在这样的大环境之下，各类妖魔鬼怪自然而然也就开始大幅减少。

当然，这也要分情况。

如若顺应天意，一心求道者，无论是人、是妖、是鬼，在这样的大环境之下反倒是如鱼得水，更加利于自身的修炼。

然而自古以来，总是会有一些逆天道而行者。

……

“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”

自古以来，玉门关便为中原边关要塞，地处西北荒漠，乃通往西域的重要通道。

谁也说不清在这里发生了多少大大小小的战争，也说不清那黄沙之下到底埋了多少士兵与战马的枯骨。

但如今，由于西域各国纷纷向大燕称臣，边关几无战事，故而在玉门关驻扎的边关将士只有区区数千。

但，兵力虽大幅减员，防守方面可没有因此而减弱。

神机炮、巨弩、以及人手一把火铳的神机营，更比以前的大军震慑人心，令周邻小国根本不敢妄动分毫。

除了军事方面的强大震慑，永平帝又根据顾鸣建议的方案，陆陆续续与周边国家建议了外交关系，双方互派使团、商队等等，进行文化、工艺、物资等等方面的交流与互换。

如此措施，对于双方来说都是大有裨益的。

大燕朝虽说在人文、工艺、农业等等方面都占绝对优势，但终究还是会有短缺之处。

正所谓三人行必有我师焉，趁着这个机会也可以取长补短。

比如在物资方面，北方部落因为得天独厚的条件，可以提供大量的牛、羊肉之类，而这恰恰是中原地区所稀缺的。

还有皮毛、草药、香料、瓜果、粮食种子等等。

当然，北方部落与西域各国的收获更大，毕竟他们的物产、物资相对大燕朝匮乏的多，这也是之前他们一直想要攻占中原的缘由。

无他，眼红！

丝绸、茶叶、陶瓷、工艺品、稻米……等等，在西域各国都是相当受欢迎的。

同时，大燕朝派出的使团也开始在周边邻国传播大燕朝的文化与工艺。

学习中原文字，了解中原文化，在周边国家的贵族中已经逐渐形成了一股风潮……

这一切，归纳起来其实可以用四个字形容：文化入侵。

这远比战争有效的多。

战争可以征服一个国家，但却不一定能够征服人心。

因此，顾鸣正是想通过朝廷的力量，全面推广“仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌”的儒家核心思想。

