厉秋风道：“阳大人是当今天子番邸旧人，听说以前便是老兴献王的贴身侍卫。今上以兴献王的身份入继大统之时，阳大人也随同入京。先帝驾崩后，觊觎帝位的王爷着实不少，今上入京，端得是惊险无比。所幸阳大人一路护卫，才保得今上平安入京。这份功劳，朝中无人可比。”

余长远点了点头，道：“厉老弟所言不错。今上能坐天下，说起来着实不易。听说当日他赴京途中，多次遭遇杀手阻击，其中更有绝顶高手，都被阳大人一一击杀。这份功劳，任谁也说不出二话。自大明开国以来，锦衣卫指挥使最高只是正三品，阳大人却是正二品，这份荣耀，本朝哪有第二人？”

燕独飞微微一笑，道：“阳震中的事情咱们先不去提他。我师兄弟三人自出道以来，仗着家师的名头，江湖中的朋友都给几份薄面，是以在江湖中也有了小小的名头若以武功而论，当然以大师兄乔思南为第一。”

乔思南的名头厉秋风和余长远自然都听说过，只是此人神出鬼没，江湖中人只闻其名，却无人见其真面目。但十二年前，乔思南在岭南与南海派掌门人不知道为了何事大打出手，一柄长剑格杀了南海派掌门以下九名高手，威震东南的南海派从此一蹶不振。厉秋风听燕独飞说起过乔思南与南海派结怨之事，心下暗想：“他说乔思南后来做了先帝的侍卫，怎么宫中从来没有人提起过此事？”

“乔师兄为人精明，是以家师常派他出门办事。十三年他前往福州府为九霞派掌门人彭九龄贺寿，正遇上南海派前来寻仇。乔师兄出言相劝，南海派掌门居然暗施偷袭，乔师兄不得已出手，伤了南海派不少人，自此算是与南海派结下了梁子。

“南海派是岭南第一大门派，乔师兄杀了南海派掌门，知道南海派绝对不会善罢干休。是以回到青海后，禀报家师。家师请了几位江湖中的前辈前往南海派说和，但是南海派闭门不见。家师也没有什么法子，只是叮嘱乔师兄千万小心在意。并且立下了规矩，十年之内乔师兄不得踏入中原半步。

“转眼十年之期已过，三年前乔师兄受了一位朋友的邀请，前往扬州府办事。想不到在梅龙镇时，居然给南海派的高手围住了。原来这十年之中，南海派一天也没忘记找乔师兄寻仇。他们在青海早就布下了耳目，只是畏惧家师的武功，不敢登门挑战。而乔师兄这十年间也从未下山，南海派的杀手始终无法下手。此次乔师兄甫一下山，南海派的眼线立时飞鸽传书，大批高手从岭南进入中原。南海派的新任掌门人听说是个极厉害的角色，而且还请了擅使毒药的苗人相助，终于在梅龙镇将乔师兄给围住了。

“单以武功而论，南海派虽然人多势重，但乔师兄也并不畏惧。就算打不赢对方，他脱身而走也并不算难。只是那用毒的苗人心思狠毒，不知用什么手段给乔师兄下了蛊毒。乔师兄发觉不妙，立时便施展轻功逃走。南海派哪里肯罢手，随后便追。若是平时，乔师兄自是不惧，只是他中了蛊毒，逃出不过几里，便给南海派的高手截住了。乔师兄连杀了对方四名高手，自己也受了重伤，最后逃入路边一处酒馆之中，仗着本门独门暗器‘莲花针’，将南海派众人拦在酒馆之外。只是他身受重伤，知道今日已然无幸，只盼能多杀几名敌人，最后放火自焚，以免死后尸身受敌人羞辱。”

(本章完)