止不过他想象中的家乡，与现实有着极大的落差。

山穷水尽的苏季回到家中之后，本以为会好言好语关心他的母亲，却是劈头盖脸的一顿臭骂：“当初我让你在家中种地便好，你不听也罢，后来又让你就在周地，寻那随候谋个差事便罢，你倒是去了，结果却学那些劳什子学士买起醉来，问你又说不出个所以然。最后还自已变卖了家产，前去那秦国，如今却是这般模样回来，做给谁看呢？”

苏母炮带连珠，扑天盖地的向苏季压来，无意之中戳中苏季的两处痛点，后者只是沉默不语。苏母见状，也无法继续说下去，再差劲也是自家的儿子，说两句也就罢了。

见苏季愣在原地不动弹，苏母道：“既然回来了，便去看一眼你的妻子罢，自你上山之后，家中为你娶的妻子。”

这是苏季如今心中最难受的事，家中为他娶了妻子，若他未在随国有奇遇便认了，可是偏偏教他遇上了。妻子已经娶进了家门，且他下山回家见过，也未曾反对。与妻子过了一段举案齐眉的日子。

止不过在他有了奇遇之后，心中的便生发了天翻地覆的想法。脚步艰难的朝着自家的小院落走去，屋内一阵机杼声，原来是妻子在织布，想来是为了贴补家用罢。

屋中的妻子先时听闻苏季回来了，兴奋的趴在门窗之后听其与苏母说话，得知他无功而返之事，此时抬头见苏季已行至窗外，不发一言，起身将窗户阖上，门户亦从内锁上，竟是不愿与之相见。

背靠着门的苏妻，同样瞧不见暗松一气的苏季，只是神色复杂的盯着机杼出神。

苏季见妻子不愿再与他相见，心有愧疚的朝着房门一拱手，道：“夫人，是季无能，对不住你。”言罢，转身离去，屋内的苏妻已是泪流满面，死死的咬住唇，不让自已哭出声来。

一路行来，早已是饥肠辘辘，苏季抚摸着空瘪的肚子，沿着一条小道，去往其苏长家中。两户人家相隔不远，苏母那震天嗓子，早已惊动了他们。

苏季到了兄长家之后，得知苏季无处用饭的事，其兄长并未说甚，当是同意留下用饭的意思，结果向来不喜苏季的嫂子出来说道：“二弟啊，今日你兄长还未上山拾柴火，此时无柴，不能炊米也，一顿不吃也不碍事的，我们同样也是要饿着肚子的。”

苏老大欲开口说甚，苏嫂子横眉过去，瞬间不敢有动作，只能拿歉疚的眼神望着苏季，苏季心中暗叹不已，回道：“大哥，大嫂说得实是有理，季的身子骨还算硬朗，不碍事的，既然如此，季便先回去了，有时间再来探望你们。”

苏季此时哪里也去不得，左思右想，寻了一处清静地，欲理清这乱糟糟的心事。

求官之路，失败而来，母亲、妻子、嫂子三人如此待他，理应相恨的，止不过他明白，当初他一意孤行变卖家产，害苦了家人，却一事无成的回来，家人不恨他算是好的了。

止不过是因为他自已的无能而已，初时下山踌躇满志，觉得自已在鬼谷先生那里学到了大学问，便可傲视群雄，如今看来，是他当初恃才傲物，却又看不清自已的缺陷了。

苏季决心在家中仔细研读一番当初下山之时，鬼谷先生赠送的《阴符篇》，且将归来之前，在外游历的所见所闻记下来，包括山川河流、风土人情以及天下形势利害都详细记载下来。

日以继夜，昼不停歇。夜里困顿了，便拿出锥子扎一下自已的大腿，瞬间便能清醒过来，好继续研习。后世流传的“锥刺股”便源于此也。

皇天不负苦心人也，苏季昼夜不息的研习，果有所成，一载之后，苏季有所悟，天下大势尽在他心中。

遂起身前往，寻他的两位弟弟......