厉秋风道：“苦行，你也是江湖中的前辈，何苦与晚辈为难？”

苦行尊者见两个年轻人挡在慕容丹砚身前，嘿嘿一笑道：“当真是江湖后浪推前浪，佛爷爷这几年没到中原走动，想不到出了这么多少年英雄，竟敢与佛爷爷做对。”

厉秋风道：“苦行，你在云南有沐王府撑腰，横行无忌，多有人命官司。到了中原，还敢如此凶悍，当心回不去哀牢山！”

苦行尊者一怔，随即哈哈笑道：“你这小子倒很有意思。报上名来吧，免得佛爷爷杀了你，念往生咒时送错了人。”

便在此时，任海川挡在两人中间，对苦行尊者道：“尊者是江湖前辈，何必与这些晚辈斗气？大家今日都是被人逼到这里，正应该联手对敌，若是内讧，不免为敌人所乘。尊者还是三思而后行罢。”

苦行尊者将禅杖倒提在手中，目露凶光道：“佛爷爷今日若不屠了这两个小子，江湖中哪还有佛爷爷的立足之地？你只不过是嵩山派第二代传人，给佛爷爷提鞋子都不配，却想跳出来说和，难道想助他们不成？”

任海川摇了摇头，面露为难之色，道：“尊者哪里话来？在下只是不想大家内讧。若尊者不听在下解劝……”

说到这里，任海川顿了一顿，道：“那我助他们！”

他话音未落，右掌已自拍出，“砰”的一声，正击在苦行尊者小腹之上。苦行尊者闷哼了一声，一口鲜血已然喷了出来。他双手将禅杖一横，正想说话，忽觉得心口一凉，低头看去，四枚剑尖已分别从他胸口、小腹刺了出来。

任海川退后两步，笑道：“苦行，你还有何话说？”

四名嵩山派弟子从背后偷袭，四柄长剑将苦行尊者牢牢钉在地上。

苦行尊者脸上露出难以围住的神色，全身忽然脱力，双手一松，禅杖掉在地上，登时火星四溅，发出“当啷”一声巨响。

从任海川出掌偷袭，到苦行尊者中剑，只不过是刹那间的事情。这一下情势剧变，厉秋风和萧展鹏大出意料之外，慕容丹砚更是惊叫了一声。马东青双手捂住了眼睛，吓得全身不住颤抖。

苦行尊者咽喉中格格作响，想要说话却说不出来，一双眼睛紧紧盯着任海川，似乎要喷出火来。任海川笑道：“你既然知道咱们嵩山派十二剑仙的威名，还在这大剌剌地以武林前辈自居，岂不是活得不耐烦了么？你见我只不过是嵩山派第二代弟子，便瞧我不起，是也不是？”

苦行尊者身子扭动了几下，似乎想挣脱身上四柄长剑的束缚，却全然无功。任海川道：“刚才这位小兄弟说得不错，你在云南为非作歹，横行无忌，仗着是沐王府座上宾的身份，做了不少伤天害理的事情，今日死在我嵩山派手下，也算是报应不爽。我送佛送到西天，再送你一程罢！”

任海川话音一落，右手长剑一挥，只见血光迸现，苦行尊者的人头已飞到了半空，鲜血从他脖腔中直向空中喷射。四名嵩山派弟子同时将剑从苦行尊者身上拔了出来，任海川一脚踢出，正踹在苦行尊者胸口，将他的身体踢出三丈多远，“砰”的一声撞到了石壁之上，又滑落到地上。

苦行尊者的脑袋掉在地上，这位威震西南的武林高手就此毙命。

任海川收剑入鞘，转身对厉秋风等人拱了拱手道：“嵩山派迫于情势，除此恶徒，若有失礼之处，还请几位见谅。”

厉秋风见任海川不过三十岁年纪，言谈举止隐然有一派宗师的风范。更兼心思狠毒，做事果断，心下暗想：“锦衣卫中倒也有不少人下手果断，只是与这位任先生相比，却也颇有不如。”当下拱手还礼，道：“这苦行在云南多伤人命，欺男霸女，素有恶名。嵩山派除掉此人，是做了一件大好事，我等只有佩服的份儿，哪敢说什么见谅不见谅的？”

任海川哈哈一笑，道：“小兄弟言重了，敢问几位高姓大名？”

厉秋风道：“咱们是京城兴远镖局的朋友，受唐老镖头之邀来到此地。只是受到一群黑衣人的偷袭，与其他人走散了，误打误撞到了此处。”

任海川“咦”了一声，看了看厉秋风道：“想不到兴远镖局也想趟这浑水。难道十二年前，他们也参与了安陆洲一役？”