“启奏陛下，对此异兽的根底，微臣的确略知晓一二。此兽远产于南海之南的陆地，名为非洲。该地气候酷热，地广人稀……”张潜稍作犹豫，果断决定按照自己先前跟杨老狐狸“演习”过的答案去说，与此同时，心中也对老狐狸涌起了几分感激。

无论老狐狸先前那句“愿意不愿意成为老夫的晚辈”，是一句不经意的玩笑，还是别有用心。至少，在说出这句“玩笑”话之前，他用刨根究底的方式，向张潜展示了，一味的否认自己事先不知道长颈鹿的根底，绝不可行！

那样做，表面看起来聪明，话里话外，却总会露出一些破绽。而这些破绽，落在个别有心人眼里，就会被死死揪住不放。即便张潜最后能成功把谎话给圆回来，将破绽全部补上，也会给皇帝本人落下一个“巧言令色”的恶劣印象。

那样的话，他就会被瞬间打入另册，这辈子的前途，就彻底没了指望。或者说，至少在应天神龙皇帝李显驾崩之前，不会有任何指望。

而实话实话，在最后关头略加修饰，却可以让他在李显眼里，留下一个见识广博，且诚实可靠的印象。即便最后的结论，无法让一部分人满意，却谁都无法把怒火发泄到他头上。

毕竟，他最后关头，已经明白说了，长颈鹿是不是异兽，完全凭大伙决定。说不是可以，说是也很有道理。

而接下来发生的事实也证明，这个应对非常得体。当听到他说到，那异兽名为长颈鹿，产自一个叫非洲的地方，喜欢吃高处的树叶和水果，不吃肉食和鱼类。有几位坐在绣墩上的柱石之臣，脸上明显露出了尴尬之色。

然而，当听他说：那长颈鹿成年之后，四条长腿力大无比，与狮子单打独斗，也丝毫不落下风。并且即便在其故乡，捕捉起来也非常不易，驯化起来更为艰难。偶尔得到几头，便被视为奇珍云云。那几位柱石之臣，脸上的尴尬又迅速消失了许多。

当听他说道，那长颈鹿最初出现的地方，肯定靠近大海，并且经常有海商登陆与当地商贩交易，几个原本受到别人暗示，随时准备站起来反驳他的小芝麻官，立刻偃旗息鼓。

当他点明，那被长颈鹿发飙时踢死的昆仑奴，其实就是驯兽师，并且跟长颈鹿乃是同乡，要么是被海商和长颈鹿一起当做货物买来，要么是被海商当做奴隶从其故乡抓来。无论是前排锦凳上端坐的柱石，还是地上跪坐的“绿皮鹦鹉”当中，都有人愤怒地皱起了眉头。

而当又听他说，长颈鹿虽然在其故乡很常见。但是，能从万里之外，被人运到大唐来，敬献给圣上，足见我大唐之盛，之威，天下无双。前排就坐和地上跪坐的大小官员们，脸上都浮现了自豪的笑容，仿佛张潜刚才的话，是在恭维他们当中每一个人。

“咳，咳，咳咳……”因为笑得太开心，一口气儿没顺过来，老狐狸杨綝俯身下去，用手捂住嘴巴，轻轻咳嗽。