当然，这需要一个漫长的过程。

如今的玉门关，虽然依然有边关将士把守，但却没有了以前战乱时的肃穆与苍凉，而是人来车往，一派热闹的景象。

西出玉门关，便进入了茫茫沙漠。

不过，为了便于双方的人员与物资交流，大燕朝与西域各国协作打造了一条通道，沿途设有路引与驿站，以方便商队与族人穿越沙漠。

有了路引，只要不是遇上大风沙之类，便不用担心在沙漠中迷路。

驿站的存在，给一路劳顿的商队与旅人提供了一个相对安全的休息环境，同时也能在这里补充食物与水。

如此一来，更是加速了双方的物资交流。

正常情况下，为了安全起见，绝大多数人都会选择走官方通道。

但凡事都有例外。

距离玉门关数十里开外，有一片连绵起伏的沙丘地带，曰“鸣沙山”。

鸣沙山附近有个终年不竭的小湖泊，形如月牙，故名月牙泉。

因为有水源，因此这里也形成了一片小小的绿洲。

按理说，朝廷当初在打造通往西域的官道时理当选择鸣沙山，因为这里不仅有绿洲，而且从此经过的话距离也是最近的。

但鸣沙山自古以来不太平，各类胡匪、马贼、沙狼、毒蛇、妖魔常在此出没，不知有多少人命殒于此。

为了安全起见，双方最终避开了鸣沙山，另外辟了一条相对安全的通道。

但，也不知是谁在月牙泉边建了一处庄园，名曰“快活庄”，一听这名字，便不由得让人浮想联翩。

据说快活庄有四大特色：美景、美食、美酒、美人！

有人说那里是天堂，也有人说，那里其实是地狱。

各种各样的传说反倒更为其蒙上了神秘的色彩，吸引了不少猎奇者前往一探。

……

这天晚上，顾鸣“慕名”来到了快活庄。

距离上次升级已经过去了三年多，如今，他的系统人物等级已经提升到侍郎。

再升级的话，便是大学士。

根据顾鸣的推测与实践，相对于这俗世间的修炼界，他的实力已然达到了巅峰境界。

再往上，便会突破一个瓶颈，突破一个临界点，迈入传说中的“红尘仙”之境。

根据上古传闻，红尘仙虽在红尘，但其境界、神通已与真仙无二，不出意外的话，可与天地同寿。

当然，不管传说是真是假，顾鸣的追求可不止这一点，因为大学士之上还有更高的等级。

成圣，才是顾鸣的终极目标。

虽说永平帝已经册封他为亚圣，但也仅仅只是一个封号，好处无非就是大幅提升了名望，相应的也会有气运加身。

但是，顾鸣心里很清楚，他距离真正的亚圣还很遥远，更不要说圣人。

这次前来，顾鸣扮成了一个飘零江湖的书生。

一袭白衫、腰挎佩剑，既不失士子的儒雅，又有几分江湖侠士的风范。

“月牙泉……”

“再次”来到这里，顾鸣恍若隔世，喃喃自语。

其实，也不算恍若隔世，而是的的确确隔了一世。

前世时，顾鸣听说过不少关于月牙泉的神秘传说，于是慕名参团而去，结果……分明就是卖家秀与买家秀的区别。

还不如随意找处乡下看看水塘。

月牙泉再美，那也属于遥远的过去，正如一个已然凋零的绝色美人。

但现在，呈现在顾鸣眼前的月牙泉远比前世传说中的还要美，宛若大漠中的世外桃源。

粼粼的水波倒映着天上的月牙，显得如诗如画。

四周生长着一些具有沙漠风情的树，映衬着不远处起起伏伏的沙丘。

沙丘下，耸立着一幢灯光通明的大宅院，隐隐传来丝竹管弦之声、喝酒划令之声、莺歌燕语之声……

这处大宅院，正是快活庄。

名字虽然粗俗了一点，但也算应景。

“公子，就你一个人？”

顾鸣一到山庄门口，在外负责招呼的伙计下意识探头看了看。

“没错，就一个人，怎么？贵庄还有不接单客的规矩？”

“哈哈，公子真会说笑，小人只是见公子一个人在外行走，有些奇怪罢了。

不过，看公子佩着长剑，想必也能自保……”

“行了，这个你用不着关心，带本公子进去。”

“是是是，公子里边请！”

一进大门伙计便开始卖力地推销起来：“公子，小的可不是吹牛，咱们这山庄虽然地处荒漠，除了偏僻之外，各方面的条件少有能比的。

在这里，无论是天上飞的、地上跑的、水里游的，各种各样的美食可谓应有尽有。

当然，美酒、美人更是少不了。

美酒有中原传统的佳酿，也有来自西域风情的葡萄美酒。

美人嘛……嘿嘿，用你们读书人的话来说，那真叫个美女如云，中原的、西域的、各部落的……总之各类美人都有，任君挑选，保君满意。

不是小的吹牛，无论多么挑剔的人，来到咱们这里总会找到喜欢的……”

听到伙计一番滔滔不绝的介绍，顾鸣只是淡淡地笑了笑。

“公子，等见识了之后你就知道小的所言非虚了。”

不久后，伙计带着顾鸣来到了大厅。

这个大厅那真的叫大，比顾鸣见过的所有酒楼的大堂都要大，但桌子却摆的不多，大约有二十余张。

大厅里的摆设综合了中原与西域的风格，看起来倒也别有一番风情。

此时，大厅里坐了大约七八桌客人，每桌都有姑娘陪着。

大厅里回荡着一阵阵调笑声、娇笑声，弥漫着一股子肉香、菜香、脂粉香。

顾鸣环视了一圈，问道：“这里太嘈杂了，有没有安静一点的地方？”

“自然是有的，不过嘛……”

伙计露出一丝意味深长的笑容。

“怎么？怕本公子没钱付帐？”

顾鸣探手摸出一大锭金子。

伙计眼睛一亮，赶紧弯下腰来，神情显得更加热情：“公子，请随小的来！”

在伙计的带领下，顾鸣进到了一间雅致的房内。

房间很大，设施也比较齐备，有桌有几有琴有画有床……

屋子里还弥漫着一股子令人迷醉的幽香。

“公子，小的去替你安排一些本庄的特色酒菜怎么样？”

“嗯，去吧！”