潘二和陈占魁在率左营驰援鲁家港的半路上遇着一股溃兵，在他们前头赶到洪山的韩秀峰也没闲着。

负责接应他们的金国琛听说鲁巷左垒吃紧，听说胡大人甚至把亲卫都派去了，顾不上陪韩秀峰去拜见胡大人，就这么领着韩秀峰、刘山阳和陈天如率领的川东团练左营和保甲局火器团直奔鲁巷。

不到阵前不知道，一来大吃一惊。

驻守在此的湘勇死伤惨重，尸体顾不上掩埋，伤兵随处可见，能战之兵不足两百。同样以文职获赐勇号的安庆知府李续宾不但亲自督战，而且也受了伤。

韩秀峰顾不上跟他寒暄，观察了下地形，发现他们营垒被长毛用炮轰塌，但壕沟挖得可圈可点，不但很深很宽，而且内外两道，当即命陈天如和张彪接替死伤惨重的湘军左营防守。

也不晓得城内的长毛是不是发现这边多了好多旗号，来了不少援军，只派了三四百贼兵试探佯攻，火器团放了五六轮排枪就将其打回去了，左营刚加上了劈山炮和装填好的鸟枪抬枪都没机会开火，而刀牌手和长毛手更是无事可做，刘山阳当年从京城回巴县的一路上跟费二爷学了点医术，干脆领着他们救治受伤从湘勇。

李续宾跟已殉国的罗泽南一样是湘军元老，而且身经百战，一向自视甚高。论领兵打仗，他甚至有些瞧不上曾国藩，所以之前跟金国琛一样对韩秀峰和韩秀峰所率的川东团练不抱太大希望。

然后刚刚过去的这半天，让他对韩秀峰和韩秀峰带来的这支不足五百人的援军，真有些大开眼界。

左营有鸟枪、有抬枪、有劈山炮，军容整齐，士气高昂，连那些一看就晓得是头一次上阵的新勇，也只是有些手忙脚乱，而不是害怕的手脚发软。并且他们中竟有大半是湖广人，跟湘军没什么两样。

火器团人不多，但使的全是自来火洋枪！

那些使洋枪的团勇显然全是老手，不但打得准，而且装填起来麻利娴熟，李续宾甚至觉得依托深壕，光一个火器团就能守住鲁巷。

见长毛不敢再来攻了，李续宾忍不住问：“韩老弟，你手下用的这些洋枪是从哪儿买的？”

韩秀峰也站累了，顾不上壕内有多脏，一屁股坐下笑道：“既然是洋人，自然是从洋人手里买的。”

“洋人是怎么卖的，多少银子一杆？”

“两百多两一杆。”

“这么贵，唉……也就是你们四川能买得起。”

“如九兄有所不知，四川虽没被长毛袭扰，但也没您想得那么富庶。自长毛犯上作乱以来，年年要协济各省粮饷。司库道库空空如也，百姓更是不堪重负。要不是巴县的八省客商慷慨解囊，哪有余钱去买这些洋枪。”

想到四川这几年为剿匪平乱出了那么多钱粮，连手下的兄弟这两个月的粮饷都是四川协济的，李续宾不好意思再说这些，而是欲言又止地说：“韩老弟，刚才光顾着迎敌，有件事忘了跟你说。”

“啥事？”

“钱俊臣你认得吧？”

“认得，他咋了？”

“他……他昨日奉胡大人之命率他从老家招募的青壮驰援小龟山，虽把去攻小龟山的长毛击退了，但他也受了十几处伤，他手下的那些兄弟死伤过半。”

“他伤得重不重？”韩秀峰急切地问。

“伤的不轻，胡大人已差人把他送汉阳去医治了。”李续宾顿了顿，又意味深长地说：“也不晓得他这是求仁得仁，还是近朱者赤近墨者黑。”

“如九兄，您这话从何说起。”

“韩老弟，他以前的事和他后来的那些遭遇，你不会一无所知吧？可以说他是怀着必死之心从宜昌回来的，为了能在军中效力，为了能给妻儿报仇，他在胡大人帐前跪了一天一夜。后来就跟着鲍超，鲍超老弟你应该听说过，每次打仗都是身先士卒，所以说他是近朱者赤近墨者黑。”

韩秀峰微微点点头，没再说什么。

李续宾不知道韩秀峰究竟是怎么想的，干脆起身道：“韩老弟，我看你那几个手下都是会打仗的，这儿也没什么好担心的，要不我陪你去大营拜见胡大人。”

“行，有劳如九兄了。”

……

带上四个团勇，跟着李续宾赶到洪山大营太阳已落山。