枋头之战后，晋燕两国都损失了数万兵力，两败俱伤。燕国朝政腐败，执政的慕容评昏庸，嫉贤妒能，把燕国抗晋的功臣慕容垂生生逼走。而且，燕国在战后拒绝把河内郡交割给秦国，说什么“行人失辞，有国有家者，分灾就患，礼之常也”。可以说，秦国伐燕，时机合适，理由也是现成的。

燕国是大国，虽然现在朝政混乱，举全国之力，依然能拿出二三十万军队。想要攻灭这样一个国家，秦国也要出动全部兵力才成。可惜刘义之占据着潼关，时时威胁着关中的安危，让秦国不敢轻举妄动。偏偏这个时候，晋国豫州刺史袁真，据寿春叛晋，派人前来求援。

“陛下，晋国发生内乱，自顾不暇，实在是我们灭燕的大好时机。秦国国力弱，一旦错过这次机会，只怕再也难以等到这样的时机！”王猛劝慰道。

苻坚叹了口气：“寡人何尝不知道这是灭燕的大好时机？只是刘义之据潼关而守，若关中空虚，他必然趁虚而入。一旦关中危急，将士们哪里还有伐燕的心思？”

秦国的将士多数都是来自关中的，他们的家眷就在关中，若刘义之出兵关中，秦军必然军心大乱，那时候别说灭燕了，只怕被燕军打个全军覆没也说不定。

王猛自然也知道潼关的重要性。当年刘义之趁秦国内乱，占据了弘农和潼关，还率兵到关中劫掠，让秦国君臣恨得牙痒痒。只不过秦军几次攻击潼关，牺牲了无数的士卒，却都无法攻下潼关。潼关在刘义之的手里，就像是一把剑悬在秦国军臣的头顶上，让人坐卧不安，更不要说派大军四处攻伐了。

“陛下，刘义之手上不过两万兵马，还要坚守荥阳等地，能坚守潼关就已经是万幸了，攻击关中他是万万不敢的。”王猛道。

苻坚摇了摇头：“若在平时，刘义之凭两万兵马就进军关中，自然是不自量力。可若是我军与燕军陷入苦战，那时候刘义之一定会趁火打劫的。当初他从河东、弘农蛊惑了一批大族带着私兵到关中劫掠，现在未必不能故技重施。”

王猛自然也知道刘义之的狡猾。自从他从关中撤出之后，刘义之在潼关就谨守不出，任凭秦军如何喝骂、示弱，就是置之不理。惹得急了，他甚至命令士卒把关前的道路都破坏了。刘义之手上的那些手抛雷着实厉害，只要被爆炸的碎片击伤，鲜少能有活下来的。每每爆炸声响起，秦军士卒就心惊胆战，根本无法全身心的作战。就这样，秦军攻不破潼关，刘义之却也不出潼关。可是若秦军与燕军陷入苦战，刘义之是绝不会错过这样的良机的。

“好在晋国现在也是疲弱之时，桓温想要拿下袁真，至少也要一年的时间。若我们能及时拿下潼关，依然有机会伐燕！”王猛惋惜地道。