至于私人有没有这个财力来政府购买活字印版,罗冲觉得是没问题的,用的金属是铅锡,这两样东西说值钱就值钱,说不值钱就一文不值,铜和银是货币,铁能用来制作工具和武器,铅锡只能当作青铜合金的少量添加剂使用,单独拿出来几乎一点用都没有。
除了锡可以用来当作焊接的焊料,尤其是铅,这个时代能拿来干嘛,除了造活字一无是处,而且由于超低的熔点,铅锡的冶炼成本那么低,所以即便是拿来造活字,除了人工费可能贵一点,材料的成本连人工都不会超。
这样一来,价格低廉的金属活字就能得到大规模的推广,民间的印刷坊多了,书也就多了,书多了就会很便宜,书便宜了就利于文化的传播,更利于教育的普及,可以让人人都买的起书,上的起学,人有了知识才能有见识,才能更容易让国家富强。
所以说,这个想法实在是利国利民的一项仁政,罗冲越想越激动,忍不住立刻实施这个计划。
罗冲立刻打发了白起,让他把第一批的胶泥活字送到瘸子那里去,先把这个烧出来再说,然后又让大嘴去准备一批蜡锭,用失蜡法先刻出一套字模出来,之后就是回收汉部落早期的青铜器,比如青铜农具,斧子之类的,用铁质的全部换掉。
任务很快下达了下去,大嘴的办事效率也很快,当天就送来了一大堆蜡锭,说起来汉部落已经很久都没有用失蜡法浇铸东西了,因此这些蜡也一直闲置着,所以大嘴才能很快的拿出来。
有了蜡块之后,第二天罗冲就开始带领300个学生刻字,这次刻的是字模,所以和之前的胶泥活字完全不一样,字模是什么东西,那就是一个模型,这东西做好之后是可以反复运用的,所以每个字只需要一个就行。
当天罗冲就用铅笔在纸上打好田字格,然后用毛笔写出来一万个字,而且没有一个是重复的,另外值得注意的是,这次刻的都是正体字,也就是说字是正的,印出来的才是反字,因为这个主要是用来铸模用的,不是拿来印刷。
之前的那一套胶泥活字,因为是拿来印刷用的,所以每个字都需要刻最少十个,多的都要几十个,几千个常用字硬是把工作量翻了十几倍,再加上学生们都还不会写字,刻字的手法也生疏,所以进度十分缓慢,但这次不同。
罗冲给300个学生每人发了35个字,加起来就是一万多个字,且每个字都不一样,让他们用两节课的时间刻完,也就是两个多小时,由于他们此前都有了大量刻泥活字的经验,手法娴熟,再加上蜡锭这种材质也比较软,刻起来十分方便,而且这次刻的还是正着的字,让他们干起活来更加的顺手,有手快的学生竟是半个小时就完成了任务,这让罗冲非常的高兴。
这就相当于仅用了一天的时间就完成了一套字模,进度神速。
第二天,罗冲就让大嘴把这些蜡锭收走,然后用白色的耐火高岭土调成粘稠且容易流动的浆糊,再把这些蜡锭都插进去,等晾干之后再加热把融化的蜡液倒出来,然后把凝固的蜡块重新切锭,换成另一个字号的大小,再次给罗冲他们送过去。
拿到新蜡锭的罗冲,这一天又组织300个学生刻了一万多字,只是这次和昨天刻的大小不一样而已。
拿到模具的大嘴也没闲着,当天就开始冶炼铅矿,浇铸出第一批铅锭,等第三天的模具彻底干燥之后,这家伙就按照罗冲的吩咐,把之前的青铜农具回炉融化,再按照青铜和铅一比一的比例熔炼合金,把合金的熔点直降到600度左右,再用这些铅青铜合金浇铸字模,当天就完成了,而罗冲这个时候也已经带着学生们刻完了三个型号的字模。
拿到这些字模之后,大嘴也每天能够浇铸出来一批铅青铜字模,效率大幅提升。
一个星期之后,罗冲就已经拿到了五个型号的金属字模,最小的一批边长五毫米,和现代书本上的字体差不多大,这个既可以印书,也能拿来和大号的字配合使用,大字印刷正文,小子印刷注解,配合起来就能印刷字典,这种工具书肯定是销量最大的,有多少都能卖出去。
五个型号,国家标准一号字,五毫米长宽,国标二号字,八毫米,三号字一厘米,四号字.5厘米,五号字两厘米,小到字典的注释,大到印刷告示,有这五个型号,基本上就可以适应所有的需要了。
当然这还不是最重要,因为这些字模都是正着的字,是不能拿来印刷的,所以还要用这些字模来浇铸反字,这个就是真正的目的了。
先做出一个木盒子,然后把耐火土和成软泥,装在盒子里,需要浇铸什么字,拿出一个相对应的字模出来,然后字朝下往泥里一戳,这样一个反字体的模具就出来。
要是想把一个字浇铸十几个,就用同一个字模多戳几下,最后把这个戳满窟窿的模具用铅锡合金浇铸,一下子就出来了十几个一模一样的反字出来,这个才是最后用来印刷的金属活字。
这样罗冲和300个学生,就用了一个星期的时间,直接完成了上千年的任务,有了这些青铜合金的字模,以后就再也不用刻字了,需要浇铸新印版的时候,只要把字模拿出来放在耐火泥里压几个坑就行。
等用完了再把字模洗干净,装在木箱子里,里面垫上毛布,再浇上桐油,最后封存,这金属的东西,只要用油一直养着,保存千年一点问题都没有,如此,罗冲的心愿也就达成了。
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