“廉颇下了决心之后，便在长平筑起长围，只守不攻。秦军虽然骁勇，可是面对坚守不战的赵军，却也没有半点法子。两军在长平对峙，一拖便是两年。秦国为了支撑在长平的二十万秦军，已将国内粮食、军械搜刮殆尽。而赵国却也好不到哪里去。一是魏、楚等国的国君目光短浅，又受了秦国的贿赂，坐视赵国苦苦支撑，却不肯发兵救援。二是燕国与赵国乃是世仇，一直欲灭掉赵国而后快。其时见赵军主力与秦军在长平对峙，燕国蠢蠢欲动，想要在赵国背后插上一刀。这使得赵国守卫北方边境以对付匈奴和燕国的精锐骑兵始终不敢南下加入长平战场，廉颇在长平虽然统帅三四十万赵军，却没有骑兵助战，只能以步军应对秦军的主力骑兵。后来秦军以轻骑迂回到赵军后方，断了赵军粮道，是击败赵军的关键所在。若是赵军骑兵集结于长平，秦国绝对不能如此轻易便断了赵军的粮道。

“赵国国君见廉颇与秦军对峙于长平长达两年，耗费大量钱粮，却只能勉强维持一个不胜不和的局面，心下焦急。而秦国已经派了细作在赵国收买权臣，向赵王进言，声称廉颇老朽，已无半分当年的锐气。每日里在军帐之中喝酒取乐，挟敌自重，无意全力对付秦军。秦军即将集结众兵，对长平一线的赵军发动攻击。若是还以廉颇为将，赵军非得全军覆没不可。秦军主将王龁不怕廉颇，一心想着要将廉颇活捉，立下不世之功。只不过王龁听说赵国大将赵奢之子赵括得了其父真传，熟读兵书战策，若是赵括领兵出战，王龁胆寒，定然会引军败退，赵国可转危为安。

“其时赵王已被廉颇大军在长平耗费的钱粮压得透不过气来，一心只想着尽早结束在长平的对峙。若是能逼迫秦军不战而退，自然是一个最好的结果。马服君赵奢是一代名将，曾打得秦军大败而逃。不过对于赵括，赵王却并不熟悉。是以他专门将赵括召入宫中，亲自查问了一番。这赵括果然是初生牛犊不怕虎，在赵王面前引经据典，侃侃而谈。赵王大喜，以为此人的才能尚在其父赵奢之上。有赵括带兵出战，自然不惧秦军。是以赵王便下了决心，要以赵括取代廉颇，做长平一线赵军的主将。”

曹彬说到这里，叹了口气，接着说道：“赵括虽然是数千年前的人物，后来又丧师辱国，自己军败身死，成了世人口中的笑柄。不过我遍观史书中的记载，此人绝对不是无能之辈。他欠缺的只不过是在战场之上征战的历练罢了。赵王若不是过于心急，只须让赵括到廉颇军帐之中历练一番，不过数年，他定然会出落成为一名了不起的将领……”

曹彬说到这里，杨延嗣一拍脑袋，大声说道：“呀，我想起来啦。这个姓赵的小子，不就是纸上谈兵那个笨蛋么？四哥教我读书之时，曾经给我讲过这个故事。哈哈，哈哈。”

曹彬见杨延嗣说话之时，对赵括充满蔑视之意，轻轻摇了摇头，对杨延嗣说道：“你以为赵括军败身死，成为千年来的笑柄，便瞧他不起是不是？其实咱们身为后人，很难知道当年到底是什么情形。赵括于赵国危难之际挺身而出，这份勇气，便非常人所及。而且他到了长平之后，筹划方略，并无失误之处。只不过天下大势，早有定数。赵括虽然谋划得当，只不过所有的情势都与他不利。若是他事先便知道长平一线的赵军没有足够的骑兵，自然不会改了廉颇的计谋，主动反击秦军。若是他晓得长平战场之上还有两条河流，也不会将兵力分散于河流之间，使得赵军面对秦军全力攻击之时，无法迅速收拢，只能分兵抵挡……”

杨延昭听到这里，心下却颇不以为然，忍不住开口说道：“曹将军是大宋第一名将，见识超群，晚辈佩服。只不过将军对赵括如此推崇，晚辈却有几句话要说。为将者应当上知天文，下晓地理。赵括既然要做赵军的统帅，事先便要知晓秦军的虚实，更要对赵军的情形了然于胸。正所谓知已知彼，百战不殆。赵括既不知秦军的情形，也不知道赵军的实力，却大着胆子统帅四十万赵军，最后兵败身死，累得赵国元气大伤，最后亡国，这难道不是赵括的过失么？”

曹彬笑道：“我并没有说赵括没有过失。只不过我以为赵括绝非无能之辈。他之败亡，是因为赵王不会用人，加之赵括本身缺乏实战阅历。若赵括在长平的赵军之中蛰伏一年，再出任赵军统帅，秦军想要尽灭赵军，只怕比登天还难。”

他说到这里，略停了停，看了杨延昭一眼，接着说道：“刘老将军带着两位公子悄悄来到高平，不就是想看看这里的山川地势么？将来若与大宋交兵，便可妥为筹划。赵括若是有刘老将军这番心思，也决计不会吃了如此惨烈的败仗。”