“……更高的位置？”

“嗯。”柏灵轻声道，“不然现在鸨娘怎么会突然让我们开始学舞呢……都是为了五月能博一个更高的价钱吧。”

“我不明白……”

“你们是不一样的。”柏灵望向艾松青，“就算是落到这个地方，你们也还是和那些真正出身卑微的女孩子不一样，你们能卖出更高的价格。”

“为什么？”

“我不确定。”柏灵摇了摇头，“但这样才解释得通。”

“……那柏灵，是想留在百花涯吗？”

“嗯。”柏灵点了点头，“如果真的出去了，像那个孔小姐一样被关在某间宅院里养成禁脔，那反而是自己把路走窄了——就和刚才松青说的一样，出去了，一个奴籍的出身就是原罪，但在这百花涯里大家都是一样的，谁又能看不起谁呢？”

艾松青这时才叹了一声。

是的，她先前确实有种模模糊糊的感觉，但直到这一刻柏灵把话说透，她才感觉心里的某层窗户纸忽然被捅破。

“柏灵……不介意自己‘青楼女子’的身份吗？”

柏灵没有立刻回答，她的目光虚化地漂浮在不远处的水面。

“……我不知道。”

良久，柏灵轻声答道。

艾松青垂眸，有些尴尬地笑了笑，她忽然觉得自己这个问题问得特别不好——谁会不介意呢？

她挠了挠头，努力思考着别的话题来打破此刻的沉默。

忽地，艾松青灵光一闪，“对了，柏灵听说昨夜百花涯被锦衣卫夜袭的事情了吗？”

……

入夜，柏灵躺在床上，久久不能入睡。

这一晚的后半夜，天空开始落雨。

柏灵听着窗外的风声雨声，闭着眼睛。

周围的女孩子们辛苦了一整天，此刻都各自在床榻上安眠，偶尔有人在睡梦中翻身，或是发出几句呓语，只有柏灵辗转反侧，最后靠着床头坐了起来。

她回想着今晚艾松青转告给自己的消息——陈翊琮……果然还在盯着这里啊。

她伸手探向枕下，将那个墨绿的荷包重新握在手中。

这几年来的点点滴滴浮上心头，而在回想时，柏灵才陡然觉察，这些年来的种种遭遇，竟也是许多个女子的命运交织在一起的荆棘之网。

她想起屈氏，想起甄氏，甚至想起林婕妤，还有那位不得善终的屈老夫人……

无数人落在生活底的尖刺上流血，不分贵贱，皆是哀鸣。

到如今，那些曾经浓烈的深情和怨恨都已经慢慢褪色。

柏灵感觉自己就像是一个站在路口回望往昔的旅人，近处与远处布满了同行者的石碑……

不知不觉间，自己竟已走了这样远