王管家见厉秋风和慕容丹砚一脸惊愕，接着说道“这块玉佩是庄主最珍爱之物，一向贴身携带。他曾说过，即便他遭遇不幸，也要将这块玉佩毁了，绝对不容许它落在别人手中。四年之前，曾有一伙凶徒想要打咱们王家庄的主意。其时庄主已存了必死之心，他将我和大小姐召到他的书房，对我二人交待了一番庄子中的大事。未了他吩咐我和大小姐，若是敌人攻进了庄子，大伙各自为战，最后不得不四散奔逃，他便以这块玉佩为信物，见了玉佩，如他本人亲至。是以今日我见到这块玉佩，才敢相信这些人确是受了庄主所请，前来敝庄助拳。”

厉秋风听王管家说完，沉吟了片刻，这才开口说道“先说一句得罪的话。是否有可能是王庄主遭遇了毒手，这块玉佩被人抢走，故意拿来欺瞒王管家？”

慕容丹砚在一旁说道“对啊！这块玉佩如此贵重，若是王庄主落在敌人手中，他们搜检之时，见到这

块玉佩，自然知道它不是俗物，拿它来欺瞒王伯伯，却也是极有可能之事。”

王管家道“朱公子所言极是。不过王庄主却也想到了这一关节。”

他说到这里，拇指和食指捏住系着玉佩的红绳，提着玉佩悬在厉秋风和慕容丹砚面前，口中说道“系着这块玉佩的红绳长十五寸。庄主对我和大小姐说，若是有人持这块玉佩来找我们，须得要看红绳的长度。若红绳仍然长十五寸，则来人必定是敌人。他们是从庄主手中抢了玉佩，自以为原封不动拿来欺骗我和大小姐最为妥当，却不知庄主早有算计。他将这块玉佩托付给别人之时，会将红绳缩短两寸。若是来人出示玉佩之时，红绳为十三寸，则可以相信他是庄主所托之人。”

王管家说到这里，略停了停，接着说道“那人将玉佩交到我手中之时，红绳为十三寸。若非如此，我哪敢不分青红皂白便相信这些人是庄主请来助拳的？此事我已向萧大人和李大人详细说过，他们两位也没有什么异议。来人声称在县城东门外遇到王庄主和大小姐被人追杀，他们激于义愤，这才上前帮忙，救下了庄主和大小姐。庄主谢过他们救命之恩，又说他们身手不错，是否愿意帮他对付仇家。这些人自称是到关外贩马的商人，因为要与鞑子打交道，又要在关外各地奔走，为了防身便学了些武艺。他们说王庄主开出了大价钱，要他们到王家庄来帮忙。至于报酬是多少，他们只说王庄主回来之后再说……”

王管家话音未落，慕容丹砚“咦”了一声，口中说道“既然王庄主和小鱼妹妹没有遭到毒手，又找了这些人来助拳，可是他们两人为何没有一起回转王家庄？”

王管家道“我也问过此事，据这些马贩子说，庄主传话说还要找些厉害帮手，再一起回转王家庄。穆蓉姑娘到敝庄不过月余，恐怕许多事情还不晓得。这些年庄主在辽东各地做药材生意，也识得一些江湖豪客。此次敝庄遭遇大难，他带了大小姐去找来一些江湖朋友助拳，却也是人之常情。”

。