只见门外走进来一个老态龙钟的老者，正是杨廷和。他手拿折扇，慢慢地走进大堂，负手看着刘康道：“刘大人，一别七年，你倒是越发清健了。”

刘康笑道：“杨大人的面色也比当年好多了。我记得那年杨大人被皇上勒令致仕，气急败坏，生了一场重病。锦衣卫又催逼得紧，杨大人是被抬上马车送出京城的罢？”

杨廷和叹道：“刘大人好记性。当日多蒙刘大人所赐，老夫如丧家之犬，仓皇逃出京城。人老了，晚上有时从梦中惊醒，想起此事，真是好生汗颜啊。”

刘康道：“杨大人，人老了，就应该安于现状，不要再想着去做一些力所不能及之事。否则那些跟头岂不是白栽了么？”

杨廷和摇了摇头道：“每一个跟头老夫都记得清清楚楚。宦海沉浮四十载，老夫学会了一件事，那就是不到最后，这口气一定不能咽下去。比如说，老夫上了刘大人的当，背了黑锅不算，还被赶出了京城。所以老夫只好想个法子，让刘大人也丢了内阁大学士的职位。”

刘康哈哈大笑道：“老杨，你这份自我安慰的功夫，老夫真是佩服的紧啊。刘某是吃了张大人的亏，与你老杨何干？”

杨廷和眯缝着眼睛，微微一笑道：“如果不是老夫和张大人聊了一次天，他如何会在皇上那里为刘大人屡次美言，这才让刘大人如丧家之犬，步老夫的后尘，被赶出了京城？老夫不妨再告诉你一件事，你的大公子蒸母的丑事，也是老夫让人奏报到宫中的……”

他话音未落，刘康猛然站起身来，恶狠狠地盯着杨廷和，半晌才缓缓坐回到椅子上，冷笑着说道：“好，好，果然是你，我原本应该想到是你捣的鬼，只是想你老杨已经离了京城千里，是我疏忽了……”

杨廷和笑道：“刘大人，我可是时时刻刻念着你的好处。所以打听到你那个猪狗不如的儿子和你的三夫人有了苟且之事后，便让人抓了个正着，并且把奸夫**脱了个精光扔到大街上。刘大人，你先不要盯着我看，我这可都是为了你好。我知道刘大人最重面皮，如果不把这事儿闹大，只怕刘大人会打落牙齿往肚子里咽，顶着个绿帽子也要装作若无其事的样子，所以才让当地的五老也‘恰好’在场，刘大人就算要隐瞒，可也隐瞒不住了。哈哈，哈哈。”

刘康右手握着茶杯，强自忍住愤怒，对杨廷和道：“宵小之辈，只会以人隐私要胁，你老杨做出这些事情，倒并不稀奇。”

杨廷和道：“不错。老夫以前就吃了别人在背后坑陷的大亏，是以只好以彼之道，还施彼身。刘大人，这滋味不大好受罢。”

邵元杰见两人唇枪舌剑，互不相让，当下打了一个哈哈，亲自搬了一张椅子来请杨廷和坐下。然后又将厉秋风和慕容丹砚让到一边的两张椅子上，这才对杨廷和说道：“事情已经过了这么多年了，杨大人便是有什么怒火，想来也应该平息了罢。又何必为了个人恩怨，妄动刀兵，致生灵涂炭？杨大人也是满腹圣贤书之人，还是及早罢手为善。”

杨廷和道：“邵真人此言差矣。多少巨奸佞臣，便是以这借口来构陷好人。他们用卑鄙手段谋取高位，迫害他人，待得了好处之后，若是被他坑害之人要寻机报复，便说别人为了私怨，以公义之名责之。当年老夫就是吃了这个亏，没有在朝堂之上与这些奸佞小人辨个明白，最终落得个狼狈致仕、树倒猢狲散的结果。邵真人，你说老夫现在如果还是听了你的话，岂不是吃一百个豆儿仍不知道腥，重蹈覆辙么？”

邵元杰脸色一变，对杨廷和道：“杨大人，应该说的话我都说了。你这些年的异动，皇上知道的清清楚楚。只是念着你当年的功劳，不忍责罚。杨大人要知道进退，不要弄得局势不可收拾，只怕到时候杨大人便想要独善其身，也不可得。”

杨廷和嘿嘿一笑，道：“皇上不责罚我，只怕不是念着老夫的功劳，是老夫知道的太多，杀了我反倒给天下落了口实，他的皇位便有些不稳了。邵真人，我这话说的不错罢？”

(本章完)