一时间气氛有些凝重，半晌，沈瑞岔开话题，又说起山东陆家旁支及造船。

王守仁道：“我上次便与你说过了，锤炼水军涉及方方面面，不是有船就可行的。”

“可老师，没有船却是万万不可行的！”沈瑞忍不住道。

王守仁起身在室内走了两圈，终还是道：“这件事牵扯甚多，现下又不知那位白同知先前走的是哪位阁老的关系，若是沈理那边能探探谢阁老口风，倒也有可为，但现下沈理既不能去，此时只怕难了。”

沈瑞试探道：“若是走武将那边？又或者禀告皇上。”

王守仁看了他片刻，道：“我知你同英国公府二公子走得近，不过这件事正因事涉辽东军饷……军中也是派系林立，九边又有不同，英国公府未必会插手。左不过造船事关重大，也不能瞒皇上，你便与张二公子说了也罢，且看他怎么论吧。”

诸事谈完，沈瑞因记挂着杨恬那边，也不多留，告辞离去。

王守仁则继续穿戴起那蓑笠翁的一身，寻幽静之地垂钓去了。

*

出了王守仁府邸，沈瑞没直接快马奔去庄上，而是在街上寻起灯笼铺子，买了大批各色彩灯，又选了样子订制了一批，打算妆点到祥安庄去，给杨恬赏玩。

杨恬夜间咳喘更重，常常难眠，沈瑞想着院子里若点些彩灯也能让她解解闷，不至于长夜难捱。

这边才装好车，又往那著名的点心一条街去买杨恬爱吃的几样点心，才拐过街口，那边忽听有人大呼沈瑞之名。

沈瑞勒马回望，却见张会从那边催马过来。

沈瑞大喜，笑道：“我正有事要寻你。你这是往哪儿去？”

张会哈哈大笑道：“巧了，我也正是要去寻你。”说着又往后一指，小声道：“六娘要去看杨姑娘。”

说的正是他未婚妻赵彤。

沈瑞抱了抱拳，一句多谢惦记还没出口，张会已挥手打断他道：“咱们兄弟还说什么，外道了不是！六娘也是和杨姑娘投缘，且这次……”

他叹了口气，道：“到底也是六娘没照看好杨姑娘，六娘已是哭过几回了，你们不怪我们已是……”

轮到沈瑞打断他道：“你这才是外道，怎的我不怪元凶还来怪你们帮忙的不成！”

两人大眼瞪小眼，又忍不住哈哈一笑。

张会又领了沈瑞去那边铺子门口，将四舅哥赵弘沛引荐给沈瑞。赵彤到底是未过门，虽是去沈瑞庄上看杨恬，也不好只由张会领着出门，还是要一位兄长护送的。

看到赵弘沛，沈瑞心念一动，竟把赵家给忘了，当年赵家祖父曾拜辽东总兵官，不知现在辽东还有没有什么关系网。

那边赵彤也是去铺子买点心的，很快买好登车，众人一起往庄子里去。

抵达庄子也近午时，徐氏等早就走了，沈瑞进了庄门便吩咐备酒迎客。

张会则早在路过西城时就拐去了杜老八的八仙居弄了酒菜过来，庄上也不忙乱，炒了几个热菜，很快就整治出几桌席面。

沈瑞、张会、赵弘沛三人一桌，赵彤毫不避讳那时疫谣言，要同杨恬一桌吃去，另赏了两桌给跟来的英国公府、武靖伯府侍卫。

赵彤与杨恬两个小姐妹如何欢喜说悄悄话不提，这边沈瑞三人关起门来，却是边吃边聊起造船以及辽东贸易之事。

沈瑞将昨日陆十六郎所说的挑挑拣拣与张会、赵弘泽提了。

说到造船，两人都没什么好主意，张会只道这事儿瞒不得皇上，得个机会他会同皇上讲。

如王守仁所料，事涉军中之事，勿论英国公府还是武靖伯府，都不会轻易插手。

不过说起海船往辽东贸易，两人倒都有兴趣。

张会笑着一指赵弘沛道：“这可是问着人了，我舅兄对辽东可是太熟了。”

赵弘沛也笑道：“当初家祖在辽东征战过几年，对辽东世家大族都有过交道，且家姨母嫁入辽东义州马家，故此我家与辽东倒还有些联系。”

因又问沈瑞道：“不知陆家是与辽东哪家联系的？”

沈瑞对辽东只知道万历年间赫赫有名的李成梁，旁人是半点不知，只道：“听闻是辽阳佟家。”

“原来是他家。”赵弘沛挑了挑眉，“佟家是当地大族，富甲一方，但子弟中并没有军中任职。”

张会向他舅兄挤眉弄眼道：“既然只是商户，嗯，不知道这生意咱们兄弟做得来做不来？”一副公然要抢人财路的样子。

赵弘沛摆摆手道：“辽东这地方，便是不在军中任职也不是没有军中关系了。如今辽东总兵韩辅也是辽阳人，佟家岂会不抱这大腿。”

张会口中啧啧两声，向沈瑞分说道：“也不知道这韩家怎么当上辽东总兵的，韩辅他爹韩斌原在武靖侯麾下，倒还打过几场胜仗，后来侯爷调走了，他就开始吃败仗，屡屡让夷狄入镜烧杀劫掠。据说整个成化朝韩斌被弹劾四十九次，还得了个韩半百的雅号。”

沈瑞也禁不住摇头。

赵弘沛则轻蔑道：“韩辅也是一样货色。辽东指挥使们对内是个顶个的强横，遇着夷狄敢往前冲的倒是不多。”

