨，哪年悲声觅寂寥。

隔帘但见一花轿，必为新婚走鹊桥。

吉日良时需尽欢，何苦泪雨喂瑶莲。”

唱腔婉转高绝，似杜鹃啼血，黄鹂失群。低落处反而骤然调门，胜似雨点滴滴从空处落下，未砸柳絮，先颤心头。

“莫芸，竟是她登台？”不知怎的，此刻霓酥惊骇莫名，站立不稳，险些打翻了一位在牌楼落座贵人的茶壶，打搅听戏，这可在戏台上下最为忌讳，一来面子挂不住，二来杂役抹桌，又要白白分神。若是一般的戏曲也就罢了，可既然那位唤作莫芸的女子登台，霓酥就自然算不得角儿，被这位贵人一把推得趔趄，坐倒在地，口中却仍旧失魂落魄的念叨些什么，左右女子见状不妙，告罪几句，将霓酥半推半架送下廊桥，相当狼狈。

“老爷，这莫芸唱腔着实惊艳，只怕即便在都城，也能在诸多红角儿中摘来榜眼往上的头衔吧？”一名家丁打扮的男子趁着停顿功夫，讨好似的低头，在身边端坐的富家翁耳边问道。

“榜眼？那倒难说。”富商应声，双目依旧紧盯台上那名红装花旦，目光炯炯。“老爷说的是，都城水深，这穷乡僻壤称尊，可到了都城就难以出类拔萃，比不得老牌角儿。”

“你懂个甚戏。”富翁趁着难得的空当，忙不迭地向口中灌茶，润润方才因叫好而干涩的喉咙，左手伸出大拇指，向上虚举三下，“只怕那位见了，都要将这女子当宝贝供奉起来，至于京城那些所谓的大家，甭说榜眼，即便是状元郎，给她提鞋都不配，调门可勤练弥补，但唱腔韵味，倾尽数十年苦功也未必学得来。不过今儿胜在这天马行空的开场，至于嗓音，或许是许久未曾登台，颇有几分生疏，不过无妨，此回过后，清河园算攀上高枝起死回生，往后登台的次数，当然也水涨船高，将嗓子练回来就是。”

第二日大清早，吴霜睡梦中被嘈杂人声惊醒，不远处的云仲亦从床上蔫头耷脑坐起身，将周身的骨节伸展开来，伸腰扭背，精气神好转不少，虽然脑海中仍隐隐作痛，不过相比前些天的苦楚，舒坦不知多少，眼下疑惑的看向吴霜，仍是有些莫名其妙。二人出门观瞧，却见到那名精悍的汉子立于院口，正用肩膀费力的顶住院门，院门外人声之鼎沸，险些要将吴霜脑门掀开。二人帮阎寺关顶住摇摇欲坠的院门，这才询问缘由。

“合着闹腾半晌，都是为了一睹你家班主夫人芳泽？”吴霜诧异，这等事他还从未见过，即使各大都城繁华郡县的角儿，也顶多是唱戏时追捧，下了戏台将戏服一脱，不说无人问津，也不至于如此大阵仗，听这声音的喧闹程度，门外怕是起码有三四十号人，因此吴霜也不由得看几眼阎寺关，这汉子乍看平平无奇，行走之间足下生根，大概是修行了某种不知名的内家拳功夫，且程度不浅，否则亦难以一人之力顶住院门，使得院外这群人无法闯入。绕是吴霜见多识广，但总有未曾见过的内家拳门路，一时半会，无法看透这汉子练习的是哪门哪派的拳法。

院外人久攻不下，自然就不愿再耗费时光，只得悻悻退去，口中难免嘟囔着晦气之类的话语。此时院落正中的房门敞开，走出一位形貌端正的男子，笑意温醇的同吴霜打个稽首，请吴霜云仲二人在院中石砌小桌坐下，阎寺关则从侧屋端来一壶清茶，三只茶盅，三人就如此在小院中落座。

“我乃是这清河园的班主，前两日忙于夫人的登台一事，就连贵客入住都不晓得，若不是登台事了，幸亏今儿闲暇下来，不知要再失却多少礼数，实在多有怠慢，还万望二位海涵，再者就是多谢今日替小园解围，夫人昨夜受凉，怎能抱病去见这些贵人，若非二位相助，只怕小园的柴门，都要被这群轻佻登徒子拆将下来，今日之事，实在多谢二位。”男子言语极有分寸，且儒雅随和，与其他伶人的牙尖嘴利似乎略有不同。唱戏乃是图个温饱，唱腔唱词烂熟于心，却不见得腹中就较他人多出几两墨水，尚无余粮糊口，哪里有甚闲心去读读野史正传？于是乎，多数伶人与风雅并无干系，只有极少数大红大紫的红角儿，用不着操心吃穿用度柴米油盐，才顾得上风雅二字。男子信手将二人面前的茶水斟至满溢，继续说道:“我姓程，名镜冬，儿时双亲亡故，于是至今仍未取表字，不知二位？”

吴霜扫一眼男子倒茶的右手，豪爽抱拳答道:“好说好说，在下吴典，旁边这位是我外侄钟仁，我二人从上齐一路南行，欲往颐章国买卖草药，途径此地恰逢外侄身体不适，便来此借住，多有叨扰，如今外侄痊愈，想来明日便可动身上路。”程镜冬好言相劝，让吴霜在此多留几日，也好报答今日解围之恩，却被吴霜婉言相拒，说携带的草药，若是在路上耽搁久了，草药失去出土时的鲜灵劲儿，那这趟便真是血本无归。无奈之下，程镜冬只好应允，同阎寺关一道出门去了。

“纳闷师父为何扯谎？”待程镜冬与阎寺关二人脚步渐渐远去，没等少年出言问询，吴霜便懒洋洋走过院内石质屏风，稍微停步，继续道：“也许事事都与你讲明白，也未尝是好事，这江湖为师怎能始终伴你左右，终究要自己想想才对。酒满迎客，茶半则是恐客人烫伤了手，而今日这位班主虽然口头上礼遇至极，但这满满当当乃至溢出的茶水，却相当有意思。”

云仲疑惑，这几日三餐皆是师父在周边店面买来，况且出手相助赶走前来搅扰的浑人，怎的就要赶着走了？再者，行走江湖隐姓埋名者多矣，即便少年乃是个雏鸟，就凭拿话本看过几回，也知晓江湖中人这档子喜好。但以吴霜的性子，向来不会虚报姓名，这番为何刻意报上假名，难不成此处有什么人物，连自家这位信手御剑的师父也不敢说能稳压一头？