在死亡的威胁下，短短三天时间之后，大量依靠着抢劫为生的盗匪们汇聚到一起，沿着不起眼的林间小路向王国境内进发，一路上把所有缺乏防卫力量的村落和小镇洗劫一空。

有些脑子比较灵活的家伙，甚至把青壮年集中到一起，强迫其加入自己的队伍，成为一名奴隶士兵。

才短短不到两个星期的功夫，他们就从最初的两三千人迅速膨胀到上万人。

虽然绝大多数都是刚刚从农民转化过来的，但已经足以对原本稳定的统治造成巨大冲击。

更可怕的是，不少参与过攻击庄园和要塞的人，开始到处散布对于整个贵族阶级的仇恨情绪，导致那些原本不是很情愿的平民渐渐变得越来越愤怒，把自己悲惨的生活和命运全部归咎于贵族们的横征暴敛。

不得不说，光是这种危险的思想就足以让贵族们产生强烈无比的恐惧。

就在王国贵族打算趁着战争还没有全面爆发，先抽调一些兵力把这些乱民全部杀光、绞死的时候，艾尔伯特终于拿到了梦寐以求的开战借口，直接率领元素剑士部队一举攻陷了去年冬天和今年春天才加固过的两座城堡。

眼见敌人的门户大开，等候多时的乔尔伯爵立刻率领整整四千人的军队以迅雷不及掩耳的速度，肆无忌惮攻占着那些没有多少兵力防守的村落。

由于配合实在太完美，所以等王国反应过来的时候，双方已经合兵一处，前端直逼王国腹地最重要的城市奥塔林。

看着远处那高达坚固的城墙和宽敞的护城河，乔尔伯爵不由得笑着感叹道：“我上次来的时候还是二十多年前，没想到时间过得居然如此快，而且是以入侵者的身份。”

“哦？”

艾尔伯特脸上露出了惊讶的表情。

据他所知，公国和王国之间的战争已经持续了很长一段时间，正常来说大部分贵族即便是为了自身安全着想，也不会轻易深入靠近敌国的城市，否则一旦被抓不仅要缴纳高昂的赎金，同时对自己的名誉也会造成负面影响，搞不好还会成为圈子里的笑柄。

“很难想象，不是吗？”乔尔伯爵露出了缅怀的神色。“当时我才十几岁，比现在的你还要小一些，内心之中充满了强烈的野心和欲望，甚至自大的认为等我继承爵位和领地之后，绝对会打到这里占据这座庞大富庶的城市。”

“所以……你现在终于要梦想成真了？”艾尔伯特用不是很确定的语气问。

“你打算攻占奥塔林？这可不是一座普通的城市，而是一座人口十万的大城市，王国首都最后一道屏障。光靠我们手里这点兵力，想要搭进去恐怕很难。”乔尔伯爵语气严肃的解释道。

更重要的是，为了保证行军速度，两人手下的军队都没有携带什么攻城武器，仅仅是城墙上林立的箭塔就够他们喝一壶的。

但艾尔伯特显然并不这么认为，笑着摊了摊手：“为什么不呢？或许在你眼里，这座城市的防卫力量既强大又难缠，但在我的眼里它完全就像不设防一样。”

“嗯？莫非……”乔尔伯爵似乎察觉到了什么，脸色微微一变。

“啊！没错！这座城市里已经有一个我的盟友了。甚至都不需要我们动手，只需要派人进去送一封信，亦或是给对方一个明确的暗号，她就会立刻叛变替我们打开大门。”

在说这番话的时候，艾尔伯特抿起嘴角玩味的笑了。

因为根据探子的回报，三天之前芭洛薇和她手下的军队已经应王国的征召，全部进驻到奥塔林。