“然后呢？”

“然后办事，找个没人的地方办，别惊动附近百姓。”

“晓得了，我先去衙门口盯着。”

谁都晓得盐商有钱，最容易被贼匪惦记，所以盐场的那几位盐商家不但全是高墙大院，而且全请了练家子做护院，而刚才说话的壮汉正是鲍老爷家的护院。许乐群一点都不担心护院会吃亏，把棉袄往边上一扔又钻进了温柔乡。

……

眼看就要过年了，送年礼是一件再正常不过的事，连苏觉明去泰州前都先去了一趟乡下，去给他那两个舅舅送年礼。韩秀峰没理由不让李秀才见客，像是什么都不晓得一般坐在二堂的签押房里一边烤火一边看书。

“少爷，驿铺王如海求见。”

“请。”

刚放下书，潘二就把王如海请了进来。

王如海放下两个用细绳扎的油纸包裹，咧嘴笑道：“韩老爷，这是我们这过年都要吃的糖果儿，用面炸的，又甜又脆又香。我外甥早上送年礼给我送了两包，带来给您尝尝。”

“你这也太客气了，每次来都带东西。”

“韩老爷，这又不值几个钱。”

“好吧，我先收下。”韩秀峰一边示意潘二去外面盯着别让外人靠近，一边低声道：“说正事，镇上的百姓是咋议论的？”

“还能怎么议论，韩老爷，不是小的恭维，镇上的街坊邻居个个说您是清官，您是好官！要是搁往年，到这会儿家家户户都睡不好觉，总担心省吃俭用置办的那点年货被人偷了。今年谁敢再偷鸡摸狗，晚上睡觉不关门都没事！”

王如海可不敢坐，就这么站着道：“还有那些忤逆的，这几天是一个比一个孝顺。顾院长和王老爷他们说这就是路什么……什么仪，夜……夜什么，反正就是您来了民风就好了的意思，”

“路不拾遗，夜不闭户。”

“是是是，就是这个路不拾遗夜不闭户。”

韩秀峰笑了笑，又问道：“陈有道呢？”

“这两天没再去当铺，也没去别的地方，就呆在家里，好像还跟他婆娘吵了一架，他婆娘气得回娘家了。”

“还有什么新鲜事。”

“没了，连住我们驿铺的那些人都回家过年了，他们自然不会痛快，不过对韩老爷真没什么怨言，怪只能怪他们的儿子不少债。”说到这里王如海突然想起件事，急忙道：“韩老爷，您不是担心过年万一要用船却找不着船吗，我早上去河边转了一圈，问那些渔船过年走不走，您晓得我见着了谁？”

“谁？”

“见着了前几天跟苏院长家小子一起来衙门的那个人，我去的时候他正好披着衣裳站在船尾撒尿。不过他呆的那条船您要用的话估计用不上，除非征用。”

韩秀峰暗想原来姓许的躲在船上，不禁问道：“怎么就用不上？”

“那是条从泰州过来的花船，不晓得是以为船上是一家三口，其实撑船的那个是龟公，洗衣做饭的那个婆娘是个老鸨，整天呆在船舱里不出来的那个不是他们的女儿，而是不晓得他们从哪儿买的姑娘，专门接客的姑娘！”

“他倒会享受，哈哈哈哈。”

“韩老爷，您不晓得？”

“我没问，他也没说，你说我哪晓得。”

“他怎么这样了，去哪儿也不跟您说一声！”

“不管他了，还是说说船的事吧，如果过年要用船，你能帮着雇几条？”

“镇上有四条，再就是河边的那些渔船，如果韩老爷您急用，站在这儿能雇十一条。要是韩老爷您不是特别急，我就去焦港、江家庄和张腰庄帮您找，这三个地方有五六条船。”

“行，到时候就麻烦你。”

“韩老爷，您这是说什么，这些全是小的应该做的。”王如海回头看看身后，又带着几分紧张地从怀里摸出两封信：“韩老爷，这是早上刚从白米送来的，让赶紧送如皋去。您不是让留意来往公文吗，我就先拿来让您瞧瞧。”

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