萧东说到这里，略停了停，眼看着墓道中的积水又升高了半尺，已然逼近慕容丹砚和王小鱼的脖颈，而戚九始终没有回来，心下越发焦急。只是他知道眼下须得安抚住厉秋风等人，否则他们心生恐惧，胡乱行事，不免牵连到自己。不如先跟他们东拉西扯一番，能拖上一刻便是一刻。念及此处，萧东思忖了片刻，这才接着说道：“常言说有钱能使鬼推磨，此言当真不假。师爷出谋划策，书办巧作安排，捕头带着公差捕快在成都城内和城外到处搜寻，终于在城北一家青楼发现了一个可疑之人。此人不只在青楼喝花酒，还与人豪赌，一夜之间输掉了一百多两银子，兀自面不改色心不跳。他搂着这家青楼最美的歌妓，喝着美人递到他嘴边的好酒，与一众赌徒赌得昏天暗地。其时知府衙门的公差已在城内城外遍布眼线，有人见此人如此行径，极为可疑，便将此事禀报给了公差。师爷知道此事之后，立时与书办、捕头商议了一番，由捕头带领五六十名公差捕快直奔青楼。那人已喝得酩酊大醉，是以公差捕快不费吹灰之力，便将他从床上拖了下来，捆绑得如同一个粽子，连踢带打地将他押入知府衙门。</p>

“知府大人听说抓到了盗墓贼，立时升堂，先将那人打了二十板子，打得他一佛出窍，二佛升天，再问他身上的钱财从何而来。那人被打了一个半死，见知府老爷目露凶光，分列两旁的公差捕快个个如同凶神恶煞，登时吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子一般招出了实情。</p>

“原来此人姓潘，人称潘小四，乃是涪州生人。他明面上靠着贩卖茶叶为生，其实是一个盗墓贼。此人最厉害之处，便是能用鼻子分辨生土和熟土，寻到地下墓室的所在。是以蜀地和关中许多盗伙，都会花大价钱请他帮忙。不过潘小四知道盗墓贼一旦被衙门抓住，便是抄家灭门的大罪。而且盗墓之人个个心狠手辣，为了独占墓中的金银珠宝和不走漏消息，往往盗墓得手之后，便会杀人灭口。是以潘小四每次只是指明墓室的所在，却绝对不肯随盗墓贼进入墓中，先行拿了银子走人。是以二十多年里，潘小四随着各处盗墓贼盗掘了五六十座大墓，不只从来没有失手，更没有被盗墓贼所害。</p>

“三个月之前的一个晚上，潘小四在家中温了一壶酒，又从涪州城最出名的四古坊买了几样精致的下酒菜，正想着美美地吃喝一顿，屋子中却突然多了一个人。潘小四虽然武艺差劲，不过既然是盗墓贼，对机关消息之术自然颇为精通。他住的宅子看似平常，其实内外设置了许多机关，若是有人潜入院子，他立时便能察觉。可是这人悄无声息地进入宅内，潘小四却压根没有察觉，可见此人不只武艺了得，更是一位精通机关消息秘术的高手。潘小四心下大惊，转身想逃，却被那人抓住后颈，全身酸麻酥软，再也无力动弹。</p>

“那人从怀中摸出一枚黑色丸子，逼迫潘小四服下，这才将他放开，告诉他这枚黑丸乃是用十九种剧毒药物炮制而成。人服了黑丸之后，初时并无异状，不过每过六个时辰，须得服下一丸解药，否则必定毒发。到时全身奇痒，肌肤出现裂口，随后全身上下的肉将会一块一块地掉落下来，死状凄惨无比。不过若是按时服下解药，连服六丸之后，便可将体内的剧毒解除。</p>

“潘小四是一个识货之人，见这人手段毒辣，乃是一个杀人不眨眼的主儿，自然不敢对他有丝毫违拗。是以那人说完之后，潘小四连连点头称是，只说老爷想要小人做什么事，尽管吩咐便是。”</p>

萧东说到这里，王小鱼抢着说道：“想来这人打算要潘小四助他盗掘谯周的大墓，这才逼他服下毒药威胁恫吓。只不过此人说毒药如此厉害，多半是故意诓骗潘小四。若是换作了我，一定不信他的鬼话。先与他假意周旋，要么趁他不备一剑刺死了他，要么伺机逃走，逃脱了眼前的危难之后，再找此人寻仇。”</p>