来朝拜的外国使臣已经陆续到了应天府，离万国宴的日子也越来越近。

皇太孙拿着礼部送来的接待人员名单，逐个审查，忽然发现一个问题：

来使几乎都是带着家眷来出席，但大明这边，除了皇太孙本人，是带着年轻的才人孙氏与何氏，其余的南都大臣虽众，老迈居多，家中眷属更是撑不了场面。

“李尚书，席中若无女眷，恐怕在来使家眷接待上，会有所怠慢，二位才人也没个帮手。这样吧，在三品以上大臣的女儿里，筛选一些召进宫，同二位才人一起接待来使女眷。”

礼部尚书自然没有意见，匆匆忙忙写邀约函去了。

皇太孙看着旁边站着的呼延锦说：“花荞精神恢复了没有？不如让她也来宫里散散心，还能让她心中少些愁苦。”

“我师妹母孝在身，恐怕不适宜出席这样的宴会。”呼延锦试着替花荞推脱。

“并不需要她浓妆艳抹，她素颜也很好看。这样吧，后面也没什么人要见，我们悄悄出宫去，孤亲自到你府上请她。”

呼延锦心里叫苦不迭，却又没法拒绝。

朱瞻基出了宫一路心情很好，这段时间他忙着和各国签发附属国国书，连最喜欢的孙才人也很少见面。现在出来放松放松，连吹到脸上的风都觉得亲切。

到了呼延锦府门口，呼延锦正要去推门，朱瞻基拦住了他。原来，他听见院子里有说话声和女子轻轻的笑声。

朱瞻基轻轻推了门往里一看，是花荞和几个下人在院子里摘石榴。她一身白色衣裙，长发松松挽起，一根白玉簪子簪在发髻上，皓白的腕上戴着一个白玉镯子，相映成趣。

还真是女要俏，一身孝！朱瞻基暗赞到。

“花荞！”呼延锦出声唤到。

花荞笑盈盈的回过身来，看见呼延锦前面的皇太孙，连忙放下手里的小篮子，给皇太孙行礼。

“免礼。给孤看看，你得了什么宝贝？”

花荞将篮子递过去，笑道：“哪有什么宝贝？看见石榴熟了，摘着玩。殿下若是喜欢，带回去给宫里的娘娘，那才成了真的宝贝。”

“哦？为什么在这里不是宝贝，带回宫里又成了宝贝？”朱瞻基拿起一个石榴左看右看，不明其意。

“在师兄这里，它是吃的石榴，去到娘娘手上，它便成了多子多福。您说，不是宝贝是什么？”花荞抿嘴笑道。

“那孤今天还真是来对了。你既献了宝，我也赏你一件宝贝，你说说，想要什么？”

花荞看了呼延锦一眼，笑道：“您就先赊着，将来我想到了再要。”

朱瞻基见到花荞还是初见时的俏皮自然，心中大悦，哈哈笑道：“好，孤金口玉言，不赖你账。不过，今天来，孤是有一事相求，也请姑娘一并答应了才好。”

“您说，花荞能做到的，一定不会推辞。”

“再过七日，就是万国朝见的朝会，会后有一个万国宴。此次外国使臣带来的女眷不少，男女分席，宫里的女主人却很少，孤怕招待不周，有失国仪，想请姑娘进宫做为主人待客，还请姑娘不要推辞。”

见朱瞻基讲得恳切，花荞反倒不好推脱了，再加上自己朦朦胧胧中，已经把朱瞻基当成了哥哥，更是有一种想亲近亲人的冲动。

“可是，花荞正在孝中，不能穿红着绿……”花荞有些为难。

“你现在这样一身素装，才更是让人心动。”朱瞻基对美人从不吝啬赞美：

“那就这样说定了，万国宴那天，你和你师兄一同进宫。”