佩拉城，一座屹立于珊瑚内海南方的明珠。

顾名思义，珊瑚内海就是一片被陆地和岛屿包围起来的海洋，其中最西端是自由贸易城邦的首都卡珊，而最东端就是一望无际的浩瀚沙海。

而佩拉城，刚好坐落于两者之间，扼守着最重要的海上商业和交通咽喉。

看看地图上标记的城邦和国家就知道，凡是在佩拉城以东，大部分城邦和小国都已经被自由贸易城邦吞并，就算没有吞并也处于被严格控制的附庸状态，早已失去了反抗的力量。

而西边靠近浩瀚沙海一侧，则大多数独立或者半独立的城邦和小国。

这也就意味着，贸易城邦伸向这些地方的手被毫不留情的斩断，根本无力去进行渗透和控制。

尤其是最东边原本由第一家族控制的两个富庶行省，经常会受到浩瀚沙海中的蛮族，以及佩拉城舰队的联手攻击。

也正是这个原因，元老院后来才决定派出塔洛卡将军，亲手组建了两个最精锐的军团，并派出强大的舰队护送，成功攻陷了佩拉城，并强迫其签署了屈辱性的协议。

在许多大家族的眼中，东方两个行省虽然土地肥沃、人口众多，而且十分富庶，可是面临的威胁也同样多。

这也是为什么，马卡尔后来将这两个行省交给艾尔伯特的时候，并未引发太多反对的声音。

……

眼下，位于佩拉城荣耀广场最雄伟的建筑内，一名看上去六十岁上下，头发几乎全部掉光的老人，正站在阳台前，紧张注视着远方那一望无际的大海。

整整过了好几分钟，他才无奈的叹了口气，用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“卡莱萨！千万不要让我失望啊！你可是这座城市最后的希望。如果连你也失败了，那么我们就真的要灭亡了……”

“父亲，您别担心了。卡莱萨将军怎么可能会失败。他前一段时间不是派人送信回来，说已经占据隆卡港，掐断了贸易城邦新执政官马卡尔的粮食补给么。用不了多久，我们的敌人就会因为缺粮爆发混乱，然后彻底失去快速平息内乱的机会。到时候，只要维持好平衡，他们很长一段时间都无法对我们造成威胁。”

一名看上去仅有二十岁出头的美丽女人，从后面将一件衣服披在老人的身上。

她留着一头乌黑亮丽长发，身穿佩拉城贵妇特有的银白色长裙，将肩膀、锁骨和后背大片白皙娇嫩的皮肤裸露在外。

尤其是两只棕绿色的眼睛，就如同神话故事中走出来的精灵，给人一种飘逸、空灵的感觉。

老人苦笑着摇了摇头：“不！维比娅，我心爱的女儿。你不明白。贸易城邦实在是太强大了！强大到以我们眼下的实力，无论如何也不可能击败的程度。现在卡莱萨就是在一条绳索上跳舞，稍有不慎就会摔下来跌得粉身碎骨。对于他是这样，对于我们也同样如此。我知道，你一直十分仰慕他。如果这一次他能够完成任务活着回来，我就同意你嫁给他，并赐予你们祝福。”

“什么？！”被称作维比娅的女人瞪大眼睛露出了无比惊喜的表情。“你终于愿意同意了！为什么？你以前不是一直反对我们在一起吗？”

“很简单！如果卡莱萨完成了他的使命，那么他就是这座城市的英雄。作为一个英雄的妻子，你会享受到人们的尊敬和爱戴。但要是他失败了，那么他就是这座城市的罪人，我无论如何都不会允许自己的女儿成为一个罪人的妻子。当然，要是他失败了，佩拉城很可能都会不复存在，而你最好的下场就是被某个大人物看上，成为一名受宠的女奴。”老人用略带苦涩的语气说出了对未来的悲观预测。