这话说得没头没脑，似乎有考教的意味在里面。

苏大为略一沉吟道：“那自然是我大唐强大，四夷宾服。”

“我们的强大靠的是什么？”

“府兵制，攻无不克，战无不胜的武德。”

李勣点点头，又摇摇头：“你只知其一，不知其二。”

他的手指停留在胡须上，目光有些深远，似乎陷入回忆，停了片刻才道：“大唐的强，是因为我们以最少的人口，征服了最大的疆土。”

“嗯？”

“苏大为，你读史吗？”

李勣随口问着，却又不等苏大为回答，自顾自的说下去：“西汉初年，人口一千三百余万，东汉初年，人口两千一百多万。

隋初继承北周，有六百九十万户，人口三千余万。

等我大唐接受隋的烂摊子，你猜有多少家当？”

“我……不知。”

“大隋留给我们两百余万户。”

“差这么多！”

苏大为吃了一惊，第一次知道这个情况。

从隋初六百九十万户，到唐初两百余万户，这其中约少了三分之二的人口。

“是啊，所以大唐开国就这么点家当，一千余万人，还比不上汉初的时候。”

李勣拈须轻叹，他的脸上，露出半是感概，半是惆怅的古怪表情。

“从长安出发，去往西域安西都护，幅员万里。

向东，至大海之极，向西，至雪山草原，人力尽头。

向北，莽莽雪原。

向南，海洋诸岛，人迹罕至。

从长安下一道命令，可能要一两年，才能到达帝国最远的边界。

你说，我们以这么点人口，打下如今这么大的疆土，靠的是什么？”

“靠的是武德充沛。”

苏大为下意识道：“难道不是我军战力强，国力强，再加上府兵制的组织能力，令四夷臣服？”

“你这说的都只是皮毛。”

李勣摇头道：“大唐开国的府兵制，是继承大隋朝的。

制度，只能保证一个组织的下限，却不能保证必然强大。”

被李勣的话引着，苏大为早已忘了最初的问题，倒是对他提出的话感兴趣起来。

“不是制度是什么？”

“不是说否定府兵制，只是说，完备的制度是一个下限，只要制度不乱，始终能保持一个最低的水准，但是决定上限的，其实是人。”

“人？”

“当然。”

李勣抚须道：“百代都行秦法，为何秦却二世而亡，继承秦法的大汉，却能享国三百年？”

苏大为一时沉吟：“是因为人的不同吗？”

“人这东西，你说不同，他也相同。”李勣抚须道：“但你说相同，每个人的才气又不同。”

“英国公，能不能说人话。”

“咳咳，就是开国君主的能力，决定了上限。”

“愿闻其详。”

“这不是明摆着吗，再好的制度，也要看运用他的人，我们之所以强，是因为当年太宗实在太强了。”

“英国公，太宗都……”

人都不在了，你在我面前拍李世民的马屁是几个意思？

“我说的乃是事实。”

李勣正色道：“同样的开国，大唐人口户数不如前朝，为何统一全国只用七年，而疆土之大，古未有之？若非太宗个人能力强大，如何能用更少的人口，实现这一目标？”

“我有点懵，英国公，你最开始说的是什么？”

“就是那个问题，我们为何不得不打高句丽。”

“为何？”

“因为我们以最少的人口，打下了最大的疆土，大部份地区，我们唐军的人口远远不足，无法实现绝对的人数优势，只能以极少兵力驻扎。”

李勣掰着手指算道：“安西都护府，战兵数千人，安西四镇，只有巡哨和调停预警之责，几乎没有驻扎战兵。

百济做为刚征服的土地，这里只有兵卒一万人。

还不算别的地方，许多地方，甚至只插了我大唐一杆旗，只派了几个人看守。

这就是我大唐的窘境。”

喝了口茶，他继续道：“我大唐靠什么来威服四夷的？靠的是人口多吗？不是。靠的是国力强吗？再强的国力，也镇不住这么多地方，这么多花钱的窟窿。

靠的是唐军战无不胜吗？

是，也不是。”

李勣很少一口气说这么多话，咳嗽了几声，调匀了呼吸，才在苏大为的关切注目下道：“我们靠的是从太宗时期，打下的‘神话’。

能以最少的人，打最大的胜仗。

纵偶有小挫，也转瞬会夺得最终的胜利。

这是太宗给我们打下的不败神话。

这也是我大唐最大的威慑所在。”

苏大为若有所思的点点头，这跟品牌建立一样。

大唐从立国起，灭国无数。

每战常以少胜多，而且灭国效率极高。

过去的霸主，一个个的倒下。

大唐，是用血火铸就出了不败的神话。

这是四夷恐惧并且畏服的根本。

“这样的神话，想要持续下去，我们是不能失败的。”

李勣的话，把苏大为拉回到现实。