宋讷是宋伯宗唯一还活在世上的孩子，也是他最的孩子。宋伯宗已然八十高龄，但宋讷也不过四十出头而已。宋讷人如其名，自幼便带着严重的口吃。

不过宋伯宗当初会给孩子起一个单名“讷”，实在饱含深意——因为他的大儿子就是因为一场口角，被几个暴民用铁叉当场捅穿了肚子，而二儿子活到十几岁，舌根下长了一颗瘤子，整个人迅速地消瘦下去，瘤一破便很快去了；

所以当命里的第三个孩子出现时，他只盼望这孩子千万不要再因为口舌之故殒命，这一个“讷”字，既取讷言敏行之意，又隐隐含着“惟愿孩儿愚且鲁”这样完全相悖的愿望。

宋讷虽然口齿不清，可宋伯宗全然不在乎，甚至觉得这是孩子得了上天垂怜的证据。而宋讷后来也果真没有让父亲失望，他言语失利，但在揣摩建熙帝的旨意上却有着常人不及的天赋，故而踏入仕途不久便深得建熙帝的喜爱。

宋讷入阁时年纪还不到二十六岁，是大周内阁历代阁员中最年轻的一个——比当年张守中入阁时还要年轻三个月。父子二人深孚圣心，把持朝政多年，门下生徒遍布朝野，所谓根深蒂固、盘根错节也不过如此了。

屈修自幼与宋讷相识，起先见他口齿不清，并不将他放在眼里，等后来看到宋讷官运亨通，又只能暗自眼红他有一个好爹。

虽然两家关系很好，可屈修管着宫里的膳食，实在是没什么能和宋讷青梅煮酒论英雄的话题——而且就宋讷那条笨舌，他也从不和人论这个。

两人最大的爱好就是一起结伴去朝天街的花街柳巷，宋讷最爱纵容马车横冲直撞，看着两侧人群惊恐避让，他则在车马中大笑不止——那哭号与惊叫听起来实在痛快，比美人儿的笑闹还要让他着迷。

几人谈笑间又来到了留听阁的二楼。

风吹过池塘中的新荷，将二楼的木窗吹得轻轻作响。

留听阁这里，比深宅大院更适合谈论机要之事——这里四面环湖，视野开阔，无遮无拦，只要在湖畔布下守卫盯梢，外间便几乎没有能藏身的地方，而二楼的天顶结构又极为简单，一眼望去毫无死角，一切尽收眼底。

在这个地方说话，是从来不必担心隔墙有耳的。

“方才，我看是袁公公来了府上。”屈老夫人先开了口，毫不掩饰自己眼中的担忧，“阁老是有了什么麻烦？”

宋伯宗脸上浮起几分无奈的笑意，他犹豫了许久，才道，“罢了，也不和贤妹瞒着了。”

屈修连忙问道，“皇上是为东林寺的事情发怒了吗？”

宋伯宗摇了摇头，“几间寺庙罢了，烧了也就烧了，有什么关系……皇上不会为这种事动怒的。”说着，他看向屈老夫人，“是……令郎给皇上写了一封奏疏。”

“令郎”二字一出，屈老夫人的身体便略略僵住了，“……是说胜儿？”

“对，常将军。”宋伯宗又叹了口气，“他说今年秋后，金人部落会有一次大的侵袭，北境整条战线需要提前做好准备，但……军中储备的粮食，只够再吃一个多月了。”

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