洪掌柜这么礼待如烟是有缘由的。

一是陶修文的面子，二是慕老爷生前人品不错。

还有最主要的一点儿，就是陶修文的结发妻子亡故多年，他还一直未曾续娶，前阵子几位老友坐在一块儿喝茶时还提起过。

洪昌隆和几位好友一个劲儿的劝陶修文要么续弦、要么干脆再纳一房妾。

大家都知道陶修文家中有一房小妾，那是邻县周家的二小姐，只是这姨太太为人刁钻、斗大的字不识一个，做不得正房。

当时陶修文听到续弦之事并没有拒绝，只说有合适的再说。

眼下慕如烟这般遭遇，令洪昌隆有了撮合她嫁入陶家的想法。

一来这姑娘也算有了个好归宿，有个好依靠。

二来陶修文续弦之事也就成了。

况且慕家是书香世家，慕老爷满腹经纶极有才华，想过去他的女儿也定是识文断字的，陶家正需要一个这样的贤内助。

基于这些想法，令洪昌隆对慕如烟也多了一份尊重。

“多谢洪掌柜的大恩！如烟定会……”

如烟又准备下拜，被洪昌隆拉住了。

“慕姑娘，你今后有什么打算吗？”他决心先套套她的话。

“我……”如烟一个“我”字刚出口，眼泪就流了下来。

如今家破人亡，自己孤身一人，还谈什么打算？

她连往后想的勇气都没有。

见她半天说不出话来，洪昌隆趁机问：“姑娘可曾许配过人家？”

“没有。”如烟害羞地摇摇头。

“我这儿倒是有一户好人家，只怕姑娘看不上。”他试探边查看着她的神色。

阮婆子和翠翠见洪掌柜要为慕如烟说媒，借口进屋里帮如烟收拾屋子。

如烟见院外只有自己和洪昌隆，红着脸小声说：“敢问洪掌柜，那是哪儿的人家？”

如烟天生傲气，即便是沦落到这等地步，也不愿随随便便把自己嫁了。

要活下去不是非得嫁人不可，她还可以去大户人家做丫鬟。

“姑娘觉得陶老爷可好？”洪昌隆见她有意向，干脆开门见山。

“陶……陶老爷？”如烟很吃惊。

她想都没有想过，况且陶老爷既然是跟爹爹相识，那该是长辈了。

洪昌隆见她神色有异，连忙解释道：“姑娘是觉得陶老爷年纪大了？陶兄不过是四十岁光景，年岁不大，却是知冷知热的年纪。”

“不不……不是……”如烟有苦难言。

洪昌隆是帮忙葬父的恩人，陶修文是自己的救命恩人，更是替她安葬父亲的大恩人。

在他们俩面前，她没有资格说“不同意”三个字。

“既然姑娘不嫌弃陶兄的年纪，那我就替你们二位做主了！”

洪昌隆转忧为喜，自认为办了一件两全齐美的大好事儿。

如烟此刻无话可说，救命之恩本就应当做牛做马报答，以身相许也是应该的，她若是拒绝岂不伤了二位恩人的心？

因此，这事儿就算有些勉强，她也只能任由洪掌柜作主了。

不过，她也是饱读诗书之人，礼仪规矩她懂。

虽然算是默许了，但她还是有她的想法，她沉默了好一会儿，戚戚地抬起头，朝着洪昌隆福了福身。

他连忙阻拦：“姑娘有话要说？有何条件尽管提，我定然能为陶兄应承下来。”

慕如烟这才大着胆子说：“如烟的确有件事儿想说，还请洪掌柜能答应……”