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 话说宝钗陪着惜春吃了饭,服侍盥漱毕,撤了会热闹后,又被惜春派往了探春处来。宝钗来时只见院中寂静,只有丫鬟、婆子、诸内壶近人在窗外听候。

宝钗进入厅中,她姑嫂二人正议论些家务。见她来了,探春便命她坐了,宝钗也不因她的无理恼怒,置身坐了。

探春见她如此没脾气因说道:“我这的事不为别的,因想着我们院子除了一月有二两月银外,各屋子的丫头们又另有月钱。前儿又有人回,要我们一月所用的头油脂粉,每人又是二两。这又同才刚贾环学里的八两一样,重重叠叠,事虽小,钱有限,看起来也不妥当。你如今在哪院子里住着,那面的份历如何,可有你一份,你可知道什么章程?”

宝钗见这人如此无趣,本不想理的,可如今涉及到的荣国府却不能不慎重,就道:“你这丫头怎么还是不明白,所有的章程都是立给下人的,下人一个月该领多少钱领多少钱,干的好了自然有各院子的主子去赏赐,干的不好了就不用干了,各屋主子自然会撵走。那血什么胭脂钱,头绳钱,不过是家里日子越过越好,当家的想办法补贴小辈罢了,哪有什么定例。”

探春听宝钗这么说,因此我心中不自在道:“我家可不如哪家,如今的日子不好过,这钱给各屋主子,钱费两起,主子让下人买东西去,下人又与门外的买办勾结,钱多花了一倍,东西又白少了一半,通算起来,反费了两折子,不如竟把买办的钱每月存下来了为是。此是一件事。”说着又对李执道:“第二件,年里往锦香侯家去,你也去的,你看他那小园子,比咱们这个如何?”

李执笑道:“还没有咱们这一半大,树木花草也少多了。”

探春道:“我因和他家女儿说闲话儿。谁知那么个园子,除他们戴的花、吃的笋菜鱼虾之外,一年还有人包了去,年终足有二百两银子剩。从那日,我才知道,一个破荷叶,一根枯草根子,都是值钱的。”探春自觉自己有这些经济头脑,别人就都忽略了这些地方,就压根无此意识。而独她晓得天生我材必有用,便不至于没饭吃。

宝钗皇商大户出身、有着鸢飞戾天胸怀,从小就耳濡目染经纶事务,早已勘破人间世情,听了探春说的这些略带小家子气的话后,明白探春已经把自己的定位为锦香侯那样的破落户了。就不露声色地讥讽了探春的稚嫩狭隘。笑道:“真真膏粱纨绔之谈。虽是千金小姐原不知这事,但你们都念过书,识字的,竟没看见朱夫子有一篇《不自弃》文不成?”

《不自弃》文的主要意思,归结为一句话就是:天生我材必有用。宝钗说这话是在嘲笑庶出的探春没有见识,表达出来的话唠唠叨叨,像个恶俗的八婆,显得贫气俗气。。

探春的意思是说天生我才必有用,任何细小尘微的东西都各有其用,各有各的价值。宝钗一下子就听明白探春所要表达的这个意思了。

只是在聪明有学识的宝钗看来:探春的表达太啰嗦琐碎不够大气。

于是聪明的宝钗就嘲笑探春道:何不引用朱子《不自弃》一书,岂不是又有说服力,又一语中的表达了天生我材必有用的意思?

探春听完后就笑道:“虽也看过,那不过是勉人自励,虚比浮词,哪里都真有的?”

敏探春马上接招道:怎么没看过,你真是书呆子,书上说的话,你也当真?

探春的言下之意是在嘲笑宝钗太书呆子气太刻板。

朱子勉人自励的善言,竟被探春认为是浮词,此话出自年轻的大家闺秀探春之口,让宝钗感到有些吃惊。

于是宝钗道:“朱子都有虚比浮词?那句句都是有的。你才办了两天实事,就利欲熏心,把朱子都看虚浮了。你再出去,见了那些利弊大事,越发把孔子也看虚了!”

在什么山头唱什么歌,任何朝代话都不是乱说的,尤其是女儿家,在古代这叫思想正统,在现代这叫政治正确。宝钗听后就提醒探春了:你初出茅庐,才刚刚开始在名利场上学办事,如果忘记做人的原则底线,那将是很危险的。