霧色鸢心有余悸得抚摸着脖颈上的创口，怀里黄金鸟硌着胸，冰冷坚硬的触感，也在提醒她。

这不是一场噩梦，也不是什么幻术，险些命丧虎口是真实的经历。

“……”鸢蹲在树梢，握紧冰冷发颤的双手强迫自己冷静下来。

凭借自己敏锐的第六感，鸢自然能察觉前往百足山将极为危险，其中恐怖绝不止于刚才的巨虎。有什么远在她理解范围之外的事情发生了。

但她不能就这么回去头领那里报告，说山里出现了老虎，她吓晕了，醒来只捡到了只漂亮的黄金燕子。

那怕不是要被当众吊起来抽鞭子。

头领的命令是探查百足山隐秘据点的状况。不管怎么样，都得抵达目的地亲眼见证才行。

如果导致百足山失去联系的只是人类，鸢会继续用赶路人的伪装试图混进去。毕竟男人和野兽还是有一丢丢的差别的，至少大部分人见到她不会第一时间击杀，可以留给她反杀或者逃跑的时机。

但如果是什么野兽大妖怪，或者并不在意死活冷热问题的畜生，这身装束可能就会导致她来不及反应和逃生了。

丢弃木屐直接裸足，用藏在登山杖中的匕首剪裁掉浴衣大段的下摆，把双腿几乎完全放开以方便行动。多余的布料用来束胸和扎起头发。

鸢再次回归了女忍的装扮，迈开双腿在杉林间跳跃狂奔。

刚才她因为吓得肝胆俱裂，瘫倒在地不能自已，以至于没有注意到具体发生了什么事，才导致巨虎舍弃她逃离。

但从地上留下的一大串虎血。可以很容易推断出是有什么人出手击伤了巨虎，顺带救了她一命。

鸢能从血迹侦测出巨虎是往西南方向逃窜的，所以她特地绕道东南潜入百足山。

如果潜入百足山的东西被巨虎的战斗吸引离开，她就有机会潜入百足山看看具体发生了什么事情。

以忍者的脚程赶路，鸢行进的速度极快。天黑时已经可以看见百足町的灯火了。

百足町是百足山中间山道上的商人町镇。

由于百足山周边的三国常年动荡，苛捐杂税，战乱不休。这中间三不管的地带反而成了乱世避风港，附近还有神出鬼没的魃魔忍众守着。近年颇有不少商会和流民来到百足町定居，如今已是个人口在两万以上的大镇了。从镇外看去，夜色下也是一片灯火通明。

魃魔忍的情报屋就伪装成町中的温泉浴场，百乐汤屋。

往来的行商，旅人和附近的武士常常会光临这座山里的温泉浴场。有些人是缓解旅途的疲劳，有些人是隐秘的安排任务，还有的自然是为了和温泉屋的洗女们共浴。

实际上魃魔忍绝大多数的女下忍，当然也就不到二十人，都是在汤屋做情报和服务工作的。鸢则是因为霧色家的男丁断绝，才继承了忍法贴的特例。因此她常在山里修行，并被瞧不起女忍实力的上忍们，指派些情报搜查和送信的小事，四处奔命。

“如果这次能搜集到情报，忍头和上忍们一定会对我刮目相看！”虽然第六感在心底尖鸣着要鸢逃跑，但她依旧咬着牙，硬着头皮潜入。

才一进入镇中，鸢就察觉到了异样。

没有人声。

虽然夜市的灯火都亮着，却一个生人都看不见。

民家，商会，驿站旅店。商铺里的货柜分毫没动，但就是一个人影都没有。

鸢几乎可以肯定是有妖怪进了镇子，但凡那些商人有半点机会反应，否则绝不可能把钱袋都丢在柜台上就自己逃跑的。

鸢决定要逃走了。

但她突然改变主意，决定进百乐汤屋看一眼。

魃魔里的女婴，几乎都是在汤屋出生，并由温泉女将（老板娘）一手养大的。

鸢对魃魔里只有敬畏和遵从，但汤屋才是她的家。

不顾第六感的尖鸣，脑海中突然泛起的温暖的回忆要鸢回家看一眼。

就看一眼。

然后她推开门，看到了一只巨大的蝎子。

“扑哧！”

蝎尾瞬间插入鸢的胸腔，黑色血浆瞬时从鸢的口鼻涌出来，整个人被倒钩穿刺着举到半空中。

怀里的炼金鸟掉落出来，被一只手接住。

从炼金鸟的视野里，王勇小队看到一个血浆恐怖片中都少见的恶心缝合怪。

上半边勉强还能看出女性精灵的身子，从腰肢开始被嫁接在黑壳蝎子的头顶。上半身的精灵表皮已经完全异化成角质层，背部的骨骼和脊椎生出蝎子一般的硬壳和倒刺。正面的身体和脸也盖是如此，但黑化的角质层上却蒙了一层精灵皮肤。扒下来再缝合上去的新皮。

李茂贞瞪着那张被当成面具一样，缝在怪物脸上的女性精灵的脸，他曾经队友的脸，忍不住低声怒骂，“艹它码的。”

“果然是大公主斯科琪雅，”四眼仔抱着臂膀盘算，“忍者进入镇子后的反应很不正常，不再潜藏直接走进陷阱里。应该是中了诱惑魔法。”

“能听见它说什么吗？”王勇调整玻片仔细研究对手，注意到对方喉结似乎在动。

“可以，声音和画面是一起传回来的，因为飞行中风声噪音太大而且只有一个通讯频道，我暂时屏蔽了。”四眼仔勾动手指，一边翻译，“我让其他鸟都停下来，恩，果然是精灵古语。”

“魔力的波动，来自这东西么，相当精细的道具，”半精灵半蝎子的魔物，斯科琪雅举着炼金鸟，被挖空双眼的脸皮面具后，野兽一般的黄色竖瞳直视炼金鸟。

鸢瞳孔涣散，抽搐着呕血。

“没用的废品。”斯科琪雅下半边蝎子身体沙拉沙拉得转向，飞速爬行，爬进百乐汤的室内温泉。

温泉里，一头成人大小的黑毛狐狸正泡在池水中，搂着一具人体吸气。肉眼可见的气柱从人体的口鼻倾泻而出，被狐狸吸到口中。而人体也干瘪下去，仿佛血肉骨骼都被蒸腾吸尽了。很快就只剩下一副扁扁平平的皮囊，飘入温泉底下。