许乐群正月里去扬州是为了搭救手下，在扬州看见苏觉明，打探到韩秀峰正在准备退路，完全是一个巧合。听说扬州府清军总捕同知徐瀛要移驻泰州，便跟到泰州借徐瀛之手给韩秀峰和张光成来了个落井下石，也全是临时起意。

他压根儿没想那么远，就算想到一样来不及让远在富安场的家人和亲戚们早做防范。结果就因为这个算不上疏忽的疏忽，竟让韩秀峰来了个以其人之道还其人之身。

再想到徐老鬼比姓韩秀峰和张光成更狡诈，许乐群顿时惊出一身冷汗，都已经走到州衙门口却没敢请门子进去通报，而是扭头便往城外跑，一口气跑到西门外的码头，回头看看，见那几个衙役没跟过来，这才跳上一条不起眼的乌篷船，让起身相迎的一个船夫赶紧走。

在船舱里睡觉的一个汉字猛地坐起身，看着他不解地问：“许先生，你不是去做官了吗，怎么搞成这样？”

“一言难尽！”许乐群一刻也不敢在泰州久留，回头掀起帘子喊道：“小六，赶紧去富安，这一带的水路你熟，抄近路，一定要快，但千万别从下河走。”

船夫被难住了，苦着脸道：“不走下河就得绕路，哪有什么近路！”

“绕路就绕路，反正要快。”

“好吧，能撑多快就撑多快。”

“到底怎么了？”舱里的汉子越听越糊涂。

许乐群越想越懊悔，竟啪一声给了自个儿个大耳刮子：“怪我，一切全怪我！本来大事已定，结果得意忘形，弄巧成拙了！”

汉子追问道：“怎么个弄巧成拙？”

许乐群顾不上丢不丢人，简单说了下事情的来龙去脉，想想又恨恨地说：“那一千九百多两银子白花了，在他们那些狗官眼里，别说捐个五品顶戴，就算捐个正三品也算不上官，随便找个由头便能把你我弄死，想跟他们在台面上斗无异于与虎谋皮。”

“我早就说在官面上斗不过他们，你不信，现在好了，人家要杀你全家，灭你满门！”

“你有办法，你怎不去帮你哥报仇？”许乐群瞪了汉子一眼，紧攥着拳头道：“我要是有更好的办法，能出此下策，能把命都押上？”

汉子火了，怒视着他道：“姓许的，要不是三爷信了你的鬼话，要不是三爷拦着，我早召集弟兄去海安给我哥报仇了！你自作聪明，不光把盐弄丢了，不光让我大哥丢了命，现在又把弟兄们凑的那点血汗钱全打了水漂，还好意思在这儿跟我摆谱！”

“召集人去海安？江有贵，你以为姓韩的真有那么好对付？”

“总比你这样折腾来折腾去强！”

“跟你说不明白，有什么话回头跟三爷说。”

“又来了，哈哈哈，又是三爷！姓许的，我江有贵把话撂这儿，李昭寿真要是带人杀上门，别怪我把你交出去任他处置，我才不管三爷高不高兴呢！”

“给他一个说法，把我交给漕船上的那些人？”许乐群冷笑着问。

“祸是你惹的，不把你交出去，难不成让弟兄们为你跟李昭寿拼命？”江有贵反问道。

“祸的确是我惹的，可真要是把我交给漕帮，盐帮的脸面何在，你让三爷的脸往哪儿搁？”许乐群一时半会间拿韩秀峰和张光成没办法，但却有的是办法对付江有贵，干脆把被子拖过来当枕头，枕着被子躺下来意味深长地说：“江有贵，别忘了这些年我帮三爷赚了多少银子，更别忘了要不是我许乐群，你这会儿还在泰坝背盐呢！”