后面的利仔一直满头大汗的跟着跑来了，还没到门口，就抬起手里的鸡，对蹲在不远处小河边洗衣服的一个女孩叫道：“阿慧，赶紧过来给老爷把这鸡收拾了。”

“哎呀，太客气了，真不用了......”方秉生看人家还要帮自己杀鸡褪毛，哪里好意思。

“没事，太太不是身体不好吗？阿慧手脚麻利，做好了一会就给您送去。”老周看着那女孩过来笑道。

“你看，天天麻烦你家。”方秉生不好意思的摊开手。

“哪里的话，您是我们周家的大恩人，没有您，就没有我们家！”老周立刻叫道。

看那秀丽的女孩过来，低着头冲自己微微一笑，接过那只鸡进门拿刀去了，方秉生扭头问周亨福道：“老周，阿慧年纪也十四五了，利仔没记错的话，今年十八了？还不成亲？”

那边的利仔过来，双手恭恭敬敬的把酒瓶交给方秉生，嘴里笑道：“老爹偏心小弟，这不正要科考的吗？家里余钱不多，老爹说小弟今年考完就张罗成亲。”

“啊，去年天恩考得就不错，今年肯定能中好缺，小儿子当官、大儿子成亲，阿福你是打算双喜临门？”方秉生笑道。

“啊哈哈！”被老爷说中心事，周亨福都掩饰不了内心喜悦了，仰头大笑起来，他有些失礼的对方秉生这位“老爷”竖起了三根手指，眯缝着眼睛说道：“我这辈子最得意三件事：第一件，那年我不要孩他妈的赔偿而要死要活的要跟老爷干！第二件，小儿子上了洋学堂！第三件，就是搬来的时候买了宅子和阿慧！一切都是老爷您给的！”

原来随着海宋经济极速发展，下层人娶亲娶妻花销也越来越大，大家都喜欢攀比嘛；老周把家族光宗耀祖的心拴在小儿子身上，自然对学业是不会省钱的；那只能在其他地方抠出钱来，他就在给大儿子娶媳妇的事上动了脑筋。

老大很快就要娶妻，要是找个当地的，固然不错；但海京的婚礼开销是其他府县的若干倍；在老家找呢，一来儿子不乐意，觉得自己是“京城青年”找乡下媳妇掉价呢；二来彩礼、喜宴什么的花销不会少到哪里去，人家一样会对房宅财物挑三拣四，说不定还要求洋楼、洋服、洋表、洋家具的四大件，到时候在乡下折腾要死要活的办了婚礼，媳妇还要到京城来生活，又一大笔开销。

要不然，随着商业发展，海宋年轻人结婚的年龄越来越大嘛，因为经济要求水涨船高；这是全球现象，大不列颠也一样，那个大不列颠统治全球的时代，无数剩女们因为要求太高嫁不出去，只能在教会里终老，甚至于跑去万里之遥的印度殖民地，这里有大把的理想结婚对象，俗称的“千镑之男”（年入超过一千英镑的官吏和商人。）

为了省钱，老周就走了一条犯法的路：来了之后，直接在十里沟黑市上买了阿慧。阿慧的一家也是流民，住在棚户里，父亲得病死了，母亲带着两个弟弟没法活，就把十二岁的大女孩卖掉了，三十个银元。

虽然犯法，但在十里沟等贫民窟里，这种交易稀松平常，穷人经常会卖童女，从小当仆役使唤，大了当自己儿子的老婆，就是所谓的童养媳，这个非常省钱，要是遇到心狠手辣非要把成本弄回来的家，买个童养媳可能相当于买了个瘦小的驴子；缺点就是风险非常大，因为本来就穷，吃得不好、累得不行，万一童养媳得个病有个秧的，几年就死，那就亏本亏大了。

那么最安全的商品就是十岁到十二岁的女孩，等于他家里都把这个小驴子养出来了，因此也可以等于直接买媳妇，这个年龄是最贵的。

为了大儿子传宗接代，老周一咬牙买了那个时候市场里最贵的阿慧，因为看这个孩子长相不错、看起来也懂事。

结果老周赌对了：阿慧这个姑娘确实挺老实懂事的，也勤快，周家一家人的日常起居都服侍得井井有条，毕竟是从滚地龙里长大的孩子，头上有块瓦檐都十分知足了。

不过，因为小儿子读书太费钱，本想尽快让大儿子圆房的事就一拖再拖，直到今年，老周打算：不管老二考得怎么样，一定让利仔他们俩成亲。

看到别人家这么幸福美满，想到自己家已经烂成一团泥了，方秉生在心里长叹一声。(未完待续。。)