沈瑞听他如此说，便是同韩家不睦了，这生意怕是同他们谈不成了。

不成想赵弘沛敲着桌面，扬眉道：“虽则总兵的路子走不了，倒还有旁的法子。”

张会倒比沈瑞还急两分，忙不迭端起酒盅，向赵弘沛道：“四哥，可快别吊我们胃口了，小弟先干为敬。”说着一仰头酒到杯干。

赵弘沛哈哈一笑，指着沈瑞，却斜眼看张会，佯作奇道：“沈二还没急，你张二急个什么？”

张会涎着脸笑道：“我不及他富裕，这不，我也想多给六娘添个庄子嫁妆呐。”

赵弘沛冷哼一声，“你不富裕，我赵家富裕，我妹子还用不着你添嫁妆。”说罢又觉得这话自己说着无心，却怕听者有意，多少有些刺了杨家，忙向沈瑞笑道：“我们原调侃惯了，没个分寸，沈二弟莫怪。”

说着也是扬起酒盅，干了杯中酒为敬。

沈瑞哪里会为这一两句言语多心，当下连称赵四哥折煞，也陪了一杯。

赵弘沛也不再吊人胃口，直言道：“两位可知现在的辽东镇守太监是谁？”

天下镇守太监多了，便是张会常在宫中人头极熟却也不曾留心过，倒是沈瑞听陆十六郎说过一句，“是朱秀。弘治十三年就调去辽东了的。”

赵弘沛一击掌，“正是他。”又冷笑道：“此人最是个贪得无厌的，军功要贪，粮饷要贪，商贸之利也一样要贪。”

原来这镇守辽东太监朱秀在山海关外八里铺奏请设立了官店，往来车辆都要取税，向上奏报说是犒军犒夷之费，所过车辆最少每车收银一两，却所有车辆勿论公私一律不免。

这样的营生岂有不中饱私囊的道理！泰半税银都落进朱秀口袋了。

“镇守太监玩的都是这样把戏，算不得把柄。便是皇上知道了，也就斥责一二，最多把他口袋里的银子倒出来就是了。”张会摇摇头道。

赵弘沛冷笑一声道：“那是个小人呢，想靠抓他把柄再与他做买卖？只怕觉你都睡不好！他哪里是能合伙儿的，必要想法子弄死你，毁了把柄才完。”

“赵四哥是要把他搬走？”沈瑞道，“只是这样中饱私囊的罪过不足以一击毙命。如赵兄所说，若是叫他逃过这劫，缓过来了，怕不要疯狂报复？”

赵弘沛笑道：“这点子事儿是不足以扳倒他。但他这样贪心，又岂会只做这点事？”

他仰首又干了一杯酒，张会连忙持壶为他满上，他笑着点头，这才道，“朱秀还强占了广宁右屯一卫军田七十顷，役军佃种。”

张会壶还没撂下，手一滑险些将壶跌在地上，惊呼道：“七十顷？！”

沈瑞也是大为吃惊，亩百为顷，七十顷那就是七千亩地！朱秀好大的胃口！而遣边军佃种，更是没下限。

赵弘沛道：“广宁右屯卫与义州卫毗邻，我那嫁到义州马家的姨母遣人来捎信与家母说的。”

沈瑞和张会一起点头，这是，朱秀所作所为碍了马家的眼了，怕也踩了马家的利益，马家这才进京来寻门路。

赵弘沛笑道：“原本家母是懒怠理会的，她原就不喜这些事情，家父又远在南京，这事儿也是不好管的。现在嘛，既然两位弟弟都打算做这辽东的生意，小打小闹有几分赚头？这千里迢迢又是车马又是船的，便索性做个大的……”

沈瑞和张会相视一眼，都是心下明了，先前赵家不想管，是因着在辽东也没买卖，马家充其量能给些银子，不值当出手罢了。

现在既是想在辽东贸易里分一杯羹，又有张家、沈家，赵家也就起了点兴致。

“田家的文人可不少。”赵弘沛嘴角含笑，看着沈瑞的目光却别有深意。

沈瑞也不回避，笑了笑，道：“朱秀弘治十三年就镇守辽东，违法乱纪也不是这一二年的事儿，若是出来个御史参劾朱秀就能将他拉下马，只怕马家也不用来请武靖伯夫人了。”

“自然不是一份奏折的事儿。这御史，我家，张家也都找得。大家既是一起合伙儿，自然要一起出力。”赵弘沛眼睛一眯，笑容又大了几分：“听闻，沈家与张永张公公交情匪浅？”

沈瑞愣了一下，随即摇头道：“通倭案里，张公公为钦差，秉公而断，沈家是受了张公公大恩，交情匪浅却谈不上。”

赵弘沛轻轻击掌，笑道：“沈二弟可要谢我，我刚好让沈二弟略还了这人情一二。”

沈瑞微一思量，已经心下已明了，各地镇守太监多出自御马监，张永年初刚刚升了御马监掌印太监，正是要陆续换上自己人的时候，这边弹劾朱秀这样要命的罪证，那边张永正可以一举把辽东镇守太监收入囊中。

沈瑞一笑，举杯敬道：“多谢四哥。”

赵弘沛笑着还了一杯酒，又向张会道：“你也别闲着。”

张会也同饮一杯，笑道：“我省得，回头张公公看上了御马监哪个徒子徒孙要派去辽东，不用他吩咐，我这边就吹风造势，必让其去上就是。”

(本章完)